「いつまで経っても慣れンもんだな、これ」
体表を這うように伸びる触手と、丁度心臓あたりにふよふよと浮かぶ球体。
「『嫌いではないンだが、何かの拍子で引っ掛けそうだ』、ですか。
少しくらいは我慢して下さいね？
私達と同族になりたいと願った貴方の為なのですから」
目の前の覚り妖怪――古明寺
さとりがくすりと笑う。
そう、俺の周りを漂う"コイツ"は、何を隠そう第三の目なのだ。
生涯を添い遂げる為、共に生きる為。俺はさとりと同族になるべく、彼女から力を与えられている。
ちなみにこの第三の目、半分はさとりの妖力で、
もう半分は俺の霊魂だとか命だとか、御大層なモンで出来ている。
混じりあって順応し、完全に覚りとして覚醒するまでは、
さとりの力を借りっ放しで俺という存在が成り立つことになる。
女の子に甘えているようで不本意だが、いずれ慣れるだろう。
「『私だと思って可愛がって下さいね』、か。
いやぁ、コイツじゃァさとりみたく、夜のお供は――」
「――そ、そこまで、ですよ？周りにはペットもいるのですから」
す、と口元に人差し指をあてられ、言葉を遮られる。
まわりを見れば、空や燐をはじめとしたペット達が不思議そうに俺たちを見ていた。
「わーったわーった、すまンかった、気を付けるよ」
「よろしい。……それでは、今日も？」
「おう。行ってくる」
毎日のように俺は方々へ出かけている。見聞を広める目的もあるが、
地底に住む妖怪への偏見を払拭出来ればと思っての事だ。
払い切れれば、こんな環境にみんなを閉じ込める必要もなくなる筈だ。
「今日は命蓮寺あたりに足伸ばそうと思う」
「『帰りは夕方ぐらいか』――わかりました、ご飯、作って待ってますね」
「ん、助かる。……おいおい」
「ふふ、お願いします」
「『行ってきますのキスを下さい』なんて、えらい積極的だな？」
「いいじゃないですか。たまには甘えてみたって」
普段は凛としているくせに。
こういう所が妙に乙女で、こっちがどぎまぎしちまう。
「……仕方ねェな。ほら」
「んっ――いってらっしゃい、あなた」
「おう。んじゃな」
ふらふらとゆっくり飛び去る彼の背中を見送り、自室へと戻る。
彼が覚り見習いとなって半年。
まだまだ至らないところはあるが、私や地底住人の協力もあり、うまくやっているように思える。
あと数十も年月を重ねれば、一個の妖怪として確立されるだろう。
「んっ……」
不意に自分の思考にノイズのような、別の思考が割り込んでくる。
「『土産は饅頭でいいか』……まだ行き掛けだというのに、気が早いですよ、○○」
彼に力を分けてから、一つ気付いた事があった。
時折、彼の思考が意識せずに、距離によらず読み取れるのだ。
調べた限りでは前例はないようで――また、これは私だけが知覚している事らしい。
「ふふ、氷精に追い掛けられているみたいですね」
特に支障もないので、そのままとしている。
それに、こうしているとまるで、彼と常に一緒にいる気がして
「嗚呼――幸せ」
不定期に感知する、甘い痺れを伴う、彼の声。
私はそれを一日の楽しみとして、今日も自室で彼の帰りを待つのだ。
最終更新：2011年07月09日 22:40
