「ねぇ、あなた……起きてる？」
夜も更けた頃、顔を洗っているとノックの音が聞こえた。
ドアを開けると、其処には
レティの姿があり、
自分を見ると少し照れくさそうに、にっこりと笑ってみせた。
「今夜は一段と冷えるみたい。
……また、目が覚めちゃった」
冬も終わったというのに、急激に冷えた夜の日は、彼女はこうしてやってくる。
目が覚めた、というのも半分は建前の様に思えた。
「今日もきっと、寒くなるわ。だから、いつもの様に……」
レティはさっさと布団に潜ると、自分を見つめたまま、待ち続ける。
……寝る準備を整えていると、いつもの様に鳥肌が立ってきた。
「……。
……。
まだ……？」
家の中だというのに、凍えてしまいそうになる。
寝巻きを着ている途中、それを投げ出すと、レティの居る布団へと飛びこんだ。
……あたたかい。
「……遅いわよ」
レティは自分を抱き寄せると、少し驚いた様な顔をする。
「あら……上は何も着てないのね。
こんなに寒いのに、風邪を引いたらどうするのよ」
そうして少しもぞもぞとして離れると、すぐにまた、肌を重ねた。
「それならこうして……もっとあたたかくなるように、しないとね」
レティも服を脱いだらしく、柔らかい感触が伝わってくる。
少し恥ずかしくなり、レティと距離を取ろうとすると、
背中をなぞるような冷たさに襲われる。
「やっ……離さないで」
レティを少しでも離す度、冷気の様なものに襲われてしまう。
「あなたが居ないと、私はね。
寒くて、寒くて、眠れないの。
本当は何時だって、一緒に居たい」
彼女の傍へと体を寄せると、レティは自分の手を取った。
「でも無理だって分かってる。
……だからこうやって、あなたに会える日には。
私の気持ち……分かって欲しいの。
こうやって、私を手離したら」
レティが手を離すと、温もりが無かったかのように消えてゆく。
「あなたは凍えてしまいそうで、とても眠れはしないでしょう？
……私だって。
私も、あなたが居ないと眠れない」
再び手を取ると、レティは胸に顔を埋めながら。
「眠るまでいいの……壊れるくらい、強く抱きしめてて」
震えるように、そう言った。
目が覚める頃に、彼女の姿は無い。
朝食と置手紙を用意して、出て行ったようだ。
手紙には、こう一言
『早く冬になるといいね』
と。
……そしてまた、その夜も。
酷く寒い夜だった。
レティは何時もよりも頬を赤らめながら、部屋へと入る。
自分を、押し倒すようにして。
「今日はその……大丈夫な、日だったから。
私が暖めて、眠らせてあげる……ね？」
最終更新：2015年05月06日 20:59
