足元に付けられた枷と、それに続く縄をぼんやりと眺める。
――妖怪の山、山中――
ここへ来てからかれこれどれくらいの月日が過ぎただろうか？
始めの頃は健気に壁に傷などつけて数えたりしていたのだが、
見つかってしまってからは自粛している。
いくら僕を監禁している本人とはいえ、
女の子の悲しそうな顔は出来るだけ見たくない。
「○○、ここにいたんだね」
声のした木陰へ視線をやる。現われたのは、僕を監禁した張本人。
「あ、椛。おかえり」
「うん、ただいま。散歩？」
少し探るような視線をのらりくらりとかわす。
「そんなとこ。動かないと鈍っちゃうしね」
至極当たり前の事を言ったつもりなのだが、途端に椛は顔を曇らせる。
小走りに駆けてくると、僕の腰に抱きついてきた。
「○○は、どこにもいかないよね？」
何処か切実さをはらんだ物言い。
いつからこの子は、こんなにも変わってしまったのだろうか。
「大丈夫だよ、椛。僕は何処にも行かない」
うっすらと目に涙すら溜めている少女の頭を撫でてやりながら、
僕はそんなことを考えていた。
「ずっと、一緒？」
「うん、ずっと一緒だ」
「……えへへ」
ようやく落ち着いたらしい。頭をぽんぽんと叩くのを合図に、
ゆっくりと僕から離れる。……左手を握り締めたまま。
「そろそろ暗くなってきたし、帰ろうか、椛」
「うん！今日の晩御飯はねー……」
……椛の手前、付けっ放しにしているけれど。
この縄、すぐ解けるんだよね。
ああ、駄目だ、見てられない。
椛は僕が守らないと――
最終更新：2011年03月04日 01:31
