俺、美鈴と屋台で飲んでいたんだけど、しばらく談笑していたら美鈴がウィンナーを取り出したんだ。
なんでも「私特性なんです。とても美味しいんですよー。」とのこと。
それなら是非いただこうと、そのウィンナーを齧ったんだけど、塩辛いというかな、どうにも味が濃い。あまり美味しいとは言い難かった。
それでも折角美鈴が作ってきてくれたんだからと、ちょっと表情を歪ませつつ「美味しいよ」とコメント。
まぁ流石に隠し通すのには無理があったのか「これ単体だと塩辛いだけでしょう？」とクスッと笑われてしまった。
流石に少し恥ずかしかったので俯いていたら「でも、お酒のツマミとしてなら丁度良い辛さだと思いませんか？」と言われた。
半信半疑ながらもう一度齧らせてもらい、日本酒で流し込んでみたのだけど……。
成る程これなら大丈夫……というよりも寧ろ個性的ながら癖になりそうな味だった。
「美味しいよ、美鈴。」と今度は心から感謝の言葉を発すると、美鈴も嬉しそうに微笑んでくれた。
しかしちょっと食べた事が無い味で、しかも手作りだということだから、材料を尋ねてみた。
するとちょっと可笑しいような顔をして「いやですね、○○さん。ウィンナーの材料といったら豚に決まっているじゃないですか。」と駄目だしされた。
そういえば確かにウィンナーは豚肉で作るものだった。しかしこれはどう考えても豚肉には思えないのだけど……。
「いえいえ、確かに豚ですよ。特殊な豚なんですけど、まぁ人間の方は普段口にはされないでしょうから、ご存じないかと。」
なるほど種族の違いがあるとそんなこともあるものだな。と納得した。
「最近あまりにも行動が目に余ったので、ちょっと間引いたんですよ。
いやいや、発情期だったんでしょうかね？ ぶひぶひと五月蝿かったんですよ……あの雌豚。」
とのことだった。いやはやまったく、動物の発情期にも困ったものだ。
その後もとりとめないことを話し合いながら、時間を潰していった。
帰り際にふと思い返して「またあのウィンナー食べさせてくれるかな？」と言ってみた。
さっそく癖になってしまったようである。肯定の意が返ってくると思って疑っていなかったのだけど、返答は意外な事に否。
「……あんな豚出てこないに越した事は無いんですよ? ○○さん。」と、睨まれてしまった。
流石に長きを生きた妖怪だ、その視線から感じる重圧感にすっかり怯んでしまった。するとハッと気付いたように美鈴が
「す、すみません、恐がらせちゃいましたか？ でもそれほど迷惑なんですよ、あの豚が出てくるのは！」と、アセアセと謝罪してきた。
そこまで恐縮されるとこちらが困る。いやいや、美鈴が悪いんじゃないよ、俺がちょっとぶしつけ過ぎたんだ。とこちらも謝罪。
それでもやはりもう一度食べたかったなー、と惜しんでいると。
「……そうですね、でも万が一また豚が出てくるようでしたら、○○さんの所へお届けしますよ、あのウィンナー。」
と約束してくれた。やっぱり美鈴は良いやつだ。ありがとうな、美鈴。
「いえいえ、あの豚の退治は私の役目みたいなものですから、当然のことをしているだけですよー。」
そんな謙虚なところも好きだ。どうにも美鈴に惚れ込んでしまっている俺なのだった。
さて今後の約束も取り付けてほくほくと里へ帰ってみると、なにやら里の皆が騒いでいた。
何かあったのか？ と隣人に尋ねてみると「あぁ、どうやら××ちゃんが帰ってこないらしいんだ。」と教えてくれた。
××ちゃんは酒屋の娘さんだ。よく利用する酒屋だったのでその関係で親しくしてもらっていたのだが……。
まさか妖怪に襲われてしまったのだろうか？ 幻想郷ではよくあることとはいえ、知人ともなれば不安にもなる。
なんとか無事、帰ってきてくれると良いのだが……。
最終更新：2010年08月26日 23:36
