安価『銭湯』

｢だー、あっちぃ!｣
｢あんまり騒ぐなよ暑苦しいな…｡｣

夏休み、どこで鳴いているのかわからないｾﾐの
鳴き声の中、俺は友人のｱｷﾄと銭湯に向かっていた｡
それというのも…｡

｢お風呂蛾物故割れた｡｣
｢俺にはおかんがぶっ壊れたように見えるが｡｣
｢いいからほら、ｱﾝﾀもう何日もお風呂入ってないでしょ!?｣
｢え？あぁ…｡｣
｢夏なんだし汗かいてるでしょ、銭湯行ってらっしゃい｡｣
｢嫌だよﾒﾝﾄﾞｸｾｪ｡｣
｢何言ってんの!女の子が何日もお風呂入らないなんていけません!｣
｢知るか!まだ受け入れてない現実をいきなり突きつけるなｸｿおかん!｣

俺はここ最近女体化したばかりの16歳の女子高生…になるのか
名前はﾒｸﾞﾙだったんだが今はﾒｸﾞﾐって呼ばれてる｡

｢んまー、ｸｿだなんて、これからが心配ﾀﾞﾜｰ｣
｢ﾊﾊ…｣
｢とにかく!ｱｷﾄ君呼んであるから、一緒に行くのよ?｣
｢what's!?｣

ぴんぽーん

｢あ、ﾎﾗ来た｡出てあげて｣
｢ったく…｡｣

ｳﾁの母は強引だ｡
行動を起こしてしまえば俺が流されていくことを良く知っている｡

ｶﾞﾁｬ

｢おっす｡｣

そんな俺の気を知る由も無く、玄関前にはﾀｵﾙを肩にかけたｱｷﾄが立っていた｡
隣に住む幼馴染、この夏休みに入ってから、俺が女体化したことを知っている唯一のｸﾗｽﾒｲﾄでもある｡

｢お前…よく来る気になったな｡｣
｢え、だってﾒｸﾞﾐが俺と行きたいって…｡｣
｢ﾒｸﾞﾐって言うﾅｧーｯ!｣
｢ぉゎぁ!?｣
｢わーったよ、準備するからちょっと待ってろ｡｣

で、今に至る｡

｢で、ｵﾊﾞさんにﾊﾒられたというわけだ｡｣

結局来るﾊﾒになった俺をからかうｱｷﾄ｡

｢まさか、俺がｱｷﾄと行きたいって言い出したなんてｳｿつくと思うか?｣
｢まぁ、怪しいとは思ったよ｡風呂嫌いな上に現実受け入れてないお前が
　いきなりそんなこと言い出すとはあまり思えなかったな｡｣
｢じゃあ何で来たのさ｡｣
｢お前んﾄｺのｵﾊﾞさんの言うことじゃ用事も無いのに断れねーだろ｡｣
｢本音は?｣
｢風呂上りのにょた娘観察｡｣
｢帰らせてもらう｡｣
｢逃がすと思うか?｣

ｱｷﾄの目が怪しく光る｡
ﾔﾊﾞい｡こいつ俺じゃない何かを見てる｡

｢…時間が勿体無い、行こう｡｣
｢ああ｡｣

ただならぬ何かを感じた俺は、できるだけ軽口を叩きながら
駅近くのｽｰﾊﾟｰ銭湯へと向かった｡

｢しまった…｡｣

ｱｷﾄと別れ、嫌々ながらも女湯へ
ｱｷﾄに｢男湯入るか?｣と冗談まじりに言われたが
この体では文字通り冗談ではない事態になりかねない｡

しかしこれが間違いの始まりだった｡
正直言って、俺はまだ女になって日が浅い｡
それどころか、未だにその現実を受け入れていないにも関わらず
女湯へと来てしまったのだ｡

｢これは…目のやり場に困るわ｡｣

ﾄﾞﾘﾙﾁﾝｺの幼児が奇声を発しながら走り回っていたりするものの、
ここにいるのは概ね女性だ(当たり前だが)
普通、こういった場面でなら｢役得、役得｣と言ったところなのだろうが
嫌々ながらも自分から女湯に入ってしまったのもそうだが、
脱衣から風呂場の景色、そこにいる人たち、鏡の存在｡
目に入るそのどれもが、俺への当てつけのようで非常に不愉快だ｡特にﾊﾞﾊﾞｧとか｡

｢―早くあがろう｡｣

元々風呂はあまり好きではない｡
やることやってさっさと出るに限る｡

ﾄﾝ

そう言い聞かせて通路に上がると、前を見ないお子様がぶつかってきた｡
転びはしなかったものの、頬を俺の足にぶつけたようだ｡

｢ん?大丈夫?｣
｢うん、だいじょうぶだよおねえちゃん!ﾎﾞｸおとこのこだもん!｣

｢―ｯ!｣

おねえちゃん…おねえちゃん…
ﾎﾞｸおとこのこだもん!…

無垢な少年が言い放つ、しかし残酷な現実が胸に突き刺さる｡
俺はその場にﾍﾀり込んでしまった｡

｢おねえちゃん?だいじょうぶ?どこかいたいの?｣

無垢で何も知らぬ犯人は、心配してくれているようだ｡

｢うん…大丈夫だから、お母さんとこ行きな｡｣

心配そうにこちらを見ている少年｡
しかし女湯に入れられるような子供に

｢どうしたの？｣
｢こころがいたいの｡｣

なんて言えるわけが無い｡
受け入れ難くとも、これが現実なのだ｡

｢だいじょうぶだから…だいじょうぶだからぁｯ!?｣

湯の近くでﾍﾀりこんでいた俺は、立ち上がろうとして意識が遠のき

ｽｶｺ―――ﾝ!!

｢おねえちゃん!?だいじょうぶ!?おねえちゃん!?｣

派手にｽｯ転んで意識を失った…｡

｢―あれ?｣
｢よう、起きたか｡｣

次に俺が目を覚ました時に見たのは、見知らぬ天井だった｡
すぐ近くでｱｷﾄの声がしたから、傍にいるのだろう｡

｢…ここは?｣
｢銭湯の休憩室だ｡お前、風呂場で派手にｺｹたんだって?
　雑に浴衣着せられたお前が運び出されてきてビックリしたわ｡｣

からかうような口調のｱｷﾄ｡しかし今はいつものｿﾚがありがたい｡

｢あぁ、ちょっと…あってね｡｣
｢ふ～ん｡ま、何でも良いけどよ｡俺のいねーとこでｹｶﾞすんなよ｡｣
｢は?｣
｢ﾒｸﾞﾐは俺の嫁｡ってﾔﾂだ｡｣
｢馬鹿!おま何言ってんだよ!｣
｢ﾊﾊﾊ、冗談だ｡それだけ元気があれば大丈夫だな｡｣
｢あ…｡｣

笑いながら話している間もﾊﾟﾀﾊﾟﾀとｳﾁﾜで扇いでくれるｱｷﾄ｡
なんだかんだで気を遣ってくれている｡

｢あのぉ…｡｣
｢ん?何かな?｣

ｱｷﾄに誰か話しかけたようだ｡

｢おねえちゃん、だいじょうぶ?｣
｢ん?あぁ…｡｣

見知らぬ少年の登場にｱｷﾄは戸惑っているようだが、
この声はあのｺだ…｡
ﾓｿﾞﾓｿﾞと起き上がって少年に声をかける｡

｢やぁ、お見舞いありがとう｡｣
｢おねえちゃん!｣
｢でも、もう大丈夫だから、心配しないでね｡｣
｢うん!はいｺﾚ!｣

少年は水のなみなみと注がれたｸﾞﾗｽを差し出した｡

｢これのんだらすっきりするよ!っておとーさんが言ってた!｣
｢ありがとう｡おねーちゃんこれ飲んで元気出すよ!｣
｢うん!｣

ｸﾞﾗｽを受け取り、ぐびぐびと飲み干す｡
水の一気飲みなんて、中学の頃のﾏﾗｿﾝ以来だろうか｡
それを見て安心したのか、少年は元気に手を振って去っていった｡

｢ふ～ん｡おねーちゃん、ねぇ｣

ﾆﾔﾆﾔとこちらを見ているｱｷﾄ｡

｢な、何よ｡｣
｢へー、何よ｡だってさ｡ここに来てどういう心変わりだ?｣
｢う、うっさい!どうだっていいでしょそんなこと!｣
｢へいへい｣

ﾍﾟﾁﾝとｱｷﾄの頭をはたくが、平然とｱｷﾄはｺｰﾋｰ牛乳を飲み干していた｡

｢さて、行くか｣
｢そうね…って、何のつもり?｣

ｱｷﾄはおもむろに、俺の前に背中を見せてしゃがんでいる｡

｢何って、おんぶだよ｡倒れた愛しのお姫様を、家まで歩かせる気は無ぇなぁ｡｣
｢なに馬鹿なｺﾄ言っ…て…｡｣
｢ほれ、言わんこっちゃ無い｡｣

ｱｷﾄを罵ろうと急に立ち上がろうとして、またもや目眩｡
振り向いたｱｷﾄに抱きとめられる形になってしまった｡
思った以上に転倒のﾀﾞﾒｰｼﾞは大きいらしい｡
流されるままに、ｱｷﾄに俺は背負われてしまう｡

｢よっこらせっと｡｣
｢うわ、おっさんｸｻ｡｣
｢うるへー｡｣

そんなくだらない会話をしながら、ｱｷﾄに背負われて帰路に着く｡
(ｱｷﾄの背中…こんなおっきかったかな…｡いや、俺が縮んだのか…｡)

｢てか、ﾒｸﾞﾐさん?胸、あたってるんですけど｡｣
｢あててんのよ｡｣
｢はぁっ!?｣

こうしているのも、悪くない｡
そう思った自分がここにいて…｡
私は今日、女になりました…｡