安価『芸術の秋』

「・・・なあ、優希」

どこか所在なさげに、健二は呟いた。

その手には、何やらラッピングされた不穏なモノが収められている。

「なんだ、貴様はクッキーも知らんのか？これだからマダオは・・・」
「ほう。アプサラスⅢを模したクッキーとは、また斬新だな。芸術の秋が聞いて呆れる」
「失礼な。どこからどうみてもネコをモチーフにした造形じゃん。あんた眼球ついてんの？」

…口を開けば、待っているのはシニカルな言葉の掛け合い。
端から見れば単なる痴話喧嘩だが、私と健二にしてみればこれがアタシたちのリアル(笑)なのだ。

「あーわかった。お前アレだろ。女体化して脳がやられたんだろ」

とはいえ、歯に衣着せぬ辛辣な言葉のキャッチボールにも、ささやかなルールはある。

私たちは、互いに『最も言われたくないこと』をよく理解しあっているつもりだ。

例えば、たった今健二の放った言葉がそれにあたる。

「・・・誰が、女体化したと？」
「あー、ＯＫ、落ち着け。悪かった、貴様は女だ。十二分に乙女だ。だから、な？落ち着―――」

されて嫌なことは、相手にもしない。
これは人として当然の振る舞いであり、守るべき一線である。

故に。

「―――倍返しだァァァァッ！！！」
「檜山ぁッ！？！」

最低限のボーダーラインすらも犯した者に、人としての扱いを受ける権利など無いのだ。

「うぼぁ・・・女の蹴りの威力じゃねぇ・・・」

いくばくかの拍を置いて、やや内股気味に健二が毒づいた。

口を利ける程度にまで痛みは緩和されたのだろうか。
それでも表情には苦悶の色が滲み、額には玉粒のような冷や汗が浮かんでいる。
汗を流すには、些か気温が低すぎるというのに。

それほどまでに苦しいのだろう。

「命があるだけ有り難く思いなよ？それとも、このまま違う方向性で女体化する？」
「死んでしまえ・・・」

先ほどまでの、棘どころか五寸釘を打ち込まんばかりの毒舌はどこへやら。
陳腐な捨て台詞しか吐き出せない様は、何とも滑稽である。

男のくせに情けないと言いたいところだ、が。無理もない。
健二、いや男性最大のウィークポイントに、私の蹴り上げが清々しくクリーンヒットしたのだ。

男性諸君ならば、それが何を意味するかわかるだろう。
つまりは、そういうことなのだ。

「ちくしょう・・・何なんだよ、俺が何したんだよ・・・」
「黙れ非人」
「避妊するくらいならばゴミ箱孕ませた方がマシだっつーの・・・」

む、早くも大口が叩けるようになったか。生意気な。

「ぬんっ」
「な、何とおおお――――っ！！！？」

二発目の天誅が健二の愚息に直撃。
恐らく彼の脳内では「微笑みは光る風の中」がこだましていたことだろう。
森口博子って本当にいい歌を唄うよね。

「い、今のはマジで、蹴られた理由がわ、わからんのだが・・・？」
「わからないまま終わる、そんなのは嫌だ」
「黙ってろ・・・ていうか結局コレは何なの・・・」

『コレ』が何を意味するのかなどは、勿論聞かずともわかっている。
聞くほど野暮でもない。

尤も、このバカはわざわざ根掘り葉掘り聞いてくるほどにデリカシーが欠けているようだが。

「鈍いやつめ・・・」
「んぁ？」

「いや、何でもないよ。それは誕生日ぷれぜんとというものだ。有り難く受け取れ」
「ふう、ん・・・」

そう、今日は健二の誕生日。今年でこのバカは１７歳になる。

斯様な脳タリンが社会進出を控えているのかと思うと、日本の未来を憂わざるを得ない。

「・・・まあ見てくれはともかく、ありがとな」
「一言余計だよ、馬鹿」

おまけに、頭も悪い。

確率の網こそくぐり抜けたものの、童貞を捨てられたわけでもない。

健二は、本当にダメな奴だ。マダオだ。

だから。

「・・・ついでに、これはさーびすだ」
「んっ・・・！？」

ほんの一瞬だけ、悪戯っぽく健二と唇を重ね。
そして心の中だけで呟くのだ。
ダメ男の健二には、しっかり者の私がついていてあげないと、ね。

「気付かないわけねーだろ・・・鈍いのはどっちだか」

おしまい