安価『シャワー』

「ラスト５０！もう一踏ん張りだぞ！」
　プールサイドからチームメイトの声援が聞こえた。
　県大会400m自由形決勝、今まさに全力を振り絞って最後のターンを決める。
　残り50mを泳ぎ切り、会場の電光掲示板を振り返る。
　そこに表示された順位は──１位。
「やったぁぁぁ！！！！！」
　プールサイドでチームメイトたちが歓声を上げていた。
　表彰式で金色のメダルとトロフィを受け取り、意気揚々とシャワー室へ向かう。
　シャワー室では、同じ決勝を戦ったライバルたちと決勝を振り返りながらも、戦いの後の清々しさで一杯だった。
　そのとき、不意に目眩を感じ、シャワー室の壁にもたれるようにへたり込んでしまった。
　どのくらい気を失っていたのかは判らないが、どこかで横になっているのがわかっただけのとき、周りではなにか騒然とした雰囲気なのが感じ取れた。
「う…う～ん…」
　何とか体を起こすと、チームメイトの一人が気づいたようで近寄ってくる。
「気がついたか！よかった…」
「あれ、シャワー浴びてて…俺、なにがあったの？」
　チームメイトは、俺が無事らしいということに気がつくと一瞬笑顔になったが、すぐに済まなさそうな顔になった。
「あのな、おまえ、全国大会、行けなくなった」
「え！どうして！」
　納得がいかず、そう聞いた俺に、チームメイトは口を開いた。
「おまえが勝ったのは男子400m自由形だろ。…女子じゃない」