安価『三角関係、とんでも展開、口紅』

「おじゃましまーす…」
「おう、入れ入れ」

　コーポ松村の4階、一番奥。
　考えてみれば、西田の家に来るのは今年初めてだ。もう暮も近いのに……。

「汚いけど気にするな」

　ガスガスと服やらバッグやらを蹴り飛ばし、道を作る西田。確かに汚い。男の目線で見ても汚いな。

「お帰り」
「！」

　急に、居間から男が顔を覗かせた。

「ん？なんだ兄ちゃん帰ってたのか」
「悪いか」

　ああ、そういえばそうだ。前にも一度会っている。

「お邪魔します……」
「……なに？また彼女変えたの？」
「ちっげえよバカ、死ね。この前言っただろ？」
「あー、あー……。そーいや確かに面影あるな」
「えーと……」
「じゃ、君が『アネキ』な訳だ」

　西田、殺すぞ。

　西田は居間から兄を追っ払うと、俺に椅子を勧めてきた。

「悪ぃな。ウチの兄貴、頭にウジ湧いてるから」
「家族のこと、ボロクソに言うのな……」
「兄弟持ってるヤツなら普通だぜ？」

　そうなのか？一人っ子の俺の感覚がおかしいのか？

「それで、何だよ？」
「え？」
「俺んちに来た理由だよ」
「ああ、うん。なんかさ……」

　言葉に出来るほど明確な理由は無い。
　だから、考えながら、少しずつ口に出していく。

「その、さ。男だとか、女だとか、そーゆーのを決めるための、考え？それがさ、俺にはまだ出来てなくてさ」
「うん」
「お前と喋ってれば、何か、答えが出てきそうで…」
「おいおい、俺は女体化したことなんてねーぞ？」
「そうじゃなくて。なんていうか、心構えっつーか、お前のようだったら、悩まないんだろうな、って」
「俺はどんだけ無神経に見られてるんだよ……」
「そーゆう意味じゃねえよ。そうじゃなくて、何て言うかな……」

　見つめる。
　何か、まったくしっかりしていないモノ。それをあと少しで掴めそうな…。
　考えすぎだろうか。
　会話が途切れる。と、西田が立ち上がった。

「ちょっとトイレ」
「あ、うん」

　西田が居間から出て行くと、狙い済ましたかのように西田兄が入ってきた。

「…文化祭で、痴漢をぶん殴ったんだって？」
「げ」

　やっぱり言ってやがったか、西田め。

「カッコイイね」
「え？」
「うん、イイよ。凄くカッコイイ」

　………コイツも俺を「アネキ」とか呼ぶ種類の人間か。

「それってさ、女の子を助けるためにやったの？それとも、その男に対して怒ったの？」

　そんな質問は初めてだ。

「いや……、特に何も考えないで……」
「へーえ」

　何なんだ？質問の意図がまったく分からない。

「じゃあさ、どっちだったら良かったと思う？」

　な、何を言っているんだ？この人。

「女の子を助ける気持ちと、男に対する怒りと、どっちの気持ちで行動すれば良かったと思う？」
「それは……」

　どうなのだろう。“どっちの方が正しかったんだろう？”
　でも、たぶん、

「どっちでも駄目だったと思います。きっと。どっちの気持ちも、少しはあったかもしれない。けど、どちらでもなかったから。何でもなかったから、俺はあんな事をしたんだと思います」
「うん。そうだよね」
「え？」

　答えを予想してたのか？

「今は、それでいいんじゃない？」
「何が、ですか？」
「あ、おいこらクソ兄貴！また俺の友達に変な事吹き込んでるな！！」

　トイレから帰ってきた西田が、兄と何やら言い合っている。
　でも、俺には聞こえない。
　たった一つの事が、俺の心を占拠している。
　そうか、そうなのか。
　男にも、女にも“まだ”なり切れていないヤツ。それが“俺”なのか。
　どちらでもないから、俺なのか。

「急ぎすぎてたのかな……」

　誰にとも無く、呟く。
　西田兄が笑った気がした。

「ホントにもう帰んの？」
「うん。なんだか、少しスッキリした」
「そっか」

　いつかは決めなければいけない。けれど、それは今すぐじゃない。
　ゆっくり、ゆっくり決めていこうと思う。

「そうだ、コレ、ウチの母親が勤めてる会社の試供品なんだけどさ」

　西田は、小さい長四角の箱を手渡してきた。

「持ってなよ」
「これを？何で……」
「『持っているけど使わない』のも、『持っているから使う』のも、お前の自由だぜ」
「自分で決めろ、か」
「おうよ」

　西田兄弟は、背中は押しても道案内はしてくれないのな。
　何だか、笑えてしまう。

「じゃな」
「おう、じゃーな」

　帰り道。あの三叉路に着く頃には、空が真っ赤に燃えていた。
　手の中の箱を、夕空にかざしてみる。
　何色なのだろう。この空と同じく真っ赤な色なのだろうか、それとも……。

　今はまだ、確かめないで置こう。この、口紅は。