chapter･1-2

「ねえあゆむ、あたし達、付き合おっか」

中学三年の春。　この頃からあたしは不安定になっていった。

親の再婚。　そしてそれに伴って生まれた新しい問題……

―――あたしは、義理の父に恋してしまった。

イケナイ事だと判っていながら、自らその底なし沼へと墜ちていったんだ。

「……ほ、本気？」　

「どうかな。　あたしじゃ、いや？」

いっそ断ってほしかった。　目の前の優しい友人を失いたくはなかった。　

利用したんだ。　義父への想いを、忘れたいがために。

「ん？　照れてんの？　愛いやつめ」

「……うるせーよ」

「んふふ……ま、色々教えたげるからよろしく。　じゃーね」

日々の逃げ場所が欲しかったあたしは、せめて学校では義父の事を忘れられるよう、心を向ける対象をつくった。

―――それがあゆむだった。　積極的にあたしなんかを気にかけてくれる大切な彼を、あたしは犠牲にした。

……でも、それでもあたしの空っぽの心が埋まることはなかった。

満たされることは、なかった。

それはまるでざるに水を落とすような……幼稚で愚かな行為だったんだ。

あたしは義父を忘れるためにならどんなことだってした。

休日はいつもあゆむと一日を過ごした。

四六時中メールをした。

手をつないだ。

キスをした。

セックスを、した。

―――なのに。　

何度唇を重ねても―――

何度身体を重ねても―――

……寂しさが、募るだけだった。

……悲しみが、深まるだけだった。

消えることのないこの想いはどこへ向かってゆくのだろう。

とても消化しきれない程の感情が、一人の部屋であふれてくる。

あたしは、何をしているんだろう……

高校受験を目前に控えた二月の頭。　図書室で黙々と勉強を続けるあゆむの隣にあたしはいた。

別れも告げられぬままずるずると引きずってしまっていたあたし。

……彼は、何も知らないままあたしと一緒の時間を過ごしたんだ。

「いい加減どこ受けるんだか教えてくれても……」

「ダーメ！　その内、ね」

　……ごめんね。　あたしは、もうあゆむの傍に居るべきじゃないから―――

 だから。　

　……でも、もう少し…もう少しだけ、傍に居させてね。

　受験当日までには、言おうと思ってた。　言おうと、思ってた……

「あゆむ、忘れ物、なぁい？」

「ん、大丈夫」

「よし、じゃ、目ぇ瞑って？　……はい。　元気になるおまじない―――」

　……なのに、言えなかった。　言ってしまったら、全てが壊れてしまうんだ。

　会場の入り口であゆむの背中を見送る。　あたしの元を離れて、校舎に消えていく、彼……

彼に言わなくて良かった。　彼には…あゆむには、泣き顔は見せたくない。　

最後までわがままばっかりで、ごめんね？　本当のこと言えなくて、ごめんね？

　雪があたしを責めるように降り始めて、吐く息は灰色の空に消えてゆく。

少し早い旅立ちの日に、あたしは、戻れない道を進んだ。