『弓道の先輩』6

「―――――――は？」
　っと驚くタ○ゴロー…じゃなくてっ！
　とにかく俺は、雪野先輩を担いで、
　先輩の家まで送ることになってしまったのだ。

ろく

「先輩のマンション…ここか」
　誰に言うでもなく呟く。
　先輩はまだ眠っているが、問題ない。
　柳先輩が地図を書いてくれたり、家のことを色々と教えてくれたからだ。
『家のカギは505号室のポストの新聞紙の下だ』
　予め聞いておいたポストの中を探す。
　本当にあっさりと見つかったそれを握り締め、
　俺は先輩を背負ったまま雪野先輩の家に入っていった。

「ふう…」
　先輩をベッドの上に寝かせてひとまずのため息をつく。
　そして、自責の念がこみ上げてくると同時に、柳先輩の言葉が思い出された。
『ツバキは一人暮らしでな。こういう時、迎えに来てくれる親御さんがいないんだ』
　…俺は先輩を苦しめてしまった。
　一人で、頑張っていた先輩を。
「先輩、本当に、すみません…」
　ベッドの上で静かに眠る先輩に、言ったものではなく、
　俺の中で渦巻いている言葉が、偶然口から漏れたものだったのだが、
「･･･････だから、ミキ君は…悪くないんだよ…」
　その独り言が偶然耳に入ったのか。
　先輩は目を覚ました。
「雪野先輩、大丈夫ですか！？」
　慌ててベッドの傍に駆け寄る。
「うーん…二日酔いの最悪ばーじょんって感じ…」
　そう言うと力なく笑って見せようとする。
　俺を安心させようとしたのだろうが、
　そんな先輩の気遣いですら、俺の胸をギリギリと締め付ける。
「先輩…」
「ん？どしたの？ミキ君･････っていうか…ここ」
「ここは先輩の家です。柳先輩が教えてくれました」
「あ…章介が…そっか、それで、ミキ君が連れてきてくれたんだね…」
　ありがと、と言うとまた力のない笑み。
　もう、耐えられない。
　この人のこんな辛そうな表情を見ているのは。
「ミキ君、どうしたの…？なんか、酷い顔色だよ？」
「先輩、俺、部活やめます」　
「―――え？」
　先輩の表情が驚きで固まった。
「俺、入部してから先輩にずっと迷惑かけてましたよね？」
「…ちが―――」
「保健の先生に言われました。先輩が倒れた原因は精神的なものだろうって」
「･････それは、ミキ君、それはね――――」
　先輩の言葉を待たずに続ける。
「それ、俺のせいですよね…俺があんなことしたから、だから俺は――――」
　そこで先輩の手が、俺の話を遮った。
「ねえ、ミキ、君…こっちの話を聞いてよ…」
　先輩は、泣いていた。
「悪いのは、ミキ君じゃない。そう、悪いのは、全部…『俺』なんだよ」
「―――え？」
　今度は俺が驚く番だった。
　確かに、今まで雪野先輩が自分をなんと呼ぶのかは知らなかった。
　だが、『俺』というのは先輩に不似合いすぎた。
　完全に硬直した俺に、先輩が言った。
「俺の話、聞いて、くれる…？」

ろく　おわり