依頼
ピットの清掃員『ヴァーガス・ド・デニス』 は目の前にいる冒険者に静かに話しかける。
「いやはや、困ったことになりました」
その声は、その言葉とは裏腹に非常に落ち着いている。
「我々ハウス・デニスが建設を依頼し管理しております"ピット"を視察するため、設計・建設したハウス・カニス のお偉方が、近日中にこのストーム・リーチ を訪れるそうです。ピットに関してはハウス・カニスでも、"ライトニングレイル" までとはいかないものの、非常に優秀な施設として評判が高いそうで、ハウス・デニス での成功を機に、他のハウスにも売り込もうとしているとの事です。そのための視察だと」
何が困ったことなのかまだつかめない冒険者に、尚も落ち着いた口調で、清掃員は続ける。
「これが何を意味するか、賢いあなたならお分かりでしょう。お分かりでない? 」
やれやれといった、表情。
ハウス・デニス の一員でなければ、軽くのしてやりたいところだ。
「現在ピット内部では、強烈な匂いを放つあの忌々しいトログロダイト たちが住み着いております。このまま 視察団が訪れますと、ハウス・デニスの管理業務に怠慢がある と思われてもおかしくない状況なのです」
少しずつ、状況がつかめてくる。
「それは、ハウス・デニスとハウス・カニスの関係に亀裂を入れかねないという事です」
突然、清掃員は絶叫 する!
「あぁ! なんたること!約2500年続いた両氏族の関係に、こんなところでピリオドを打つことになるとは!!なんと嘆かわしいことでしょう!!」
圧倒される冒険者を横目に、その演劇じみた口調での話は続く。
「それだけは!それだけは、なんとしても避けなければいけないのです!!」
一時の間……
次に清掃員が口を開いた時には、その演劇は幕を閉じていた。
「と、いうことです。一刻も早く解決しなければならない理由、お分かりですよね 」
有無を言わせず、冒険者へメモを手渡す。
「このメモと、あなたのバッグに入れさせていただきましたマニュアル を読んで、ピットで起きている忌々しい事態を早急に解決してください 」
冒険者が読み終えぬうちに、清掃員は話を続ける。
「ハウス・カニス にこの事態を知られては、意味ありませんので、目立たぬよう、すばやくお願いいたします」
冒険者はピットの重厚な入り口を持ち上げる。
結果報告
ピットの清掃員『ヴァーガス・ド・デニス』 は、報告に来た目の前にいる冒険者に話しかける。
「ありがとうございました。ハウス・カニス 視察団への接待も無事終わったそうです。よく手入れも行き届いていると、ハウス・デニスの管理に関しても良い評価をいただきました。非常に感謝しております」
あまりにも淡々とした口調で話すものだから、感謝の気持ちが全く伝わらない。
「私が考えていた以上の出来です。そこで、追加で私より報酬を差し上げるのも悪くないと思いまして、記録まとめてみました。順位、賞品の名前、達成時間、冒険者の名前、グループの人数の順にお伝えしたいと思います」
ポケットからハウス・デニス の紋章の入った便箋を取り出し、内容を読み上げる。
「お伝えしました追加の報酬につきましては、数日中にメールにてお送りさせていただきますので、メールボックスの整理をお願いいたします 」
冒険者に一歩近づき、小声で話し始める。
「……ところで、真偽の程は確かではありませんが、視察団に同伴しておりましたハウス・カニス の技術者から小耳に挟んだことがあります」
周りを警戒するように見渡し、話を続ける。
「今回のピットでの出来事は、どうやらハウス・カニス 内での利権に関するトラブルが原因らしいとのことでした。詳しくは聞けませんでしたが、ハウス・カニスには3つの派閥 が存在するらしく、そのいずれの長も他の派閥 の長を、氏族の最高責任者としては認めたくないそうです。そればかりか、その座を狙い各々が水面下で活動いるというのです」
いつの間にか、小声は普段と変わらぬ大きさの声に戻っていた。
それどころか、両者が近いため、少しやかましい声に聞こえるくらいだ。
冒険者は一歩下がる。
「ここからは私の推測となりますが、もし、何者かが意図的に ピットへモンスターを住み着かせたとしたら?そして、あなたが内密かつ速やかに事を処理していなければ?ことはおおやけとなり、ピットは信用を無くし、管理者であるハウス・デニスと建設に関わったハウス・カニス の派閥が責任を問われかねない状況を招いていたわけです」
咳払いをひとつし、つづける。
「しかし、そういった最悪の状況とはなりませんでした。全て、私の綿密なる計画とあなたのおかげです。ハウス・デニス はどこからも恨みをかうことなく、済んだわけですから」
より冒険者に近づき周辺を見渡した後に、小声で話す。
「今話したことを、『オレッグ・ド・デニス』 が聞いたら憤慨するでしょう。いいようにハウス・デニスが利用されたわけですから。是非とも!内密にお願いいたします。ただでさえ、非常に熱い方ですので」
ことの次第を知ってしまった場合、ハウス・カニス に傭兵部隊でも進軍させる気なのだろうか。
そうなれば、両氏族間の問題だけでは収まるようには到底思えない。
これは、黙っていたほうがよさそうだ。
「それでは、そろそろ私はピットの清掃に向かうとします。次回ハウス・デニス からの依頼があった場合には、引き続き、よろしくおねがいいたします」
冒険者へ背を向け、早々に自分の仕事へ戻っていった。
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最終更新:2008年06月03日 17:18