メッサー俺 第二話

☆その日の夜☆
ネウロイの機銃掃射で穴ぼこだらけになってしまったカウハバ基地だが、爆撃を食らわなかったため基地機能に大きな支障は無かった。

一層隙間風の酷くなった倉庫転用の食堂兼談話室に集っている義勇独立中隊の面々…だが、肝心のメッサー(と、付添のエルマ隊長)がいない。

戦闘機を駆って白昼堂々中型ネウロイを4機も撃墜した彼は、新聞の取材を受けたりスラッセン市長から感状を受け取ったりと色々忙しかった。その結果ハッキネン大尉への着任報告と打合せが夜までずれ込んでしまい、智子以外の面々はまだ彼の顔を見ていなかったのである。

キャサリン「すごかったねー。瞬く間に中型を4機も落としたねー。」

ハルカ「いいなあ、見たかったなあ。
　　　　今度私も飲みに行こうかな？」

智子「柳の下のどじょうに期待してどうするのよ。」

ハルカ「そうですよね、えへへへへ。」

智子「全く、バカなんだから…。」

ハルカ(責められるのも…イイ///)

智子「ところであんたたち、地上で見てて恥ずかしいとか、加勢したいとか思わなかったの？」

パブで飲んでたらネウロイが来襲、地上から奇妙な空中戦を見物する羽目になった三人 ―ビューリング、ウルスラ、キャサリンに冷たい視線を向ける智子。

キャサリン「そんなこと言われても地上からじゃ手助けできないねー。」

ウルスラ「なかった。」

智子の予想通りの返答をした二人。だが、もう一人は事情が違った。

ビューリング「あいつのことだからな、安心していたよ。」

智子「『あいつ』？まさかあなた、あの人を知ってるの！？」

ビューリング「知ってるも何もオストマルク戦線での仲間だ。まあ向こうは記憶喪失で覚えてないだろうけどな。」

智子「ち、ちょっと何で早く言わなかったのよ！！」

ビューリング「色々あってな」

智子「色々って何よ！変な事だったら承知しないわよ！！」

無意識のうちに白熱する智子。その様子を見たハルカが心底悔しそうな顔で呟いた。

ハルカ「嫉妬ですか…」

キャサリン「トモコ、妬いてるねー！」

的確な指摘を受けて真っ赤になる智子。

智子「べ、別にアイツのことなんか全然気にしてないし！」

ビューリング「安心しろ、好かれるような事は何もしていない。むしろ逆だ。」

この一瞬、彼女が浮かべた暗い表情に気付く者はいなかった。

…………

数分後、エルマ隊長に案内されてメッサーが入ってきた。

エルマ「え、ええとまず、自己紹介をおおお願いしますっ」

声が震えている。無意識とはいえ彼が勤務中特有の殺気を放っていたためである。

俺「分かりました。
　　…カールスラント空軍所属の俺です。年齢は21。
　　階級は少尉、原隊は第11教導航空団航空団本部小隊で、本官は小隊長を勤めておりました。
　　シールドは張れますが飛べませんので、戦闘時はBf109戦闘機に搭乗します。」

キャサリン(怖い人ねー。)

ウルスラ(怖い。読書に集中できない。)

ハルカ(智子少尉はこんな人が好みだったんだわ…)

ビューリング(昔と比べて ま っ た く 変わってないな)

智子(かっこいい//)

俺「二ヶ月前の負傷でそれ以前の記憶がありませんが、戦闘や日常生活には支障ありません。
　　以上です。どなたか質問はありますか？」

静かに手を上げるビューリング。

俺「どうぞ。」

ビューリング「記憶喪失ということだが、"あの"事件の事は知っているのか？」

俺「1939年○月×日のことですか？」

ビューリング「そうだ。

俺「記憶は失われておりますが、当時の日記を保存しているため過去の事実として知っています。」

ビューリング「お前はその事件について何を思っている？」

狐のような冷たい目になったビューリングと、オーラを一層濃くしたメッサー。

重苦しい雰囲気の中で、彼はこう宣告した。

俺「あれは、"悲しい事故"だと考えています。それ以外の何物でもありません。当時の日記を見る限り、以前の私も同意見です。」

ビューリング「そうか…それならいいんだ。質問してすまなかった。」

俺「いえいえこちらこそ。ひとまずこの件はこれで終わりにしましょう。」

ビューリング「了解した。」

俺「他に質問のある人は？」

二人のやりとりに圧倒された智子たち。色々疑問はあったが、面と向かっての質問なぞできるはずも無い。

俺「いませんね。では、堅苦しい話はこれで終わり。」

その瞬間、彼はそれまで纏っていた殺気を全て消した。

…………

俺「いやー初赴任先での自己紹介っていうのは何度やっても緊張するなあ…ってアレ？どうしたの？」

殺気消滅、敬語からタメ口へ。余りの豹変振りに、事情を知らない智子とビューリング以外は呆気にとられてしまった。

ビューリング「お前、いい加減そのクセどうにかしろ。みんな怯えてたぞ？」

俺「やっぱり記憶喪失前の俺もこのクセあった？」

ビューリング「あった。むしろ今の方が悪化しているな。」

俺「こまったなあ、俺嫌われちゃったかも。」

智子「そ、そんなことないわ！むしろかっこよかった！」

俺「ありがとう。でも、智子は既に体験済みだろ？やっぱり初対面だと嫌われたんじゃ？」

キャサリン「最初は驚いたけど大丈夫ねー。仲間になれそうねー。」

ウルスラ「…問題ない。誤差の範囲。」

ハルカ「大丈夫です、宜しくお願いしますっ！」(近づいて智子少尉の好みを探らなくては…)

エルマ「私も大丈夫です。けど、あのオーラはちょっと。」

キャサリン「ネウロイになった気分だったねー。」

俺「それ、智子にも言われちゃったよw」

ビューリング「安心しろ、私も最初はそう思った。」

俺「やっぱりw」

智子「でも、それも魅力の一つというか何というか」

俺「随分と好意的だねw？」

智子「ひゃっ、べ、別に私はなんとも思ってなんかっ！！」

キャサリン「重症ねー。」

ハルカ(混乱する少尉、ステキ///)

エルマ「あ、あの、私たちも自己紹介を…」

智子「何が重症よ！べっ別に何とも思ってないわよ！！」

俺「嫌われちゃったかあ…」

智子「えっ、いやそういう訳じゃなくてあのその」

ビューリング「じゃあどういうことなんだ？」

智子「ええと、その、あの、何というかあのべっべつに何ともっ！」

エルマ「自己紹介がぁ…」ｱｳｱｳ

こうして、カウハバ基地のカオスな夜は更けていったのであった。

とりあえずここまで　まだ続きます