ロマーニャお出かけ編 その２

エーリカ「ん～！　美味しかったね、パフェ」

店を出て、背伸びをするエーリカ

俺「そうだな」

俺とエーリカは次の目的地、ロマーニャ写真館へと進路を向けた

―　ロマーニャ写真館　―

俺「えっと、今すぐ撮影できますか？」

店内に入り、近くに居た男性店員に声をかけた

店員「はい、大丈夫ですよ」

俺は、エーリカとの写真を撮りたいと店員に告げ、撮影に移った

エーリカ「ねぇねぇ！　服、ちゃんとビシッてなってる？」

こういう時に、身だしなみを気にするエーリカを見て、改めて乙女なんだなと実感した

俺「大丈夫だ。それと、いつもと同じ可愛いエーリカだ」

エーリカ「あ、ありがと…///」

最近、エーリカは感情を素直に出すようになった

前なら、恥ずかしがる表情を見せることは絶対に無かっただろう

エーリカ「俺だって……その…かっこいい…よ……////」

俺「ふっ、ありがとな」

エーリカの身体をそっと引き寄せて、頭を撫でた

エーリカ「……にしし…///」

店員「あの……撮影…しますよ？」

俺「あ、すみません！」

つい、エーリカとのトークに夢中になって、俺たちの今の状況をすっかり忘れていた

店員「じゃ、いきますよ！　」

店員の声の後、カメラのフラッシュがたかれた

店員「もう一枚、いきます！」

パシャっと最後の撮影が終わった

店員「では、写真が出来上がるまで30分ほどお待たせしてもよろしいでしょうか？」

俺「はい、わかりました。　エーリカ、出来上がるまでバルクホルン大尉に頼まれた物、買いに行かないか？」

エーリカ「そうだね」

俺たちは、ロマーニャ写真館を後にした

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俺たちは、写真館の近くにあった本屋へと入った

その本屋は、少し古びているものだった

エーリカ「どれにしようかな？」

俺とエーリカで本棚にある絵本を探していく

俺「ん？　これは…扶桑の絵本…？」

俺の乏しい扶桑語知識で、絵本に書かれている文字を読み取った

俺「……もも…たろう…？　エーリカ、これなんかどうだ？」

俺は隣に居るエーリカにひょいと、その本を渡した

エーリカ「んー　扶桑語だから読めない……」

俺「だよなぁ…俺もあまり内容はわからないな…」

扶桑の絵本の内容が理解できないで困っている時に、一人の老人が話しかけてきた

老人「何かお困りですか？」

話しかけてきた年配の男性は、この店の者と推測された

俺「えっとですね…この絵本の扶桑語が読めなくて…」

老人「でしたら、こちらにその絵本をブリタニア語や、カールスラント語などに訳した物がありますよ」

そう言うと老人は、何冊かの本を取り出した

エーリカ「おじさん、ありがとう！」

エーリカはお礼を告げると、カールスラント語の物を手に取った

エーリカは、しばらくその絵本を読み続けた

俺「どうだ？」

エーリカ「これ、おもしろ～い！！」

子供のようにはしゃぐエーリカ

その姿は、まさしく天使だった

俺「どれどれ、俺も」

エーリカから本を受け取り、俺も読み始めた

俺「うん、これはいいな！」

いい歳した俺でも、この扶桑の絵本に魅了させられた

俺「じゃ、これ買います。いくらですか？」

俺は、老人から言われた金額を支払った

店内に掛けてあった時計を見ると、そろそろ写真が出来上がる時間だった

俺「エーリカ、そろそろ写真できたんじゃないか？」

エーリカ「そうだね、行ってみようか」

俺たちは老人にお礼を告げて、店を後にした

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写真館で写真を受け取り、俺たちは車を駐車した場所に戻っているところである

俺「なかなか綺麗に写ってるじゃん」

エーリカ「そうだね～」

２枚撮った写真を、お互い１枚ずつ手に取った

俺「これなら、俺がスオムスに行ってても大丈夫だよな？」

エーリカ「んー　やっぱり、俺が傍に居ないと駄目だよ…」

エーリカは俺にそっと抱きついてきた

俺「俺だって傍に居たいさ…　でも、仕方が無いこともあるんだ…」

俺は、溜息をつきながら写真をポケットにすっと入れた

俺「…そろそろで車のところか？」

その時、突然雲行きが怪しくなり、あっという間に雨が降りだしてきた

しかも、先が見えなくなるような物凄い雨だ

俺「おわっ！？　雨降ってきやがった！！｝

エーリカ「つ、強い雨だねっ！」

俺たちは雨宿り出来る所を捜した

すると、都合よく誰も使っていなさそうな小屋を見つけた

俺「エ、エーリカ！　ひとまず、あそこの小屋で雨宿りするぞ！」

エーリカ「う、うん！」