D0=G から Di=[Di−1, Di−1] を帰納的に作り,終に Dn={1} に至るときにGは可解群であるという。 各DiはDi−1の正規部分群であり,商群Di−1/Diは可換である。DiはGの正規部分群でもある。
可解性は可換性よりも弱い。交替群でいえばA3が可換,A4が非可換で可解,A5以上が非可解である。歴史的にはA5の非可解性が群論の一つの源になっている。
可解群の部分群は可解群である。 可解群の商群は可解群である。 可解群の可解群による拡大は可解群である。 有限個の可解群の直積は可解群である。 可解群の極小正規部分群は同じ素数位数の巡回群の直積である。 可解群の極大正規部分群による商群は素数位数の巡回群である。
H≤Gであれば[H,H]≤[G,G]であるから,Gの交換子群列が有限長であればHの交換子群列も有限長である。従い,Gが可解であればHも可解である。
NをGの正規部分群とすれば[G/N,G/N]=[G,G]N/Nであるから,Gの交換子群列が有限長であればG/Nの交換子群列も有限長である。従い,Gが可解であればG/Nも可解である。
Nを可解群Gの極小正規部分群とする。Nは可解であり,その交換子群N′はNより真に小さい。N′はNの特性部分群であるからGの正規部分群である。従い,Nの極小性によりN′=1であるから,Nは可換群である。|N|を割る素数pを取り,H={x∈G | xp=1}とする。HはNの特性部分群であるからGの正規部分群であり,Nの極小性によりN=Hである。
Mを可解群Gの極大正規部分群とする。G/Mは可解である。しかし,G/Mが自明でない正規部分群を持てば同型定理によりMの極大性に反する。正規部分群を持たない可解群は素数位数の巡回群しかない。
mとnを互いに素な数とするとき,位数mnの可解群Gは位数mの部分群を持つ。Gの位数mの部分群は互いに共役である。逆に,群Hが|H|/mとmが互いに素になる任意のmにつき位数mの部分群を持てばHは可解群である。