秘めてた思い
年中突拍子もないことを考え、ほとんど全てのイベントで周りの人間を巻き込んで振り回し続けるあいつがＳＯＳ団を立ち上げてからもうすでに３年目だ。
そろそろ俺たちも進路を本気で考えなければならない時期になってきた訳で、去年の同じ時期なら適当にあしらっていたであろう期末考査のために柄にもなく俺は勉強してない割に成績優秀なハルヒや、卒業後もこの時間平面に留まり、それなりの大学に進学した朝比奈さんに勉強を見てもらいながら過ごしていた。
そんな時期の昼休み、俺はいつもどおりに国木田と谷口と弁当を食っていた。そのときの話だ。
「…そんでその女がよぉ」
谷口のナンパ失敗談をいつもどおり適当に聞き流しているとき国木田がいつものようにやんわりと受け答えしていた。
「谷口もそのナンパへのエネルギーをもうちょっと受験勉強に注いだら？」
…もっともだ。
「別にいいじゃねぇか、ナンパやゲーセン以外の時間は勉強に当ててんだから」
「確かにこの前の中間考査は頑張ってたけど、そんなんじゃそのうち痛い目見るよ」
そうなのだ、忌々しいことに２年の学年末まで俺と一緒に赤点ラインギリギリを低空飛行していた谷口は前回の中間考査であろうことか学年順位のちょうど真ん中あたりにまで成績が上がっていたのだ。
くそぉ～、思い出しただけでも忌々しい。
「にしたってキョンはいいよな～、毎日麗しの涼宮に勉強見てもらってんだから」
「麗しのってなんだ、羨ましいんだったら代わってやってもいいんだぞ」
朝比奈さんならともかくハルヒ大先生のご指導はとんでもなく厳しいからな。
「遠慮しとく、涼宮なんてこっちから願い下げだ、今も大して変わらんが中学の時だって俺が何か聞くたんびに小動物なら焼き殺せそうな眼力で睨んできたんだぜ」
……そう言えば最近また谷口が中学のときのハルヒの話をチラホラ出すようになったな。
「そりゃ今は少しまともになったさ、でも常軌を異しているのには変わりない。……それにキョンから横取りしちゃまずいだろ」
なんだそりゃ。
それじゃまるでハルヒが俺の所有物みたいな言い方じゃねぇか、ハルヒの名誉のために言っとくが、そんなことは断じてない。ハルヒだって俺のことを団員その１としか思ってないさ。
「ま、そういうことにしといてやるよ……さてと、俺トイレいってくるわ」
そういいながら席を立つ谷口を見送りながら。
「なんなんだよ、まったく……」
「ちょっとぐらい察してあげなよ、谷口はああ見えてキョンのことが羨ましいんだよ」
「羨ましい？何のことだ？」
国木田が言ったことに疑問を抱き弁当の残りに手を付けようとした箸を止める。
「谷口は涼宮さんとキョンが仲良くしているのが羨ましいのさ」
そんなことないだろ、第一谷口は日ごろからハルヒのこと変人呼ばわりしてんじゃねぇか。
「そうでもねーと思うぞ」
後ろからニヤニヤしながら話しかけてきたのはクラスメートの後藤だった。
「後藤、そりゃどういうことだ？」
「ほら、オレも東中だったじゃん」
そうだっけ？
「んでさ、実はあいつ東中で一番最初に涼宮に交際申し込んだ相手なんだぜ」
そうだったのか。まあ、ハルヒは元々美人だからな。変な事件起こす前ならあの谷口のことだ、交際申し込んでてもおかしくはない。
「ちょうど今ぐらいの時期だったかな。で、ＯＫの５分後に振られちまってさ。それでもその後も機会があれば涼宮に話しかけてたんだ。だから涼宮と仲いいお前に少し妬いてんのさ」
なるほどね。やっぱりＯＫした５分後に破局ってのは谷口自身だったのか。だからハルヒと仲良くしてる俺が羨ましいと。
無論、こいつらの考えすぎかもしれんが。
「ちょっと待て。お前らの考えすぎじゃないのか、第一、ハルヒに未練があるんならナンパなんかしないだろ」
「そういえば、谷口がプレイボーイ気取るようになったのも涼宮に振られた後だった気がす……「おい後藤、キョンとなに喋ってんだ？」
間が悪いときに帰ってきやがったな。
「別に、何も、ただの世間話だ」
そう言って後藤は意味ありげな視線を俺に送った後、自分の席に戻っていった。
「ホントか？キョン」
「本当だよ、お前も疑り深いな」
「ま、それなら別にいいんだけどよ」
谷口がそう言ったちょうどその時昼休みの終わりを告げるチャイムが鳴っていた。
やべ！まだ弁当残ってる。
午後の授業は何の変哲もなく、眠りそうになったらハルヒに背中を突かれて過ごす。そんな感じで授業を消化していたのだが。昼休みの話が引っかかって、もし今ハルヒに背中を突かれてるのがクラスの前のほうでぼんやりとノートを取ってる谷口だったらどんな感じなのだろうと、一瞬想像してそれを全否定してる俺がいるのに気が付いた。
なんだってんだ、まったく。
結局、いつまで考えても埒が明かなさそうなので、６限目が終わる頃には考えることを放棄した。このとき、数時間後に俺にとっての一大事件が起こるのは知る由もなかったと言っておこう。
