辛い、寒い、寂しい。
それは私がご主人に捨てられてから一月過ぎた頃に起きた。
生まれてすぐ甘い飴を与えてくれたご主人。
それから値がどうのと言って、私を地面に叩きつけた。
びっくりして足元に近寄れば、おなかを強く蹴り上げられた。いたい！
そして大型野生ポケモンが生息するくさむらに放たれる。
自分の何倍も大きな敵から逃げ回って、
時には体に傷をいっぱい作って死にかけて――それでも耐えた。精一杯生きてきた。
這々の体で町にたどり着き住み着いた私は、今日も命をつなぐためにゴミあさりをしていた。
町のトレーナーに連れられたポケモンをみる度に胸が苦しくなる。
今では寂しさに加えて、私を捨てたご主人に恨みさえ抱くようになっていた。
そして、それは起こった。胸にＲとかかれた黒服の集団が、町を襲撃したのだ。
「僕のゲンガーが！」「わたしのキュウコン！」
逃げまどう人々から自慢のポケモンを奪い取る黒服たち。
弱い野良ポケモンは次々と屠られていく。
私は慌てて路地裏に飛び込み、ゴミの山に隠れた。
「はっ、めぼしいポケモンは全て捕獲しました。直ちに本部に戻……ん？」
『どうした？』
「いえ、今ゴミが動いたような」
がさ、と足でゴミをよけて、通信機を持った黒服が私の顔を見た。
見つかった……！助けて、まだ死にたくない……！
「……」
黒服の手が首筋に触れる。びくりとして黒服を見れば、彼は私の首につけられたマークをなでていた。
「
マーキングか……だいぶ薄汚れてるけど、お前、人に飼われてたのか」
しばらく沈黙したあと、何を思ったのか彼は私を抱き上げた。私は驚いて暴れ出す。
「いてっ！引っかくな、何もしねえよ！噛むなってコラあだだだだだ！！」
そのまま彼は鳥ポケモンに乗って、私を大きな建物に連れていった。
建物の中には、年輩の男が数人と、若い黒服たちがいっぱいいた。
「シティで捕獲したポケモンです」
「ご苦労。ところでお前……」
彼が奪ったポケモン入りの大量のモンスターボールを受け取った年輩の男は、
眉を寄せて私を見た。依然彼は私を抱えたままだ。
「戻りが遅いと思ったらそんなものを拾ってきたのか。弱いポケモンは受け取れないぞ」
「承知しております」
「そんなクズ、育てても大した玉にならんだろう」
「はっ、ですが俺はコイツを育ててみたいと思いまして」
「……物好きな新人だな」
甘いことを言っていては出世できんぞ、精々頑張るんだなと言い残し、
年輩の男は奥の部屋に去っていった。
彼はそれを見送ると階段を登り、だだっ広い建物の屋上に出た。空がきれいだ。
「ほら、メシ」
「……？」
目の前におかれたのはポケモンフード。彼を見上げると、食えよ、と促された。
彼は空腹に負けてがっつく私を眺めて微笑んでいる。
「お前、ご主人に捨てられたんだな？」
「……」
「俺もさ、親父とお袋が借金だけのこして逃げやがって。
悪さしてる内に誘われてロケット団、てわけだ……。まあ、お前にこんなこと言ってもわかんねえよなぁ」
軽く笑う彼の手が、私の頭をくしゃくしゃ撫でる。久しぶりに触れた人の手は、温かかった。
「わっ舐めるなよ、くすぐったいだろ」
「きゅう！」
「ははは……いてっ！ツノ、ツノ痛いって！あだだだだ！！」
寒い寒い町を吹く風はあんなに冷たく感じたはずなのに――屋上を吹き抜ける風は、心地よかった。
あれから数年。私の首筋からマークはもう消えていた。
代わりに新しく、今のマスターにつけてもらったＲの字が誇らしい。
例え他の人間から非道と言われようと、マスターの為にならどんな命令でも従える。
「幹部！大変です、あのガキもうすぐこちらへ――」
「慌てるな、たかが子供一匹だ。……頼むぞ」
――どうやら侵入者がここまでやってきたらしい。幹部となったマスターのそばに控えていた私は、深く頷いた。
「覚悟しろロケット団！」
本部に乗り込んできた子供を見て、驚いた。こいつはかつてのご主人だ……。
けれどもう未練なんてない、こいつは私を捨てたのだ。
今のマスターが私をもう一度生きさせてくれた。
――今は温かいし、辛くもない。
「いけ、僕のパートナー！」
繰り出されたのは私と同種族のポケモン。多分、私の兄弟だろう。
勝てる。圧倒的にこちらのレベルは高い。
「……やれ、かみくだく！」
「ああっ！そんな？！」
迷いなく首に牙を突き立てる。そして倒れた兄弟を踏みつけて、
かつてのご主人に毒針をお見舞いした。特になんの感慨もない。
肩に重みを感じて振り返れば、マスターが撫でてくれていた。
「よくやったな」
――マスターのその一声が聞きたくて、今日も私は働いている。
作 ２代目スレ>>185-187
最終更新：2007年12月07日 18:33
