第9の座――観測する者
時刻は午後4時半を回り、間もなく夕暮れが見えるかというところ。
部活動の活気の中、穂群原学園の屋上に、ひっそりと降り立つ影があった。
それはさながら幽鬼のような。
虚空からすうっと姿を現し、黒い両翼を広げながら、ゆっくりと着地したものは、全身漆黒の魔人だった。
大きくアーチを描くように、後頭部に突出された二本角は、さながら伝承の鬼の姿だ。
「―――」
一呼吸と共に、姿が変わる。
黒き鬼の姿は消えて、人間の姿が露わになる。
異形の変身を解いて現れたのは、黒いロングコートを羽織った、十代後半ほどの青年だった。
短く切られた紫の髪が、鋭く怜悧な眼差しの上で、午後の風に揺られている。
「今更この力を使うことになるとは、な」
誰にというわけでもなく、独りごちた。
アサシンのサーヴァント――輝島ナイトは、自らの行使したその力を、ため息をつくようにしてそう振り返った。
大宇宙より飛来した、7つの超能力を持つ鉱石・セイクリッドセブン。
体にその片鱗を宿した、セイクリッドテイカーの力――セイクリッドナイトの姿。
かつて研美悠士との戦いで、力を根こそぎ吸い取られ、失ったはずの姿だった。
仮に取り戻したとしいても、戦いに明け暮れた日々から抜け出したからには、二度と使うこともないだろうと思っていた。
それが死んだ後になって、こうして再び使うことになるとは、全くよく分からない因果もあったものだ。
（少なくとも、副作用がなくなったのは助かるが）
本来セイクリッドテイカーの力は、人間の手には余る力だ。
暴走するエネルギーを制御するには、他のセイクリッドテイカーから抽出した、血清剤が必要だった。
ところがサーヴァントとして呼ばれた今は、そのリスクがなくなっているらしい。
死んでから暴走現象に悩まされるというのも、それこそ想像してみれば、今更の一言に尽きる光景だったが。
（まぁいい）
とはいえ、それは今となってはどうでもいいことだ。
癪な話だが、今の自分には役目がある。
サーヴァントとして召喚されたからには、マスターの力とならなければならない。
聖杯などには興味はないが、だからとて自由の利く体ではないのだ。諦めて仕事をするしかないだろう。
そう考えるとアサシンは、下へと降りる階段へ向かった。
◆
穂群原学園新聞部。
とはいってもその部室に出入りしているのは、部長を自称している生徒1人だけだ。
活動実績こそあるものの、部員の最低人数は明らかに満たしていない。
それでも部活として成立しているからには、何か汚い手を使ったのではないかと、校内でも度々噂されていた。
そういう設定だ。
（といっても、現実とさほど変わりませんけどね）
そんなことを考えながら、新聞部の部室では、1人の少女がパソコンに向かっていた。
1人だけの部屋の中で、無機質なキーボード音とクリック音だけが、かちゃかちゃと鳴り続けている。
静寂の中で彼女が見るのは、画面に映された無数のデータだ。
文書ファイルには人物名や日付と共に、いくつかの画像データが添付されている。
そしてそのいずれにも、この現代日本には似つかわしくない、異様な風貌の者達が映されていた。
「戻ったぞ」
その時、不意に声が響いた。
少女の背中に向けられたのは、先ほど屋上にいた男の声だ。
いつからそこに立っていたのか。
過程の一切を省略し、黒いコートのアサシンが、新聞部の部室に姿を現していた。
「新たに召喚されたサーヴァントは1騎だ。ついでに別の場所で、1騎のサーヴァントが敗退していた」
言いながら、アサシンがパソコンのデスクに手を伸ばす。その手に握られていたのは、銀色に光るデジタルカメラだ。
「ご苦労様です」
そう言って少女はカメラを受け取り、デスクに置かれていたケーブルを取って、慣れた手つきでパソコンに繋いだ。
まとめられていたデータは、サーヴァントの情報だったのだ。
聖杯戦争の参加資格を得た瞬間から、彼女とアサシンは情報収集に徹し、隠れて他のサーヴァントを探っていたのである。
1騎が増えて、1騎が減った。これで彼女の把握しているサーヴァントは、合計7騎ほどになった。
もちろん彼女らが知らないサーヴァントも、何組かは存在するだろうが、これだけの数を知っているのは大きな強みだ。
「ははぁ、アッテンボローが脱落ですか」
マスターの名前を呟きながら、入力していたデータを消す。
身辺調査は済ませていたが、落ち着きがない印象を受ける男だった。どの道長く生き残れるタイプではなかっただろう。
「本戦も始まっていないというのに、血の気の多い連中だ」
「ええ。だからこそ私達も、気を引き締めなければなりません」
「分かっている」
少女の言葉に、アサシンが肩を竦めた。
特殊能力こそ便利だが、暗殺者として召喚されたアサシンは、直接戦闘能力に乏しい。
もし仮に三騎士のサーヴァントなどと激突すれば、即座に倒されてしまう可能性もある。
故に情報が必要だ。
敵の行動パターンを探り、確実にマスターを仕留められるよう、準備する必要があった。
それにそうした用途に使えずとも、情報とは立派な財産だ。使いようはいくらでもあった。
「窮屈な思いをするかもしれませんが、そこは私のサーヴァントになったのが運の尽きです」
「そのようだ」
「ですから、諦めて付き合ってもらいますよ」
そう言って少女は振り返ると、にっこりと笑みを浮かべたのだった。
◆
参加者データの整理を終え、学校を出ようとする頃には、既に日が傾いていた。
自分が普段使っているものよりも、いくらか新しいパソコンの電源を切り、荷物を通学鞄にまとめる。
（こんな所まで来ても学生生活とは、奇妙な縁もあったものですね）
そんな風に思考しながら、マスターの少女――結崎ひよのは、苦笑気味な表情を浮かべた。
厳密に言うとこの少女は、「少女」と呼べるような年齢ではない。若いどころか幼く見えるが、既に立派に成人している。
高校2年生・結崎ひよのという身分は、彼女がある任務を遂行するために、不正にでっち上げたものだ。
この聖杯戦争においても、偽名であるひよのの名で登録されていたのは、ある意味ありがたい話ではあったが。
（願いを叶える聖杯、か……）
鞄を手に持ちながら、思いにふける。
戦いの先に待ち受けている、万能の願望器の存在を思う。
願いを叶えるアイテムと聞いて、真っ先に思い浮かぶのは、自分が受け持っている少年の顔だ。
神の弟、鳴海歩。
類稀なる才能を持ちながら、それをも超える兄の影に隠れ、卑屈に背中を丸めていた少年。
それでも度重なる戦いの中で、前を向き立ち上がる覚悟を決め、運命に対峙した少年だ。
常に彼の傍らに立ち、最大の味方として協力する――それがひよのの名と共に、彼女に与えられた任務だった。
同時に任務という枠を超え、歩という少年に期待し、心から力になりたいと思うようにもなっていた。
（鳴海さんは必要としないかもしれませんが）
歩が頼りにするものは、何も持たざる者の力だ。
あらゆる可能性も信じないかわりに、あらゆる絶望も信じない。
全ての障害を疑い、誰にも弱みにつけ込ませることなく、真実に手を伸ばすための力だ。
そんな彼の進む道には、聖杯というとてつもない力は、むしろ不要なものであるかもしれない。
（それでも）
だとしても、ひよのが何よりも願うのは、彼の勝利と幸福なのだ。
この戦いに必ず勝つ。
たとえ不利な手札であっても、その特性を使いこなし、必ず聖杯を持ち帰ってみせる。
そう覚悟したひよのは、部室の鍵を手に握ると、新聞部の部屋を後にした。
【マスター】結崎ひよの
【出典】スパイラル～推理の絆～
【性別】女性
【参加方法】
『ゴフェルの木片』による召喚。新聞部の備品に木片が混ざっていた。
【マスターとしての願い】
歩を助けるために使いたい
【能力・技能】
諜報活動
情報を収集するための能力。
合法・非合法を問わず、ありとあらゆる手段を駆使して、必要な情報をたぐり寄せる。
工作技術
手先が器用。
安物の手錠をこじ開けてみせたり、スタンガンを違法改造したりしていた。
【weapon】
なし
【人物背景】
神と謳われた青年・鳴海清隆の下で働くエージェント。
現在は私立月臣学園に入学し、高校2年生の少女・結崎ひよのを演じている。
その目的は清隆の弟である、鳴海歩を補佐することで、清隆に立ち向かう力を与えること。
しかし、「土壇場で裏切らせて歩を絶望させる」という最終的な目的は、この時点では知らされていない。
本名や正確な年齢は不明だが、少なくとも19歳以下ではないとのこと。
天真爛漫で騒がしく、何かと甲斐甲斐しく世話を焼くタイプ。
正体が露見した最終話においても、こうした態度で歩に接しているため、元からこういう性格なのではないかと思われる。
一方で荒事となった時には、日頃の様子が信じられないほどに、冷静な表情を見せることも。
【方針】
優勝狙い。他のマスター達の情報を収集し、状況に合わせて有効活用する。
【クラス】アサシン
【真名】輝島ナイト
【出典】セイクリッドセブン
【性別】男性
【属性】混沌・善
【パラメーター】
筋力：E 耐久：E 敏捷：E 魔力：E 幸運：D 宝具：B
【クラススキル】
気配遮断：C
サーヴァントとしての気配を断つ。隠密行動に適している。
完全に気配を断てば発見する事は難しい。
【保有スキル】
仕切り直し：B
戦闘から離脱する能力。
逃走に専念する場合、相手の追跡判定にペナルティを与える。
単独行動：C
マスターからの魔力供給を断ってもしばらくは自立できる能力。
ランクCならば、マスターを失ってから一日間現界可能。
対魔力：-（D）
『輝石の黒騎士（セイクリッドナイト）』発動時にのみ発動する。
一工程(シングルアクション)による魔術行使を無効化する。
魔力避けのアミュレット程度の対魔力。
【宝具】
『輝石の黒騎士（セイクリッドナイト）』
ランク：C＋ 種別：対人宝具（自身） レンジ：- 最大補足：-
筋力：C＋ 耐久：C 敏捷：B 魔力：C 幸運：D
宇宙より飛来した、特殊な力を宿す7つの石――セイクリッドセブン。
アサシンはその力により、黒き超人・セイクリッドテイカーへと変身することができる。
セイクリッドナイトが保有する力は、「物質を変化させる力」。
これにより手で触れた物質（生体は不可）を自在に変形させることができる。
また、背中に生えた翼により、飛行することも可能。
生前のアサシンは更なる力として、セイクリッドナイト・リベレイターという姿にも変身することができたのだが、
そのためには藍羽アオイの協力が必要となるため、聖杯戦争にて用いることはできない。
【weapon】
なし
【人物背景】
セイクリッドテイカーの力を持って生まれた少年。
両親に売られて研究機関に引き取られており、セイクリッドセブンの力を分析するための実験台にされていた。
しかしその責任者である研美悠士が、研究成果を悪用しようとしていることに気付き、研究機関を脱走する。
以降は研美の命を狙い、同じセイクリッドテイカーの丹童子アルマと共に、遂にこれを打倒した。
性格は無愛想でぶっきらぼう。その境遇からか、警戒心が非常に強い。
しかし同じ研究機関からの脱走者である、劉翡翠にだけは、優しさを垣間見せている。
持って生まれたセイクリッドセブンの力は、「物質を変化させる力」。
劇中では主に手持ち剣の生成、壁抜けなどに用いられていた。
素早い身のこなしから放たれる、剣術・体術の数々は、セイクリッドアルマ・リベレイターにも引けを取らない。
一方で生前は、本来不安定であるセイクリッドテイカーの力を制御するために、血清剤を投与しなければならないという制約があった。
【サーヴァントとしての願い】
特になし
最終更新：2015年02月15日 15:13
