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律は書院のふすまを開けるなり、唯を叩き込む。
律「唯！お前トチ狂ったか！？」
唯「酷いよりっちゃん、ひきずり回すなんて～」ﾌﾞｰ
澪達家臣一同も、どかどかと入ってくる。狭い部屋は人でいっぱいになった。
澪「唯！何であんなこと言った！」
唯「……いやになっちゃった」
梓「何がですか！」
唯「降るのが」
澪「今になって何だ！さんざん話しただろ！関白にはかなわない！だから降ると唯だって了解しただろうが！」
唯「だから、いやだよ！！」
澪「子供みたいなこと言うな！！」
唯「だってだって、大勢で押し寄せてさんざん脅しをかけといて、和戦を聞きたいなんて言うんだよ！？それで、降るに決まってるって言うなんて……そんな人に頭を下げるなんていやだよ！」
澪「我慢するんだ！今降れば、城も所領も安堵されるんだ！だから……」
唯「やだやだやだ！強い人が弱い人を苦しめて、才能ある人が才能無い人をいいように振り回すなんて……これが世の中なの！？だったら私はいやだ！私だけはいやだよぉっ！！」
澪「唯……」
家臣一同「……………」
律「よし、唯！私は乗ったぞ！」
梓「私もです！」
澪「お前らは戦がしたいだけだろうが！」
姫子「私も乗ったわよ！」
澪「え？」
信代「私も乗った！」
潮「私も！」
春子「私も！」
『私も！』『私も！』『私も！』『私も！』『私も！』……
澪「み、みんな落ち着け！早まるな！考え直してくれ！」
律「あとは澪だけだぜ？」
澪「わ、私は……その……二万の大軍と戦うなんて……」
律「よーし、みんな！澪は仲間外れってことで……」
澪「わ、分かったよぉ！戦う！私も戦うよぉ！」ｼﾞﾜｯ
律「そーこなくっちゃ！」ﾆﾔﾘ
澪「うぅ……だけど唯、本当にそれでいいのか？」
唯「もちろん！さっきから言ってる通りだよ」
澪「そうか……やるか…………うん……よし、やろう」ｸﾞｯ
律「やろうぜ！上方軍の鼻っ柱をへし折ってやる！」
梓「やってやるです！」
『そうだそうだ！』
『やろうやろう！』
『上方がなんだ！関白がなんだ！』
家臣一同が口々に叫び、狭い書院は熱気に包まれた――
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ガラガラッ！
大広間の上段の襖と下座の襖が一斉に開き、成田家家臣一同がドカドカと入ってくる。
菖「うわっ！今度は何？」
唯「待たせたね、菖ちゃん！」
菖「（いきなり、ちゃん付け……）あなた、考えは改めた？」
律「いや～、私達みんなで諫めたんだけど、こいつ頑固でな。全然言うこと聞かないんだ」
澪「だから……唯の言うとおり、私達は戦うことにしました！」
菖「えぇっ！？」
唯「うんうん！」
菖「ちょっ……二万の軍勢を相手に、戦するって言うの！？」
唯「坂東武者の槍の味…………たーっぷり味わってね！！」ﾌﾝｽｯ
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丸墓山山頂・上方軍の本陣
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幸「菖、遅いね。和議が長引いてるのかな（相手はすぐ降るはずなのに……）」
晶「……来た！」
彼方の桜が丘城の大手門から、菖達三騎の馬が、猛烈な勢いで飛び出していく。
晶「あの様子だと、破談だな」
幸「えっ！？」
晶「これでよし。くっくっく……」
幸「晶、どうして笑ってるの？笑うと怖いよ」
晶「う、うるせーよ！」
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桜が丘城本丸・居館の廊下
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軍使の前で大見栄を切ってみせた唯だったが――
澪律「よいしょ、よいしょ」ｸﾞｲｸﾞｲ
唯「ふえ～……」ｽﾞﾙｽﾞﾙｽﾞﾙ
律「まったく、あいつらが出て行った途端、腰抜かしやがって」
澪「こんなんで、よくあんなことが言えたもんだな」
唯「えへへ……面目ない」ﾎﾟﾘﾎﾟﾘ
梓「唯殿……戦を決めたのは、もしかして姫様のことを……」
唯「ほえ？なぁに？」
梓「いえ、何にも……」
紬「みんなーっ！」ﾀﾞｯﾀﾞｯﾀﾞｯ
梓「あ、姫様！」
紬「すぐ……すぐに来て！和ちゃんが……和ちゃんがっ！！」
澪「……え！？」
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居館・奥の寝間
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和は息を引き取った―――
顔に白い布をかけられた和の周りを、家臣一同と紬が囲む。皆、じっと黙ったまま亡骸を見つめている。
唯「…………」
澪「……みんな、ここで和に誓おう。これからは唯を城代とし、桜が丘軍の総大将とすることを」
律「……ああ」
梓「……はい！」
『はいっ！！』
澪「和、ごめん……命令には従えない……」
唯「和ちゃん、私、いちご食べられても、もう怒らないからね……？」
澪「おい、唯！」
唯「もう朝寝坊したりしないからぁ……和ちゃん、起きてよぉ……」ｸﾞｽｯ
律「唯、今は泣くな！お前は今、総大将なんだぞ！」
梓「そうです！そんなことじゃ、和殿は喜びません！」
唯「…………うん、ごめん」ｽﾞﾋﾞｯ
澪「それじゃあみんな、誓いの金打だ」
澪は脇に差していた小刀を取り出す。それに続いて、他の家臣達も小刀を取り出す。
刀身を少し抜き取り、皆一斉に、鞘に収めた。
カチン――
小気味よい金属音が響きわたる。その音を、唯は目を閉じて聞き入る。その目尻には、涙が零れずに留まっている。
紬「……戦になるのね」
唯「うん。ごめんね、ムギちゃん――あ、さわちゃんの言いつけはどうしよう！」
律「ほっとけよ。そんなのこっちが勝てば大丈夫だって！」
澪「それじゃあ、軍議を始めるぞ！」
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一方、丸墓山山頂
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幸「成田家が戦う……？」
菖「そーなのよ！何か初めは揉めてたけど、最後には戦をするって言い切ったの！」
幸「うそ……何かの間違いじゃ」
晶「間違い？何がだ？」
幸「ううん、何でも……」
晶「そうか、奴らは戦うか……ククク、そうこなくっちゃな！それが人ってもんだよ！」
幸「晶……まさか初めからこうするつもりだったの？菖を遣わしたのも、戦をけしかけるために……」
菖「え、なに？何のこと？」
晶「私は危うく、人ってもんにたかをくくっちまうとこだったぜ！ハハハハッ！」
幸「晶……戦は遊びじゃないんだよ」
晶「さぁ、軍議を始めるぞ！合力の将達も集めろ！」
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桜が丘城本丸・大広間
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重臣達が一同に会して、軍議を執り行っている。
澪「それじゃあ、七つの守り口の将を決めよう。希望はないか？」
梓「私はどこでもいいです」
律「私は長野口がいい！あ、鉄砲組はいらないからな～」
澪「それじゃあ……下桜口は梓」
梓「分かりました！」
澪「佐間口は私がやる。大宮口は遠藤殿、皿尾口は巻上殿、北谷口は三浦殿、持田口は佐久間殿が努めてくれ。いいか、兵の数は少ないけれど、地の利や人の利はこちらにあるんだ。それらを使って、私達にしか取れない軍略で勝利を掴むぞ！」
律「澪、私は私の思い通りに軍略を練るからな～」
梓「（心配だ……）」
澪「守り口の将は、それぞれの判断で持ち場を守ってくれ。ただし……無茶はするなよ」ｼﾞﾛ
律「なっ……私だけかい！」
『あははははは！』
唯「あの～……私はどこを守るのかなぁ？」
律「え？う～ん……誰か、守り口に唯が欲しい奴はいるか～？」
シーン……
唯「みんなひどいっ！」ｶﾞｰﾝ
澪「唯……総大将は本丸にいてくれればいいから」
唯「ちぇ～」ｼｭﾝ
律「な～に、実戦は私達に任せろ！な？」
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丸墓山のふもと
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晶の兵舎の中、上方軍の諸将達も、車座になって軍議を行っていた。その中心には、桜が丘城の地図が広げられている。
晶「それぞれの攻め口を決めるぞ。この長野口ってとこは……幸！」
幸「うん」
晶「下桜口ってとこは、私が行く。佐間口は、菖が行け」
菖「分かった！」
晶「大宮口は多賀谷殿、皿尾口は宇都宮殿、北谷口は佐竹殿が攻めてくれ。持田口は……敵の逃走を誘うために無人にしとく。いいか、敵は小田原に兵を割いてるから、城の兵はわずかだ。必ず勝つ！明日の朝に攻め入るぞ！！」
『応！！』
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その夜――桜が丘城・三の丸
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澪・律・梓は馬に乗り、城下の農村へと向かっていた。百姓達を兵力として徴発するためである。
梓「いいんですか？唯殿に内緒で」
律「あいつにこんなことできるかよ」
澪「いいか、村に敵がいたら、すぐに引き上げるんだぞ」
律「分ーかってるって」
大手門にたどり着いた三人。すぐに門が開かれ、三人はそれぞれ違う方角へと駆け出して行った。
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一方、丸墓山のふもとにある兵舎では、寝ている晶のもとに、一人の家臣が駆け込んできていた。
家臣「晶殿！城下の村に桜が丘城の兵が入りました！百姓共に入城を迫るつもりでしょう」
晶「ふわ～あ……ほっとけ」
家臣「はっ…？」
晶「城に人が多くなれば、ほころびは出てくる。ましてや百姓が素直に動くとは思えないしな……」
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下桜村
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農村の中で一番大きい、憂の屋敷。澪は座敷に座り、憂・菫・直と対面している。土間には村のほとんどの百姓達が詰め寄せている。
澪「成田家は、関白と戦うことになった。だけど、城内の兵だけではあまりにも数が少ない……だから、百姓達も城に来てもらいたい」
憂「……戦はしないと言ったじゃないですか」
澪「仕方ないだろ。事情が変わったんだ」
憂「入城はお断りします！」
澪「なっ……！」
憂「こちらが負けることくらい、百姓にだって分かります！大方、律様か澪様が、家中の人々を賭けに投じてるんじゃないですか！？」
澪「そ、そんなこと……」
憂「違うなら違うと言ったらどうですか！」
澪「違う！！」
憂「じゃあ誰、が戦なんかしようと言ったんですか！？」
澪「ゆ、唯だ！！」
憂「…………え？」
澪の一言に、憂は黙り込み、土間の百姓達は顔を見合わせた。屋敷はしばらく沈黙に包まれだが、それを破ったのは――
『あーっははははは！！』
澪「な、何がおかしい！」
憂「ふふっ、くすくす……しょうがないなぁ、お姉ちゃんは」
澪「え？」
憂「お姉ちゃんが戦するって言うなら、私達が助けてあげなくちゃダメだよね」
菫「その通りです！」
直「ふわふわ様ならしかたないですね」
『そうだそうだ！』『やってやろう！』『ったく、しょうがないなぁ』
澪「し、城に籠もってくれるのか？」
憂「もちろんです！スミーレちゃん、直ちゃん、武器と甲冑を持ってきて！」
菫直「はい！」ﾀﾀﾀｯ
憂「みんなも用意してきてね！」
『はっ！』ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞｯ
澪「……まだそんな物を隠してたのか？」
憂「今は百姓でも、元を正せば、みんな坂東武者の血を受け継いでますから！」ﾆｺｯ
澪「（唯の名前を出した途端に、こんなに士気が上がるなんて……本当に何者なんだ、唯は……）」
その後、澪は三の丸で
律と梓に合流した際、二人が徴発に行った村でも唯の名前を出した途端、百姓達は加勢すると息巻いた事実を知ることになる。
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一刻後、本丸とその先、二の丸の森は、百姓達の持つ松明の火で、一面埋め尽くされていた。
唯達はその様子を、居館の玄関前から見つめている。
唯「ほぇ～、すご～い……」
梓「二千人はいるでしょうか……」
澪「一刻足らずで、全ての村が入城するなんて……」
律「勝てるかも知れねーぞ……」
澪「よし、唯。決起をうながせ」
唯「ええっ！？う、うん……がんばるよ」
唯は一歩歩み出て、眼前の百姓達をじっと見つめる。
唯「えっと……みなさんこんばんはー！成田唯親でーす！」
『あはははははは！』
律「あのバカ……笑いを取ってどうする」
唯「み、みんな……ごめえええぇんっ！」ﾍﾟｺﾘ
『？？？？？』
梓「ああ……せっかく初陣なのに、こんな始まり方……」ｼｸｼｸ
唯「和ちゃんは亡くなる前に言いました。城を開けなさいって……でも、私が無理を言ったせいで、戦にしてしまいました……みんな、ごめんなさああぁい！」ﾍﾟｺﾘ
澪「何言ってるんだ！みんなの士気が下がるだろ！」
唯「ごめんなざい……和ちゃん……ひっく」
菫「ふわふわ様、泣いてますよ……」
直「城代が亡くなったんだね」
唯「ふ……ふえぇ～ん！！のどがぢゃあああぁん！！」ｽﾞﾋﾞｽﾞﾋﾞ
憂「お姉ちゃーん！がんばってー！」ｳﾙｳﾙ
律「なんじゃこりゃ……」
澪「やれやれ……」
梓「あぁ……初陣……」
憂「お姉ちゃーん！えいえい！えいえい！」ﾁﾗｯ
菫直「「あっ……お、おーっ！」」
憂「えいえい！」
菫直「おーっ！」
憂「えいえい！」
『おーうっ！！』
決起のかけ声は次第に勢いを増し、いつしか全ての百姓が声を上げていた。
『えい！えい！おぉーうっ！！』
唯「びえぇーん！びえぇーん！」ｴｸﾞｴｸﾞ
澪律梓「…………」ﾎﾟｶｰﾝ
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桜が丘軍の鬨の声は、上方軍の陣営まで響いていた。
『えい！えい！おぉーうっ！！えい！えい！おぉーうっ！！』
幸「……大変な城を敵に回しちゃったな……」
晶「ぐー、ぐー……」
菖「むにゃむにゃ……わぁい、胸が膨らんだ～……」
幸「勝てる……よね？」ﾊｧ
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深夜――桜が丘城本丸の居館
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ポロン、ポロロン……
大広間に三味線の音が静かに響き渡る。部屋の真ん中で、唯が一人きりで弦をつま弾いているのである。
唯「明日はいよいよ戦かぁ……」ﾎﾟﾛﾝ
ガラガラッ！
紬「唯ちゃん！」
唯「あ、ムギちゃん。どうしたの、こんな遅くに？」
紬「唯ちゃん……関白の使者が、私を関白の側女にするように言ってきたってホント！？」ｽﾞｲｯ
唯「え？あ……うん」ﾎﾟﾛﾛﾝ
紬「戦をするって言ったのは……私のため！？」ｽﾞｽﾞｲｯ
唯「そ、そそ、そんなわけないよぉ？」
紬「そうなんでしょ！？」ｽﾞｽﾞｽﾞｲｯ
唯「だから、違うよ～」
紬「そうだと言って！唯ちゃん！！」ﾎﾟｶｽｶﾎﾟｶｽｶ
唯「あいたたたた！ムギちゃん、痛いよ痛いよ！！」
紬「…………」ﾋﾟﾀｯ
唯「……ムギちゃん？」
紬「……ちゃ、ちゃんちゃらおかしいわね！！」
唯「へ？」
紬「唯ちゃんのバカ！！」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞｯ
唯「…………行っちゃった」ﾎﾟﾛﾛﾝ
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下桜口
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数十人の兵が守りを固めている。その中にいる梓は、城塀から身を乗り出して外の様子 を見ていた。晶の陣のかがり火が、無数にゆらめいている。
姫子「中野殿、寝ずの番は私達に任せてお休みください」
梓「いや、私だって眠るわけには……」
紬「梓ちゃーん！」ﾀｯﾀｯﾀｯ
梓「ひ、姫！？どうしてここに……？」
紬「梓ちゃん……私のこと、好き……？」
梓「え！？……は、はい……」
――むぎゅっ
梓「にゃっ！！？」
『おぉ～！』
梓「（ひ、姫が私に抱き……どういうこと！？ああ……にしても、なんて柔らかくて、いい香り……）」
――ちゅ
梓「むぐっ！！？」
三花「ヒューヒュー！」
エリ「お熱いね～！」
姫子「ふふっ、いい冥土の土産だね」
梓「（もう、わけ分かんない……でも……ずっとこのままでいたい……）」ｸﾗｸﾗ
紬「……ぷはぁ」
梓「ぷはっ！はぁはぁ……」
紬「が、頑張ってね！」ﾀｯﾀｯﾀｯﾀｯ
梓「（これは……夢か幻か……）」ﾎﾟｹｰｯ
三花「中野殿？おーい」ﾕｻﾕｻ
梓「少し……寝ます……（この夢が覚めませんように……）」ﾌﾗﾌﾗ
そして――決戦の朝はやってくる。
最終更新：2013年03月03日 21:21
