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早朝――桜が丘城・佐間口
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ギギィ……
門が開く。
騎馬に跨り、漆黒の甲冑に身を包み、朱槍を持った澪。その後ろには、七十の騎馬武者と、四百余りの足軽や百姓が控えていた。
だが、澪は単身門を出て行く。
その前方の田園地帯には、寄せ手の菖軍が視界いっぱいに布陣していた。その数、約四千余り――
菖「ふふ、来たわね。命知らずの桜が丘軍――先鋒、かかれぇ！！」
『うおおおおおおおっ！！』
バシャバシャ！
バシャバシャバシャ！
菖軍最前列の鉄砲組が、一斉に田んぼに足を踏み入れた。
田植えされたばかりの早苗が、次々と踏み倒されていく。
澪は門のそばで、前進する大軍を見つめている。
菖「ん？あの騎馬武者、敵が迫ってるのに、微動だにしないわね」
馬廻役「あれは……漆黒の甲冑に朱い槍！もしや、
秋山澪！？」
菖「秋山って……あぁ、あの胸の大きな子！てか、あなた知ってるの？」
馬廻役「“漆黒の魔人”と呼ばれる武辺者です。かつて、滝川一益殿をいくさ場で追い詰めたことがあるっていう……」
菖「え、あの織田四天王と呼ばれた滝川殿を！？なるほど、胸だけじゃなく実力もあるってわけか……」ﾒﾗﾒﾗ
馬廻役「おぉ、殿が燃えている……」
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鉄砲組の前進に微動だにしない澪。実は――
澪「き、来ちゃった……上方軍の前に……」ｶﾁｰﾝ
緊張で固まっていた。
澪「やっぱり何度やっても、戦は怖い……ちゃんと戦えるかな……」ｶﾞｸﾌﾞﾙ
恵「秋山さーん！早く例の作戦のご指示をー！」
澪「（……そうだ、私が指示しないと、城は敵に！）て、鉄砲足軽のみんなは、種子島を持ったまま騎馬組に相乗りしてくれ！」
恵「はっ！」
恵ら鉄砲足軽達は、騎馬一頭に二人ずつ乗り込んでいく。
こうして、七十騎の騎馬鉄砲隊が出来上がった。
澪「敵の鉄砲組は一列だけだ！大丈夫、私に続いてきてくれ！」
恵「はっ！われら秋山澪附鞍倶楽部（ファンクラブ）、参りまする！！」
『応っ！！』
澪「そ、その名前はやめてええぇっ！！///」
～～～～～～～～～～～～～～
菖「なんか、向こうが動き出したみたいね」
馬廻役「なんと……騎馬鉄砲隊です！」
菖「よ～し、なら早速先手を……」
馬廻役「はっ、待ってください！まだ撃たせては……！」
菖「撃てーっ！！」
バンバンバン！！
ババンバンバン！！
菖軍鉄砲隊は一斉に射撃した。弾は澪の足元にも突き刺さる。
澪「ひぃっ！」
菖「ふふっ、見て見て！一斉射撃にひるんでるわ……って、帯刀がいない！？」
澪「（うぅ、怖いよ……でも、敵の鉄砲組は一列だけ……第二射には時間がかかる！）今だ！射程に入って、弾込めを終える前に撃て！」
馬廻役「待った待ったー！！」ﾊﾟｶﾗｯﾊﾟｶﾗｯ
澪「ん？」
馬廻役「秋山澪殿とお見受けした！われは菖束家馬廻役、山田帯刀！槍合わせ願おう！」
澪「菖束……城で私をからかった、あの……///」ﾌﾟｼｭｰ
恵「秋山様を辱めた不届き者共め……撃つ」ﾁｬｯ
澪「ま、待って！そんなことで弾を使わないでいいですから！」
帯刀「何をしておる！いざ、尋常に勝負！」
澪「曽我部殿……すぐに倒します。待ってください」
澪と帯刀は、あぜ道の上で対峙する。
両者の槍が、朝日を受けて鈍く光る――
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その頃――下桜口前
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門と土塁の後方には、三の丸の鬱蒼とした森が広がっている。
それを眺めているのは、七千余りの軍勢を率いる晶である。
土塁の上からは、桜が丘軍の旗が数十ほど上っていたが――
晶「なんだありゃ……？動きが変にぎこちねーな」
馬廻役「あれをどう見なさる？」
晶「擬兵だな。兵不足を補うために百姓がやってんだ。百姓なんて、擬兵以外に使い道ねーからな」
晶「いいか、田んぼは足を取られっから、先鋒にはあぜ道を行かせろ！」
使番「はっ！」
～～～～～～～～～～～～～～
一方、下桜口内に控える守り手の梓軍は――
梓「来ました！先鋒は三百ほど！弾除けの竹束をかざしてます！皆さん、打って出ます！」
『おぉーっ！』
梓と兵達は、馬に乗らず、徒歩のままで門を開け、足並みも揃わないまま敵の前に姿を現していく。
晶「な、なんだありゃ？先頭のやつは何かちっこいし……」
梓「愚かなり上方軍よ、よく聞くです！！下桜口の大将は、毘沙門天の化身にして戦の天才、
中野梓っ！武辺者を自負する者は、名乗りでなさいっ！！」
晶「はぁ？馬もねーのに、侍大将かよ……」
梓「（ああ、初めての名乗り……決まったぁ）」ﾌﾟﾙﾌﾟﾙ
晶「（なんか可哀想なやつ……しょーがねーな）総大将の石田三晶だ！不憫なお前は、名のある勇士に討ち取らせてやる！」
馬廻役「なら拙者が！」ﾊﾟｶﾗｯﾊﾟｶﾗｯ
梓「（総大将が私の敵――あぁ、相手に不足なし！）」ｼﾞｰﾝ
馬廻役「中野梓と申す者よ！拙者が相手いたす！」ﾊﾟｶﾗｯﾊﾟｶﾗｯ
梓「名を名乗れ！（行け行け私！）」
馬廻役「石田家馬廻役、貝塚隼人！」ﾋｮｲ
梓「え！？馬を下りた……」
隼人「騎馬だから勝ったと言われては、我が武名に傷がつくのでな」ﾎﾟｲｯ
梓「槍まで捨てた！」ｶﾞｰﾝ
隼人「太刀にて勝負！」ｼｬｯ
梓「…………」ｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ
隼人「ん、なんだ……？」
梓「……こんなんじゃダメですーっ！！」ｳｶﾞｰ
怒り狂った梓は、太刀を抜くなり、隼人に乱れ打ちを放つ。
隼人「うおっ！？何だ急に！」ｶﾞｷｰﾝ！ｶﾞｷｰﾝ！ｶﾞｷｰﾝ！
梓「敵から情けをかけられるなんて、武士の恥です！屈辱です！せっかくの初陣だって言うのにーっ！！」ｶﾞｷｰﾝ！ｶﾞｷｰﾝ！ｶﾞｷｰﾝ！
隼人「くっ、わけわからん！！」ｶﾞｷｰﾝ！ｶﾞｷｰﾝ！ｶﾞｷｰﾝ！
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再び、佐間口外
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対峙していた澪と帯刀が、共に馬腹を蹴った。
両者の騎馬が大地を蹴り上げて駆け出す。
馬廻役「でやあああああぁ！！」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞｯ！
澪「やああああぁぁ！！」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞｯ！
突進していく両騎。一直線のあぜ道を、急速に接近していく。
澪は間近に迫る相手を避けようとしない。しかし、馬廻役はわずかに顔を避けた――
澪「避けたなっ！これで決まりだ！」
ズバアァッ！！
澪の朱槍はうなりを上げ、馬廻り役の喉を貫き、その首を跳ね上げた。
『おぉーっ！！』
恵「もう……澪たん、素敵☆」ﾊﾌｩ
澪は速度を落とさず、そのまま敵兵に突進していく。
澪「やあぁー！！」
あぜ道の上の兵達は、恐れをなして後退していく。
澪は敵最前列の鉄砲隊と横一直線に並ぶ所まで押し返す。
『ま、まずい！逃げるぞ！』
『くそ、田んぼに足を取られて動けない！』
菖「う～、鉄砲組は何をしてるのよ！」ｲﾗｲﾗ
澪「よし！みんな、一斉射…」
――ボトッ
後ろを振り返った澪の目の前を、帯刀の首が落ちてきて、澪の騎馬の足元に転がった。
澪「…………きゅぅ」ｸﾗｯ
ドサッ
菖「あれ、あの子落馬した？」
『い、今だ！』
『やつの首を取れ！』
鉄砲足軽達が、脇差しを抜いて澪に歩み寄っていく。
『お命頂戴！』
『ま、待て！前を見ろ！』
澪軍の騎馬鉄砲隊の、約二百の銃口が、敵鉄砲足軽を一斉に捉えていた。
恵「秋山さんには……指一本触れさせない！！」
バンバンバンバン！
ババンバンバンババババン！
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その頃――長野口
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ババンバンバンババババン！
律「くそっ！こりゃかなわねー！」
律が三百五十の兵で守る、ここ長野口は、窮地に陥っていた。
銃弾が絶え間なく撃ち込まれており、城塀の屋根では跳弾が飛び交い、砲狭間の兵までもが、弾を食らっている。
律をはじめ城兵達は、身を縮めているしかなかった。
信代「澪殿が、佐間口にて敵馬廻役を討ち取り申した！」
律「そうかよ。こっちはこの有り様さ……」ﾊｧ
鉄砲狭間の向こうには、桜川を隔てて、千人もの敵鉄砲足軽が、三段に並んで絶え間なく発砲している。
律「長篠合戦で使われたような古い手だけど、これが聞くんだよなー……ここの敵将め、なかなかやるな」
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長野口の外では、六千もの兵を率いた幸が、中軍から采を振る。
幸「頃合いはいいわ。門を打ち破るのよ！！」
『うおおーっ！！』ﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞ
先鋒の群れから、数十人が出てきて、丸太を抱える。そのまま、長野口の門に強く突進していく。
ズド――――ンッ！！
グラグラグラ……
律「来たなあいつら～……おい使番！敵の鉄砲組が川に入れば教えろ！全員だぞ！」
律は馬に飛び乗った。そして門の正面まで走らせ、槍を揃える兵達の先頭まで乗り付ける。
律「ちぇっ……澪に鉄砲組はいらないなんて言うんじゃなかったぜ」ﾎﾞｿﾘ
潮「ん？律殿、今何と……」
律「う、うるへー！/// おい、まだか！」
信代「まだです！」
ズド――――ンッ！！
グラグラグラグラ……
律「くっ……まだかぁー！」
信代「あ、入った！入りました！」
律「全員か！」
信代「まだ一段目です！」
潮「全員じゃないんかいっ！」ﾋﾞｼｯ
律「漫才やってる場合かーっ！」
ズド――――ンッ！！
グラグラグラグラ……
ミシミシッ……
律「くそぉ……かんぬきに亀裂が……」ｲﾗｲﾗ
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下桜口外
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梓「こんなんじゃ、こんなんじゃダメですーっ！！」ｶﾞｷｰﾝ！ｶﾞｷｰﾝ！ｶﾞｷｰﾝ！
隼人「お主……しつこいぞ！」ｶﾞｯｷｰﾝ！
隼人の一撃で、梓の太刀は跳ね飛ばされた。
梓「あっ、太刀が……」
隼人「きえぇーっ！」ﾋﾞｭｯ
梓「なんの！」ｶﾞｷｰﾝ！
襲いかかる隼人に、梓は小刀で応戦する。しかし、太刀に小刀では歯が立たず、梓はどんどん受けに回っていく。
隼人「どうした！それで毘沙門天の化身か！戦の天才かぁ！」ｶﾞｷｰﾝ！ｶﾞｷｰﾝ！
梓「くっ……律殿と同じことを……！」ｶﾞｷｰﾝ！ｶﾞｷｰﾝ！
姫子「中野殿！ここは逃げるわよ！」
梓「その言葉を待っていました！」
梓はそう叫ぶと、隼人の太刀を受け流し、城門へと一目散に逃げ去っていく。兵達も大急ぎで梓を追っていく。
隼人「……どういうことだ？」
『成田軍が逃げるぞ！』
『追え追えー！！』
あぜ道上の三百の先鋒も、城門へと殺到していく。
晶「やつら、逃げるか！？機を逃すな！追えー！」
隼人「……はっ！待て！追ってはならん！」
『うおおおおーっ！！』ﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞｯ
隼人「くそっ……嫌な予感がする！」
隼人は馬に飛び乗り、なだれ込む先鋒達と共に門へ向かった。
ドドドドドドドド……
敵兵達は開放された門から乱入すると、三の丸の暗い森の奥へとどんどん突き進んでいく。
隼人「なんだこの森は……やけに静かだな」ﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞ
『……はっ！？』
『これは……！』
先頭の兵達から、次々と足を止めていく。
隼人「うっ！？」
隼人も馬を止める。そして、凝視した森の中には――
――ギランッ
無数の目玉が輝き、兵達を囲んでいる。
後に、この戦を生き残った石田軍の武将が、この時の様子を、こう振り返っている。
『飢えた猫の群れが、獲物を追い詰めた時の如き眼光であった』と――
隼人「やられた、か……」
木陰から、三百の城兵が一斉に姿を現す。
アカネ「詰みましたねぇ、上方の皆さん？」
エリ「仏様に祈る準備はできた？」ﾆｺﾘ
奥からは、騎馬に跨り槍を手にした梓も現れる。
梓「……半数は討ち取り、残りは門の外に叩きだすのです！」ﾋﾞｼｯ
『やあああぁーっ！』
森の四方八方から、槍が繰り出されていく。
隼人「（中野梓……まこと、天晴れ！）」
石田三晶馬廻役、貝塚隼人。
桜が丘城三の丸にて討死――
最終更新：2013年03月03日 21:21
