＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
その頃――小田原城・本丸
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
成田軍が緒戦を制したことは、北条家が関東中に放った忍びによって、ここ小田原にも伝えられていた。
北条家前当主ながら、いまだ実権を握っている北条氏政は、さわ子を大広間に呼びつけた。
氏政「喜べ！桜が丘城が緒戦に勝利したぞ！」
さわ子「えぇっ！」
氏政「石田三成らの軍勢二万を手もなく退けおった。今なお頑強に抵抗を続けておる！さわ子よ、お前も城の家臣どもに負けぬよう、励むのだぞ」
さわ子「は、はい……」
～～～～～～～～～～～～～～
大広間を退出したさわ子は、まるでぬけがらのように一人呆けていた。
さわ子「（……どうなってんの？何で戦してんの？そしてどうして勝ってるの？）」
さわ子「（いったい誰が戦をするなんて言い出したの？和ちゃんは死んだって聞いたし……澪ちゃん？いや、あの子に限ってそんなことは……）」
さわ子「（りっちゃん？確かに押しは強いけど、大勢の兵をまとめ上げられるかしら……）」
さわ子「（梓ちゃん……いやいや、あの子は戦したことなんてないし）」
さわ子「（…………唯ちゃん？）」
さわ子「（……まっさかね～。あの子は絶対にないわ！だいたい戦を嫌がってたじゃない！）」ブンブン
さわ子「（…………）」
さわ子「（……って、あいつらあああ！内通ホゴにしやがってえええっ！！）」ｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ
氏政「（おぉ、さわ子め……関白打倒に燃えておる！）」ｺｿｺｿ
＝＝＝＝＝
数日後――
＝＝＝＝＝
晶の思惑通り、労働対価に釣られた百姓達が、丸墓山の陣所に大挙して押し寄せた。
利根川と荒川の間には人の大行列が出来上がり、七里にもわたる人工堤建設がいよいよ始まった。
未耕の土地から掘られた土が、俵に詰め込まれていく。そうして出来た土俵が、次々と積み上げられ、堤の形を成していく。
人夫達は報酬のために、ただひたすらに土俵を作り、それを高く積み上げて行く。
何が目的で作るのかも知らされず、ただ黙々と――
純「えっほ、えっほ」ｻﾞｸｯｻﾞｸｯ
人夫「よう、嬢ちゃん。随分頑張ってるな。そんなに髪ボサボサにして」
純「フン！これは元からだもん！」ﾓﾌﾓﾌ
人夫「おぉ怖えー。なぁ、あんたどっから来たんだ？」
純「下桜村」ﾂｰﾝ
人夫「おいおい、桜が丘城下じゃねえか。嬢ちゃん、不忠もんだなぁ」
純「うるさいなー、百姓に忠も不忠もないわよ！侍じゃあるまいし！」
人夫「へへ…まぁ、桜が丘軍じゃ、どんなに働いても銭や米はもらえねえもんな」
純「（見てなさいよ、桜が丘城の侍共……）」ｻﾞｸｯｻﾞｸｯ
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
夜――桜が丘城・佐間口
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
唯と澪が、やぐらの上から丸墓山の方角を眺めている。
暗闇の中、間を置いて、ポツポツと明かりが点っている。人工堤に沿って、かがり火が焚かれているのである。堤では、昼と変わりなく工事を行われていた。
唯「一体何をしてるんだろうね……はっ、まさかお祭り！？夜店！？」
澪「堤だ、堤！堤を作ってるんだ！利根川と荒川を結んでるんだよ！」
唯「川と川を？」
澪「城の裏の上流で川を決壊させて、水をあそこでせき止めれば、どうなると思う……？」
唯「遊泳場ができる！」
澪「城が沈むんだっ！！」
唯「へ？」
澪「水攻めだ……八年前、関白が備中高松でやった戦法だよ。やられた城方は降るしかなかった……」
唯「ほえ～、そんなにすごいんだ～」
澪「何でそんなに他人事なんだ！唯、水攻めは防げない！このままじゃ私達の負けだ！」
唯「ねえ澪ちゃん……あれを作ってるのは誰？」
澪「城外の百姓達だろ。きっと報酬目当てでやってるんだ。高松でもそうだったらしいし……」
唯「なら、大丈夫だよ！」ﾆｺｯ
澪「何が大丈夫なんだ！！」
唯「え、澪ちゃん分かんない？分っかるかな～、分っかんないだろうな～ぁ」ｸﾈｸﾈ
澪「くっ……もういい！私一人で策を練る！」
澪はやぐらを降りていく。
澪「（全く、唯のやつ……人をバカにして！）」
地上に足をつけた澪は、睨みつけてやろうと思って、やぐらの上の唯を見た。
澪「……えっ？」
唯は、堤の方をじっと見つめていた。
夜風になびく髪以外は、微動だにしない。その表情は、喜怒哀楽全ての感情を覆い隠しており、読み取ることはできない。
つい先ほどまでの、なよなよとした姿はそこにはなかった。
得体の知れない、底知らずの将器というものを、澪は感じずにはいられなかった。
澪「（まさか……水攻めを破る方法が本当にあるのか？）」
＝＝＝＝＝
四日後――
＝＝＝＝＝
ついに堤は完成した。
利根川と荒川を半円形に繋いだ、七里にもおよぶ堤の上に、すでに上方軍二万の兵が配置されている。
晶は堤の上から桜が丘城を眺め、実に満足げな顔をしていた。
晶「この出来映えを、殿下にお見せできないのが残念だな！」ﾂﾔﾂﾔ
幸「本当に四日間で作っちゃうなんて……」
菖「まぁ何にせよ、これで桜が丘のやつらに一泡吹かせられるね～」
晶「私はこの戦を伝説にするぞ！だから、これを石田堤と名付ける！」
菖「え～、なんかありきたりじゃない？」
晶「は？じゃあ何ならいいんだよ」
菖「そうね～……菖堤とか？」
晶「何でお前の名前なんだよ！だったら晶堤にしろよ！」
菖「どっちも似たようなもんじゃない？」
晶「んだとぉ！？」
幸「あの……恩那堤ってどう？」
晶「お、それいいな」
幸「え」
菖「うん！私達女がこれだけのもんを作ったんだもんねー！」
晶「よし、この堤を恩那堤と名付ける！！」
幸「（冗談で言ったのに……）」
晶「それじゃあ、いくぞ――決っ壊！！」
ジャンジャンジャンジャン！！
『うおおおおおーぅ！！』
恩那堤の上、二万の兵が一斉に鉦を鳴らし、鬨の声を上げた。
～～～～～～～～～～～～～～
大地をも揺るがすその音は、利根川の堤にまで届く。そこには、火を携えた兵達が待機していた。
『合図だ！火薬に点火しろ！』
ドカ――――ン！！
ドカンドカ――――ン！！
堤の数カ所で爆発が起こり、土手が跡形もなく吹っ飛ぶ。
ドドドドドドドドド！！
河の水がどっと溢れ出した。桜が丘城目指して、凄まじい勢いで流れ込んでいく――
＝＝＝＝＝＝＝＝＝
同時刻――荒川の堤
＝＝＝＝＝＝＝＝＝
ドカ――――ン！！
ドカンドカ――――ン！！
ドドドドドドドドド！！
ここでも爆発が起こり、決壊した箇所から川の水がとめどなく溢れ出ていく。
やがて二つの川の水は合流し、怒涛となって城へと押し寄せていく――
┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”・・・
＝＝＝＝＝＝＝＝
桜が丘城・長野口
＝＝＝＝＝＝＝＝
敵軍の鉦の音と鬨の声は、ここにも聞こえてきていた。
律「来やがったな……」
律は城門を開け放って、城外を見渡す。
目の前には、荒れ果てた田んぼが広がっており、敵軍の姿はない。
律「さて、どう出てくる……」
ふと、音が止む。
静寂が訪れたのもつかの間、地平線の果てから地鳴りと共に、津波のような濁流が迫ってきた。
律「げっ！なんだあれ！？」
┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”・・・
律「に、逃げろおおおぉ！！」
～～～～～～～～～～～～～～
┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”・・・
濁流から一番遠い佐間口でも、地鳴りは強くなっていた。
恵「は、早く外へ出なきゃ！！」
澪「お、おお、落ち着いてください！ほほ、本丸の方が高いです！そそそ、そ、そっちに逃げましょう！！」ｵﾛｵﾛ
曜子「秋山様もどうか落ち着いて！」
～～～～～～～～～～～～～～
轟音は、下桜口にも響いてきた。
┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”・・・
姫子「ちょ、ちょっと！これはヤバイよ！」
エリ「あああ、阿弥陀如来様！薬師如来様ァ！！」
梓「みなさん、早く本丸へ！ここも水がきます！！」ﾊﾟｶﾗｯﾊﾟｶﾗｯ
～～～～～～～～～～～～～～
┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”━━━━━━━━━━━━・・・
長野口に押し寄せてきた濁流は、城門を突き破り、中へと流れ込んでいく。
無人となった城下町では、濁流が目抜き通りを勢いよく突き進む。みるみるうちに水かさを増し、町家を跡形もなく押し流していく。
濁流は、無人となった佐間口の内側に達すると、城門を打ち抜いて、鉄砲水のごとく城外へと噴出した。
┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣” ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━・・・・・・
城と田んぼを洗い浚った濁流は、恩那堤にも押し寄せてくる。
晶「……来るぞ！」
菖「ちょっと晶？近づき過ぎじゃない！？」
幸「流されても知らないよ？」
晶が笑みを零した瞬間――
ザッッバアァ―――――――――――――ン！！！！
怒濤が堤に激突した。
土手に激震が走る。波から散った無数の飛沫が、晶達に降り注ぐ。
菖「うわわっ！も～、またビショビショだよ……」
幸「……あの時と一緒だ」
八年前、香奈が自分の目の前でやってのけた大技――いつか自分もやってみたいと思っていた戦が、今現実のものとなった。
晶は、桜が丘城に大打撃を与えたことよりも、秀吉に近づいたと思ったことに、恍惚の表情を浮かべた。
晶「（これだよ！これこそ私の求めた戦だ！！）」
堤を反射した大波は、高さを増して、再び城を飲み込まんと突き進んでいく――
┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”・・・
＝＝＝＝＝＝＝＝
桜が丘城・二の丸
＝＝＝＝＝＝＝＝
本丸を目指して逃げていく城兵と百姓達。背後からは迫り来る轟音が聞こえる。
澪「（二波目が来る……ここも危ない！）」ﾊﾟｶﾗｯﾊﾟｶﾗｯ
『誰かー！』
澪「えっ？」
後方から子供の呼ぶ声が聞いた澪は、馬を止め、もと来た道を引き返す。
太郎「誰か来てくれよおー！」
澪「ひいっ！また四つ子……」ｸﾗｸﾗ
次郎「三郎が足ケガしてるんだ！」
澪「え？」
花子「誰か助けてよぉ！」
足を抱えてうずくまる三郎の周りを、他の三人が困った様子で叫んでいる。
澪「（みんな逃げるのに必死で、この子達を放ってるんだ……）よし、みんな！私に任せろ！」
太郎「あ、侍のねーちゃん！」
澪「その子を、私の馬に乗せるぞ」
次郎「うん、分かった！」
澪は三郎の体を抱えると、馬の背中に乗せた。
┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”・・・・・・
澪「くっ、水がもうそこまで……みんな乗れ！」
澪は残りの三人も抱えて、全員馬の上に乗せた。
澪「よいしょっと……振り落とされないよう、しっかり捕まってろ！」
太郎次郎三郎花子「「「「うん！」」」」
澪「行くぞ！やああぁ！！」
パカラッパカラッパカラッ……
太郎「すっげー！」
次郎「はえーっ！」
三郎「ねーちゃん、かっこいー！」
花子「もっと行けー！」ﾜｰﾜｰ！ｷﾞｬｰｷﾞｬｰ！
澪「こ、こら！頼むから大人しくして！やっ、ちょっと！どこ触ってるんだ！？///」
～～～～～～～～～～～～～～
大急ぎで馬を駆け、本丸へと繋がる橋まで辿りついた澪達。ここまで来れば、安全な場所まであと僅かなのだが――
『何やってんだー！』
『さっさと前進めー！』
『水が来ちゃうー！』
『死にたくないよー！』
澪「人がいっぱいで橋がつかえてる……？」
梓「あ、澪殿！」
澪「梓！先に来てたか」
梓「澪殿……知らなかったです。こんな可愛い子供が四人も……」
澪「ち、違う！この子達は百姓の子で……」
梓「ち、父親は百姓なんですか！？」
澪「違う違ーう！！///そんなことより、これは一体何が起きてるんだ！？」
梓「どうやら、本丸が満杯らしいんです！」
澪「そんな！館に入れば全員収まるはずだぞ！？」
律「二の丸が沈むぞーっ！！」ﾊﾟｶﾗｯﾊﾟｶﾗｯ
澪「律！無事だったか！逃げ遅れた人はいないか！？」
律「なんとかな……って、澪！？その子らはまさか……」
澪「だーかーらー！断じて私の子じゃなくって！」
梓「酷い！澪殿あんまりです！この子達がかわいそうです！」
律「澪の鬼母！人でなし！」
ボカンッ！
律「あいったぁ！どうしていつも私だけ！」ｷﾞｬｰｷﾞｬｰ
本丸を目の前にして、騒ぎは増すばかりだった――
＝＝＝＝＝＝
本丸の居館前
＝＝＝＝＝＝
敷地内はすでに群衆で溢れかえっていた。しかし、百姓達は玄関に上がろうとしない。
紬「みんな、館に上がって！早く！」
憂「とは言われましても……」ﾁﾗ
紬「え？私の足を見つめてどうしたの？///」ｷﾗｷﾗ
憂「私達の足で御館に上がるのはちょっと……」ﾄﾞﾛﾄﾞﾛ
菫「百姓の身分で上がってよいものでしょうか」
紬「お百姓だろうと構わないから！早く！後ろの人達が間に合わないわ！」
憂菫「「うぅ……」」
唯「あれ？どうしてみんな入らないの？」ﾀﾀﾀﾀ
紬「あ、唯ちゃん！みんなが土足を気にして……」
唯「はっ！」ﾋﾟｮｰﾝ
紬「え？」
ベチャッ
唯「ほらほら、みんなも上がってね～！私一人泥だらけだと、澪ちゃん達に怒られちゃうからね」ﾄﾞﾛﾄﾞﾛ
憂「……くすっ。しょうがないなぁ、お姉ちゃんは」
紬「……えいっ！」ﾋﾟｮｰﾝ
唯「ムギちゃん！？」
菫「お姉ちゃん！？」
ベチャッ
紬「ほら、これで私も一緒よ」ﾄﾞﾛﾄﾞﾛ
菫「…………ふふっ」
唯「……はは、あははは」
全員「あははははははは！！」
ベチャッ！
紬「きゃっ！」
菫「あぁ！姫様のお顔に泥が！」
唯「ふっふっふ、スキあり！」ﾌﾞｲｯ
紬「……やったな～♪」
ベチャッ！
唯「ぶわっ！！」ﾄﾞﾛﾄﾞﾛ
全員「あははははははは！！」
憂「さぁみんな！上がろう！」
ダダダダダダダ……
百姓達が一斉に居館に上がっていったことで、人の流れは良くなり、二の丸で立ち往生していた者達も、皆本丸へ辿り着くことができた。
その直後――
┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣”┣” ┣”┣”┣”┣”━━━━━━━━━━━━━━・・・・・・
濁流が二の丸を飲み込んでいった。
＝＝＝＝＝＝＝
本丸・城塀辺り
＝＝＝＝＝＝＝
澪「やれやれ……これで全員助かったか」
太郎「あっ、ねーちゃんだ！」
直「みんな！探したんだよ！」ﾀﾞﾀﾞｯ
太郎次郎三郎花子「「「「ねーちゃーん！！」」」」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞｯ
澪「良かったな……ほら見ろ！あの子達の姉は私とあまり変わらない娘だぞ。私が母親なわけないだろ！」
律「いや、あの娘は腹違いってことも……」
澪「まだ引っ張るか！！」
太郎「このねーちゃんは、かーちゃんじゃないよ」
澪「ほらな！」
律「え～、なんだよー」ﾌﾞｰ
太郎「かーちゃんもとーちゃんも、いくさで死んだんだ」
律澪「えっ……？」
次郎「だから、ねーちゃんが一人でおれ達を育ててくれてるんだ」
律「そっか……悪かったな」
直「もう、姉ちゃんから離れちゃダメだからね？」
三郎花子「ごめんなさい……」
澪「…………」
『おい、見ろよ……』
『これはひでぇ……』
百姓達は、城塀から外を眺めていた。
城塀の向こうは一面水に浸かり、湖のようになってしまっている。彼方に見えるのは、丸墓山と恩那堤ぐらいであった。
『田んぼは全滅だぁ……』
『ちくしょう……俺たちゃどうやって暮らしていけばいいんだよ……』
『戦さえなかったら……』
澪「………………」
最終更新：2013年03月03日 21:23
