律「九つの、物語」 8 - 菫が百合ノートを引き継ぐようです

-澪の家-

わかれ道って本を読んでいた。

ため息が出る。

澪は死んでいるんだ…

河原で寝ていた私に澪はイタズラをしたんだ。

寝ている私のカチューシャをはずしたのは澪だ。

それを、隠して私を驚かせようとしたみたいだ。

私が寝ている間にカチューシャは飛ばされたのか、
澪は必死になって探していた。

勝手にとれたんじゃない。
澪がとったんだ。

そんなくだらないイタズラで自分を殺した澪…

「…馬鹿澪。」

「本当に馬鹿なのは私だったな…」

「馬鹿！」

「水に呑まれるのは苦しかった…」

「…」

「水に体を激しく叩かれて、口に水が入ってきた。
　肺らへんに水が入ってきた時はたまらなかった。
　痛いし、早く死にたいと思った。」

「…やめろよ。」

「律は人殺しじゃない！」

「…澪。」

「お前は悪くないんだよ…」

なんて言えば澪は救われるんだろう。

そこで、私はある可能性に思い当たった。

それは恐ろしいことだった。

慌てて澪の顔を見る。

涙をこぼした情けない澪だった。

そんな澪に縋るように尋ねた。

「澪は本当にいるのか…？」

その質問に戸惑う澪の顔を見つつ、
…私はひたすらに恐れた。

もしかすると、この幽霊と言い張る澪は…
私の自己満足のための幻じゃないか？

澪が死んで寂しくなった私の心を埋める幻。

澪の顔を疑う。

そして、その顔に触れた。

うるうるした目。
綺麗な髪。
鼻も口も顎も手も肩も足も…

その顔も…

ぎゅっと澪を抱きしめた。

…温かい。

それでも、
澪が信じられなくて。

自分の正気を疑った。

嫌だ。

疑いたくないよ…

私は狂っているの？
何が正しいの？
澪は実在しているの？
何を信じればいいの？

ああ、そうだ。わかったよ。
ふいに悟った。

狂ってしまった方が楽なんだ。

私と澪は今までみたいな生活を送る。
それは間違いなのか？
正しいのか？

何も知らない方がいいのか？

いつの間にか、仲直りした梓は言った。

「澪先輩はあれで幸せなの？」

梓の言葉に私の何かが切れた。

「お前に何が分かるんだよっ！？」

「…分かりますよ。」

「私は澪と何年も一緒にいたんだ…！
　私が澪のことを分かってやれんだよ…」

「最近の律先輩はおかしいですよ？
　一人で抱え込まないでよ…」

「はは、私はおかしいんだな…」

「…やめて下さい。」

私は狂ってる。

くだらない喧嘩をして、
仲直りできたのに…

「…私の馬鹿。」

澪からもらった岩屋の鍵も使い方が分からないんだ。

「…馬鹿野郎。」

澪が死んだって分かった時。
すでに私は狂っていたかもしれない。

泣き叫ぶ。
喚き、嘆く。

最後は泣き叫ぶ。

澪に会いたくて、でも会えなくて。
最初に澪の部屋に依存した。

澪みたいに本をたくさん読んだ。
一応、勉強だってした。

澪の気持ちが知りたくて、
澪になりきろうとしてた。

そしたら軽音部に梓が来た。
澪と入れ替わるように。

梓は澪みたいだった。

真面目で、少し厳しくて、
だけど優しくて、愛らしくて…

梓に夢中だった。

いつの間にか、
私の中で「恋」が芽生えた。

「…律。」

その声で目を覚ます。

「何？」

澪の部屋は真っ暗だ。
窓の外もあの時みたいに大雨が降っている。

嫌な感じだ。

「私の心残りを聞いてくれないか？」

「…聞きたくない。」

「そうか、なら私はもうダメかもしれないな…」

「私、本当に死ぬかもしれない。」

「澪、何も考えるな…」

「もう、いいよ…」

澪は部屋から出た。

「今のままでいいよ。こうして、ずっと過ごそうよ。」

声が少し震えた。

「いや、駄目だ。そんなの間違ってる。」

ドアの向こうから聞こえた声は掠れていた。

「だけど、私は楽しかった。
　それでいいだろ？
　澪が幽霊だってかまわないよ。」

いくらか沈黙が続く。
ドアを開くと涙目の澪が悲しそうな顔で私を見ていた。

「律。」

「なに。」

「私はもう死んでいるんだ。生きているわけじゃない。幽霊なんだ。」

「幽霊でも澪は変わらないじゃん。」

「変わるよ。私はいつ消えるか分からない。
　ただ私がこうして存在するのは難しいんだよ。
　律を永遠に見守れないんだ。
　本当はね、律の一生を見守りたかったよ。
　律が大切だから。
　でも、それが出来ないんだよ…」　　

「そんなの分かりたくない。」

「私は死んだんだ。もう、いいだろ…」

すると、澪は走り出した。

大雨の中を…

私も追いかける。

靴もはかず裸足で。

澪が走った先はあの河原。

「澪、死なないでよ…」

「私はもう死んでるだろ…」

雷が鳴る。
河原の水が溢れ出す。

澪は最後に言った。
幸せそうな笑顔で。

まるで天使のような微笑みで。

「律には梓がいるじゃないか。
　梓を愛しているんだろ？
　律は追いかける人を間違ってるぞ！
　あれ…もう時間だな。
　最後に伝えたいことがある。」

澪は私を抱きしめながら耳元で呟いた。

「律のことが本当に好きだった。誰よりも愛していたよ。」

気がつくと、私は河原で座り込んでいた。
すぐ目の前を水が勢いよく流れている。

私と澪が立っていた場所は水に呑まれていた。
どうして安全な場所に移れたのか、私には理解できなかった。

きっと澪の手引きだ。

その澪はどこにいるんだ…？

「澪。」

叫んだ。
喉が張り裂けるくらいに。

「澪！」

雨の音で声はかき消される。
もう、知ってるよ。
澪はこの世にいないって。

だけど、
最後に耳元で呟かれた時の澪の吐息の温もりがまだあるんだ…　

信じたくなくても、信じなきゃいけない。

「大丈夫ですか！？」

やがて、大きな声がした。
振り向くと、そこに梓が立っていた。

梓は私を急に抱きしめた。

「ごめんなさい、律先輩。」

「え…？」

「律先輩をこんなに追いつめていたなんて、気づかなかった…」

少し戸惑った。
私が自殺でもするのかと誤解したのか。

私は梓に抱きつき、大声を出して泣いた。
私は誰かの胸を必要としていた。

あれほど溜めていた涙がいきなり溢れてきた。

澪は本当に去ってしまったのだ。

第八話「わかれ道」　おわり

9