エリ「まずは私のサーブ！」
圭子「エリ選手、早速サービスの構えに入りました」
エリ「二人とも覚悟しなよ！」
圭子「……ああっと！ あの構えはまさか！？」
春菜「私も前に見たことあります。あれは……」
春菜「バレーのサーブの構えですね」
圭子「ですね」
エリ「くらえええ！！」
「アウトー！」
エリ「あれ？ 入ったと思ったのに」
アカネ「いやワンバウンドもしてないよ！？」
* * *
圭子「あの衝撃的なバレーサーブ（卓球）が炸裂してから、
エリ選手の暴走は止まりません」
圭子「エリ選手は台と平行の軌道を描く強烈ショットで、
相方のアカネ選手を翻弄しています」
圭子「対するアカネ選手は堅実で安定したプレイで、
着実にポイントを重ねています」
圭子「もはや小さい二人に為す術なし、完全に二人の独壇場です」
春菜「それなのに点数は互角。不思議な試合ですね」
圭子「全くです」
圭子「現在得点では十対九でエリアカチームがリード。
しかし次のサーブは、問題のエリ選手です」
春菜「アカネ選手がエリ選手に声をかけていますね。
恐らく、“せめてコートに入れろ”と言っているのでしょう」
圭子「ああっと、エリ選手が任せろと言わんばかりに、親指を立てたー！
まるで任せられなーい！」
春菜「アカネ選手の気持ちが窺い知れますねー」
圭子「これはアカネ選手も万事休すかー！」
エリ「二人とも、聞こえてるからね！？」
圭子「おや、エリ選手がなにか言いたげな顔をしていますね。
ちょっと現場のちずるさんを呼んでみましょう」
圭子「ちずるさーん！」
ちずる「はい、こちら試合会場です。
どうやらエリ選手、全くアカネ選手に信頼されていないようです」
エリ「だから聞こえてるからね！？」
アカネ「なにか言いたいことがあるなら、試合でそれを示してよ……」
エリ「うぐっ」
ちずる「おっと、エリ選手黙り込んでしまいました。
呆れかえったアカネ選手の言葉が、深く突き刺さったのでしょうか」
エリ「……」
エリ「……そうだね」
エリ「もうこれ以上、アカネにかっこ悪いところは見せられないかな！」
まき「おー……！」
三花「カッコいいよ、エリ〜！」
とし美「せめて次のサーブぐらい決めなよー！」
しずか「私たちも油断してられないね……！」
ちずる「……す、凄い！ エリ選手、会場を完全に味方につけました！」
三花「エーリ、エーリ！」
ちずる「今のエリ選手に、敵なしです！」
エリ「いくよ、まき！ しずかちゃん！」
アカネ「……エリ、慎重にね！」
エリ「任せて、アカネ……。このサーブで決めるから！」
圭子「あ、あの構えは……」
春菜「フォアハンドのロングサービス、上回転でしょうか」
圭子「サービスエースを狙えるサービスではありますが、
あのエリ選手が成功するものでしょうか！？」
春菜「今のエリ選手なら、大丈夫。私はそう思います」
圭子「あ、ああ、今サービスが放たれようとしてます！
そして同時に、会場も一つになろうとしています！」
「エリ、いっけええええ！」
エリ「うおおおお！」
・
・
・
「カツン」
アカネ「えっ」
まき「えっ」
しずか「えっ」
三花「えっ」
とし美「えっ」
ちずる「えっ」
春菜「えっ」
圭子「エッ」
圭子「エッジボール……」
* * *
エリ「……はあ」
アカネ「まあまあ、勝ったんだし」
エリ「でも最後のあのノリで、エッジボールだよ？
かっこ悪いにも程があるよー……」
アカネ「私はかっこよかったと思うよ、エリのこと」
エリ「えっ？」
アカネ「私にかっこいいとこ見せようと頑張ったんだもん。
その姿勢が、とってもかっこよかった」
エリ「本当？」
アカネ「本当」
エリ「……アカネ〜、心の友よ〜！」
アカネ「はいはい」
「ゲーム トゥ 三花、とし美！ イレブン、ツー！」
アカネ「……イレブン、ツー？」
* * *
三花「いえーい、まず一本！」
とし美「次も取っていくよー！」
アカネ（九点もの点差をつけながら、この余裕か。恐ろしい二人ね……）
エリ「……あれ、まきは？」
しずか「まきは“身長よりも恐ろしいものを知ったよ”と呟いて、
どこかへ去っていったよ」
アカネ「なにを見てしまったの」
しずか「それと、まきからアカネたちに伝言」
しずか「“それでも世の中身長が全てじゃない！”」
アカネ「だから私はなにも言って無いんだけど！？」
* * *
圭子「さて最終戦は“エリアカ”チームvs“三花とし”チーム！
これは好カードですね」
春菜「最後、土壇場で会場を沸かせた前者と、
圧倒的な技術力で勝利をつかみ取った後者、見逃せない試合です」
圭子「では会場のちずるさんに繋いでみましょう。ちずるさーん！」
ちずる「はい、こちら試合直前の会場です。
今回は、敗北が決定してしまった、ちっちゃいチームの二人にも来てもらっています」
まき・しずか「ちっちゃくないよ！」
ちずる「では、どちらのチームとも戦った経験のある、お二人にお伺いします」
ちずる「正直どちらが勝つと思いますか？」
まき「三花としチームかなー」
しずか「同じく」
ちずる「ほう、その理由は？」
まき「相手にエリちゃんがいるから！」
しずか「同じく！」
ちずる「なるほど、わかりやすい理由です！」
エリ「うおい！！」
* * *
エリ「スタートダッシュ決めちゃうよ！」
圭子「おっとエリ選手、いきなり前の試合で最後に使った、
例のサービスを使用するようです」
春菜「出し惜しみせず全力で戦う必要があると、そう感じたのでしょう」
エリ「必殺！」
エリ「エッジ・サービス！」
アカネ「ええっ！？」
圭子「最低だー！ のっけからエッジボールを狙ったサービス！
極悪非道、冷酷無比というほかありません！」
春菜「ただあの軌道、本当にエッジボールになりますよ」
圭子「無駄にコントロールだけは上手くなっている！
汚い、汚いぞエリ選手！」
「カツン」
エリ「よしっ」
とし美「……甘いよ、エリ」
エリ「なに！？」
圭子「おっと、とし美選手、予めポジションを大きくずらし、
エッジボールに対応できる位置についていたー！」
春菜「ラフプレーに対して正攻法で立ち向かう、
とし美選手の真面目なプレイスタイルが良く出ていますね」
圭子「おや、体制を少し低くしていますが……」
とし美「くらえっ！」
圭子「ロビングだー！ ロビングで返したー！」
春菜「ボールを持ち上げるように打っていますね。
あれは非常に回転かかってますよ」
アカネ「くっ、跳ねる！」
圭子「アカネ選手、ここでなんとか返す！
しかしボールが浮いてしまっているぞー！」
三花「チャンスボールだね！」
アカネ「しまった！ エリ！」
三花「いっけえええ！」
エリ「くっ、間に合わない……！」
「ピーッ！」
圭子「決まったー！ 三花選手の強力なスマーッシュ！」
春菜「とても良いスマッシュでした。
タイミングもばっちりで、チャンスを見事活かしていましたね」
圭子「今のやり取りを見て、どう感じましたか春菜さん」
春菜「とし美選手は回転をかけるのが非常に上手いですね。
対して三花選手は強打が得意のようです」
春菜「とし美選手が繋ぎ、相手を翻弄、三花選手が決める」
春菜「見事な連携プレイといえます」
エリ「くう、あと少しだったのに！」
アカネ「ごめんねエリ。私が上手く返せなかったから……」
エリ「いいや、私のサーブが甘かったよ。
もっときわどいところを、狙っていかないと……」
まき「……」
しずか「ねえ、まき」
まき「なに？」
しずか「……私たちって卓球部だったっけ？」
まき「少なくとも私たちはバレー部なんだけどねー」
* * *
ちずる「ゲーム トゥ 三花・とし美！ イレブン、ファイブ！」
三花・とし美「ありがとうございましたー！」
エリ・アカネ「ありがとうございましたー！」
エリ「あー、負けたー！」
アカネ「二人とも強すぎだよ」
とし美「そっちもなかなか手強かったよ」
エリ「くうっ、とし美のくせに上から目線とは……！」
とし美「勝ったのは私たちだしね！」
三花「そうそう。じゃあ早速勝利の一杯を貰っちゃお〜」
アカネ「えっと、三花はコーヒー牛乳でいいんだよね？」
三花「そうだよ〜」
アカネ「で、とし美はドクターペッパー」
とし美「それ本気で言ってるの？」
‐バレー部班の部屋‐
とし美「あー、疲れたー」
まき「汗かいちゃったねー」
とし美「ほんとにね。もう一度お風呂入れないの？」
アカネ「今の時間じゃ、もう開いてないよ」
三花「仕方ないから汗拭けるだけ拭いて、今日は寝よ〜？」
エリ「賛成ー……、なんか今日は疲れちゃったよ」
アカネ「本当、あの盛り上がりはなんだったんだろう……」
とし美「その場のノリって、訳も分からないものだよね……」
三花「それじゃ、電気消すよ。皆、おやすみ〜」
まき「おやすみー」
* * *
エリ「……」
エリ「……アカネー？」
エリ「……」
エリ「寝ちゃったかー……」
アカネ「なに、エリ？」
エリ「うわっ、起きてたの？」
アカネ「呼ばれてなかったら、寝てたよ」
エリ「なんかごめん」
アカネ「別にいいよ。……それで、なにか用？」
エリ「……今日、銀閣寺でとし美となに話してたの？」
アカネ「どうしたの。そんなこといちいち気にして」
エリ「だって、あの時のアカネ、一際真っ直ぐな目をしててさ。
なんだかアカネが、ずっと遠くにいるみたいに感じて」
アカネ「うん」
エリ「心配しちゃったっていうのかな……」
アカネ「……ふふっ」
エリ「わ、笑うなあー！」
アカネ「つまり“相談したいことあるなら、私にしてもいいんだよ”って」
アカネ「そう言いたいんでしょ？」
エリ「……うん」
アカネ「エリは面白いね」
エリ「面白いってなにさー」
アカネ「面白いんだもん。多分一生一緒にいても、飽きないよ」
エリ「……アカネって、たまに凄い恥ずかしいこと口走るよね」
アカネ「そうやってすぐ照れちゃうのも、面白いよ」
エリ「は、謀ったね！」
アカネ「ふふ、引っ掛かる方が悪いんだよ」
アカネ「……」
アカネ「……あのねエリ。私、進路で悩んでるの」
アカネ「四年制の大学に行くか、専門に行くかね」
エリ「専門って、美容師の？」
アカネ「エリには私の夢は話してたっけ」
エリ「うん。そっか、そのことを話してたんだ」
エリ「……それじゃ、私に答えは出せないね」
アカネ「ううん、話を聞いてもらえただけで十分だよ」
エリ「そっか……」
アカネ「……」
エリ「……心配しないで。アカネなら大丈夫だよ」
エリ「アカネなら、どんな選択をしても、それを正解にしてみせるから」
アカネ「エリ……」
エリ「私の知るアカネは賢くて良い子だから」
エリ「だから自分に自信を持つんだよ、アカネ！」
「ぎゅっ」
エリ「えっ……」
アカネ「……ありがと、エリ」
エリ「い……、いやいやいや！ 大したことはしてないって！」
エリ「だから、そのー……抱き着くのはやめて欲しいっていうか、
ちょっと暑くないかなっていうかー……」
アカネ「……お願い」
アカネ「しばらく、このままでいさせて……」
エリ「アカネ……」
* * *
アカネ「……」
エリ「……」
アカネ「……エリ、ありがと」
エリ「えっ、ああ、うん。もう大丈夫なの？」
アカネ「うん」
エリ「……ま、たまには甘えちゃいなよ。いつでも胸を貸してあげるからさ」
アカネ「うん」
エリ「今日はもう遅いから、寝よう。おやすみ」
アカネ「うん、おやすみ」
エリ「……」
アカネ「……」
エリ「……あの、アカネさん？」
アカネ「うん？」
エリ「いや、なんで私の布団で寝ようとしてるのかなと思って」
アカネ「……」
エリ「自分の布団に戻ろう？ ほら、隣だし、大した手間はないよ？」
アカネ「……」
エリ「いや枕だけ持ってきても意味ないから」
アカネ「……今日は甘えたい日なの」
エリ「えっ……」
エリ「えええぇぇぇーーー！？」
アカネ「嫌？」
エリ「い、いや別に嫌じゃないっていうか、むしろ」
エリ「アカネなら歓迎出来るっていうか……、ああもう恥ずかしいなあ！」
アカネ「……」
エリ「あー、身体が燃えるように熱いよ……」
アカネ「……ふふっ」
エリ「アカネ？」
アカネ「……やっぱりエリって、面白いね」
エリ「は……」
エリ「謀ったねえええ！？」
アカネ「二回も引っ掛かってくれるとは思わなかったよ」
エリ「アカネのバカー！ 本当に本当に、恥ずかしかったんだからね！？」
アカネ「知ってる知ってる」
アカネ「でも、最初は本気だったんだよ。それに良かった」
アカネ「元々知ってるけど、エリは私の、とっても大切な親友なんだよね」
エリ「……そんなこと言われたら、怒るに怒れないじゃん馬鹿」
アカネ「あとで埋め合わせはするよ」
アカネ「……それにしてもあんな大声出して、誰も起きてこないのは奇跡だね」
エリ「もし起きてきちゃったら、恥ずかしくて死んじゃうよ」
アカネ「ふふ、確かに。聞かれてなくて良かった」
まき（……たとえ聞いてても）
とし美（聞いてる方が恥ずかしすぎて）
三花（起きるに起きれないんですけど〜……）
‐新幹線車両内‐
まき「おー、富士山だ！」
まき「反対側の窓だけど」
とし美「行きの時も同じこと言ってなかった？」
三花「京都、楽しかったね〜」
とし美「うん、また皆で行ってみたいね」
まき「そうだ、京都に行こう！」
とし美「今から！？」
まき「思い立ったが吉日だよ、とし美ちゃん」
とし美「こんな極端なパターンは入らないと思うけど……」
まき「そうかなー」
三花「……あっ、ちょっとごめん。お手洗い行ってくるね」
とし美「それなら私も」
まき「うん、いってらっしゃーい」
* * *
三花（そういえば、エリたちの席は一番扉に近いんだっけ……）
三花「……あっ」
エリ「すー……」
アカネ「……」
三花（寝てる……）
とし美「……二人も、楽しんでたもんね」
三花「うんうん。今は、じっくり身体を休める時だよ」
アカネ「んー……」
三花「しかしまあ、互いにもたれ合っちゃって……」
三花「よし、カメラ起動〜」
とし美「旅の良き思い出の一つ、ね」
第七話「桜高バレー部の旅路の二」‐完‐
最終更新：2014年04月06日 15:29
