【第二十六話】
‐アカネの部屋‐
三花「それじゃまず、みんな卒業おめでと〜！」
まき「おめでとー！」
三花「皆、ちゃんと注いである？ まだ誰も飲んでないね？」
エリ「オッケー」
三花「じゃ、かんぱーい！」
とし美「乾杯」
アカネ「……」
とし美「どうしたのアカネ？」
三花「飲めないなら、無理しないでいいんだよ？」
アカネ「そもそも飲もうとしてる時点でアレだと思うんだけど……」
アカネ「……いや、やっぱ私も飲むよ。ん、乾杯」
* * *
まき「あー、赤甲羅！ 今の誰！？」
とし美「誰だろうねえ。お先に失礼」
まき「絶対とし美ちゃんでしょ！」
とし美「悔しいなら反撃すればいいじゃない」
まき「うー……このアイテムボックス取って反撃に出るよー！」
まき「……よし、赤甲羅きたよー」
三花「その赤甲羅もらうね〜」
まき「このタイミングでテレサ！？」
三花「ついでに赤甲羅使うね〜」
まき「三花ちゃん、私のすぐ後ろの順位だったよねー！？」
とし美「ちなみにこのレースでビリになった人は買い出しだから」
三花「飲むものの補充と、つまめるものをお願いね〜」
エリ「あれ。だとしたら、まきに買い出しに行かせて大丈夫なの？」
とし美「あー……絶対二十歳未満に見られちゃうね、こりゃ」
まき「安心していいのかよくないのかわからないよ」
アカネ「怒っていいとは思うよ？」
まき「じゃあ私がビリになったら、アカネちゃんが付き添いね」
アカネ「えっ」
三花「それなら大丈夫だね〜」
アカネ「ちょっと、なんで私なの！？」
とし美「そうこう言ってるうちにエリがゴールしちゃってるよ？」
エリ「へへーん、一位だ！」
アカネ「あ、うん……」
三花「……あれれ、アカネが二位じゃん。いつの間にっ！」
アカネ「まあ私の家のゲームだし」
まき「……」
とし美「……私もゴールね」
三花「私もゴール！」
まき「って、いつの間にやら私ビリになってるよー……」
まき「じゃあアカネちゃん」
アカネ「なんで私が……」
まき「いいからいいから。ねっ？」
アカネ「はあ……」
‐外‐
まき「ふー……まだ寒いねー。三月だけど、夜は冷えるよー」
アカネ「それでなに。私を連れ出したのには理由があるんでしょ？」
まき「……その理由はアカネちゃんが一番知ってるんじゃないかなー」
アカネ「はあ……どうせエリのことでしょ」
まき「なにがあったの？ なんか二人ともお互いを少し避けてるみたいで、いつもの二人じゃないよ？」
アカネ「別に。ちょっと人には言いにくい、複雑な事情がね。だからあんまり聞いてほしくないかな」
まき「無理に聞き出そうとなんかしないよー。嫌がることは絶対にしないから」
アカネ「そう。それなら、早く買い出し済ませちゃおっか」
まき「……とか言って、そう簡単に終わらせると思ってる？」
アカネ「えっ？」
まき「ここを通りたくば、私を倒すんだアカネちゃん！」
アカネ「まき、結局三年生になっても身長伸びなかったね」
まき「ぐぼぁ！」
アカネ「はい倒した」
まき「て、敵ながらあっぱれだよアカネちゃん……。
でも私は負けない！ アカネちゃんがエリちゃんと仲直りするまでは！」
アカネ「喧嘩してるわけじゃないんだけどな……」
まき「えっ、そうなの？」
アカネ「ん、まあ……これ以上は話さないけど」
まき「ふーん……じゃあ絶対二人で解決できるんだね？
話さないってことは、その覚悟があるってことだよね？」
アカネ「……うん」
まき「それならいいよ。じゃあ買い物行こうかー」
アカネ「ああ、まきはどっちにしろ店に入らなくていいよ。まきは小さいから」
まき「……アカネちゃんのいじわる」
‐アカネの部屋‐
とし美「なんでもないことは無いでしょ」
エリ「本当になんでもないし」
とし美「だって二人ともおかしいよ？ 話してる時もぎこちない、というか全然二人で話そうとしないし」
三花「卒業式前に、なにかとんでもないことやらかしたの〜？」
エリ「……まあやらかしたといえば、やらかした……かも」
とし美「じゃあなんでも無かった訳じゃなかったんだ」
エリ「いやだから何でも無かったわけじゃなくないんだって！」
三花「えっ、それってどっち？」
エリ「……どっちだろう」
とし美「言った本人でしょ！」
エリ（……あの日。私が不意に思いついたことを、考え無しに口走って……）
‐数日前・外‐
エリ「それじゃアカネ、一つだけ提案……というかお願いなんだけど」
エリ「私とキスしてくれない？」
アカネ「えっ」
アカネ「……はあっ！？」
エリ「……」
アカネ「……あ、あのさ。それ本気で言ってるの？」
エリ「わかんない」
アカネ「えっ？」
エリ「……私は、私の気持ちが整理つかなくて、なにを考えてるのかもさっぱり。
でもあの日、ハワイで一緒のベッドに寝てた時ね、確かに私は幸せだった」
エリ「それだけはきちんと理解できてる……」
アカネ「……」
エリ「だからこの気持ちが一体どこへ向いているのか、私……確かめたいの……」
アカネ「エリは、あの時どういう気持ちで一緒に寝ていたの？」
エリ「えっ？」
アカネ「答えて」
エリ「えっと……ただ幸せだった。満たされていたと思う」
アカネ「……そうなんだ」
エリ「ごめん。気持ち悪かったよね」
アカネ「別にそんなことはないけど……。それじゃ、なに。
私とキスすることで、その気持ちの正体が掴めるってわけ？」
エリ「うん……」
アカネ「つまり私とのキスは……単なる試金石なの？」
エリ「えっ？」
アカネ「私はエリの気持ちを知るために、キスしなくちゃいけないの？」
エリ「そ、そんな違う……！」
アカネ「わかってるよ。エリは考えなしに、色んなことしちゃう子だもんね。
だから今回の“これ”も、結局は冗談で済ませば終わること」
エリ「冗談のつもりで言ったんじゃ……！」
アカネ「じゃあ私のキスは、エリにとってその程度のものなの！？」
エリ「ち、ちがうっ！」
アカネ「……じゃあなんなの」
エリ「……」
アカネ「ねえ。教えてよ」
エリ「……」
エリ「……さっきの発言は全面的に私が悪かった。ごめん」
エリ「だからいつもの冗談の一つってことで、受け取っておいて」
アカネ「……わかった」
エリ「……そ、それじゃ私はここで」
アカネ「うん」
エリ「また卒業式で、ね」
アカネ「うん……」
‐現在・お店‐
アカネ（自分で冗談にすればいいって……逃げ道を作っておいて）
アカネ（そこに誘導させたら、今度は自分が落ち込むんだもん。
とことん救えないよね、私って）
アカネ（……謝らなくちゃ、いけないよね。でもなんて謝ればいいの？）
アカネ（キス……なんて、そんな……もう、どうすればいいのよ、ばか……。
痛くて、痛くて、まともに顔見て話せる気がしないよ……！）
アカネ「……はあ……とりあえず早く買って帰ろう」
‐アカネの部屋‐
エリ（考え無しにあんなこと言っておいて……。
アカネの気持ちもロクに考えずに……）
エリ（それで最後は冗談ってことにして逃げるとか、最低だよ私）
エリ（謝らなくちゃ、絶対に。それも早めに）
エリ（どうやって謝ろうか？ 堂々とした方がいいよね）
エリ（でも内容が内容だからなあ……他の皆の前じゃ、ちょっと謝れないし……）
エリ「うーん……」
三花「エリ、なに悩んでるの？」
とし美「どうせアカネのことでしょ」
エリ（……多少力ずくにでも、皆には黙ってもらうしかないのかな）
三花「ま、話したくないことなんて私にもたくさんあるわけだ。
ここは一つ、気分転換にアカネの部屋を漁ろうじゃないかっ」
とし美「後が怖いという意味では、最悪な気分転換ね」
三花「大丈夫大丈夫、床に転がってるものをちらっと見るだけだから〜」
とし美「まあその程度なら……いやいやダメだって」
三花「まあまあ〜……って、おや」
とし美「どうしたの？」
三花「京都のガイドブック見つけたんだけど……」
とし美「修学旅行に行ったからね」
三花「これ、修学旅行終わった後に出版されたやつだよ？」
エリ「あっ」
とし美「……なるほど。そういえばアカネ、修学旅行でひそひそと二人の京都旅行の話してたね。
これは今後行くかもしれない旅行のためのものってわけだ」
エリ「……」
三花「二人っきりとは、なかなかアツアツな二人だねっ！」
エリ「やめて」
三花「照れんなって〜」
エリ「本当にやめて！！」
三花「えっ……」
エリ「……」
三花「ねえエリ、アカネとなにが……」
とし美「三花。話したくないことは誰にでもあるんでしょ」
三花「……そうだね」
エリ「ごめん。なんか空気悪くしちゃったね」
三花「いや、いいんだよ。そんな遠慮する仲でもないでしょ？」
エリ「……ありがと」
まき「ただいまー」
アカネ「ただいま」
とし美「二人ともおかえり。ずいぶん買ってきたね」
アカネ「つまめるものが中心かな」
三花「……よーし、じゃあ朝まで語り明かすよ〜！」
とし美「その前に。晩御飯はどうする？」
アカネ「それなら私が用意してる。もう食べちゃう？」
まき「食べたい！」
アカネ「ふふ、じゃあ行こうか」
エリ「……」
アカネ「……エリも、行こ？」
エリ「あ、うん」
‐リビング‐
アカネ「はい、お待たせ」
まき「鍋だー！」
まき「冷えた身体には最高のごちそうだよー」
アカネ「私にもちょうどよかったよ。それじゃ、いただきます」
「いただきます！」
三花「よ〜し、まずはこのお肉から……」
エリ「あ、それ私が取る予定だったやつ！」
まき「鍋のある場所、サバイバルありと言われてるよねー」
とし美「他にも具材は一杯あるっていうのに……」
アカネ「そう、ゆっくり食べてていいんだよ。まだまだ具材はたくさんあるんだから」
エリ「ご飯のおかわりは？」
アカネ「……それもたくさんあるから安心して」
エリ「そんじゃ、早速ご飯を大盛りに——」
エリ「あ……やっぱりいいや。なんでもない」
アカネ「……そ、そう」
三花（こりゃ重症だな、二人とも……）
まき「……そういえばアカネちゃんって一人っ子なんだよねー」
アカネ「そうだけど、どうしたのいきなり」
まき「私がアカネちゃんに会った時の第一印象って、姉妹の中のしっかり長女って感じだったんだよー」
アカネ「えー、そう見える？」
とし美「しっかりしてるからね」
三花「とし美にお兄ちゃん、っていうのもわりと意外だったけどね〜」
とし美「あの兄貴のことは忘れてくれても構わない」
まき「サンタコスを彼女に着せようとしたお兄ちゃんのことだもん、今すぐ忘れたいよね」
とし美「その割にはしっかりと覚えててくれてありがとう、早く忘れてちょうだい」
三花「まきはもう間違いなく妹だよね」
まき「背丈だけで言ってない？」
三花「ううん、中身も含めてだよ〜」
まき「余計ショックだ！」
アカネ「まあほら、まきはバレー部のマスコットポジションだったから」
まき「今日のアカネちゃんは容赦ないねー」
アカネ「元々こんな感じだったでしょ、私たちって」
三花「いつもノーガードの殴り合いをしてる、それが私たちだねっ」
とし美「下手な運動部より過酷に聞こえるんだけど」
とし美「……でもまあ実際、下手な運動部よりは大変だったね」
三花「うんうん。だからずいぶんと上手くなったって、自分でもわかるし」
アカネ「それでもあの大会では賞状も貰えなかったんだから、上には上がいるもんだよねえ……」
とし美「でも二年生の時には貰ったよね」
まき「あっ、卒アルに載ってたやつだね！」
とし美「そうそう。今持ってる？」
まき「うん。これでしょ？」
エリ「……懐かしいなあ」
三花「一個上の先輩が引退した後の大会だったよね。
初めて私たちが主役だった大会だから、皆して気持ち悪いぐらい楽しそうに笑っててさ」
とし美「でも先生の“卒アルに載せるかも”っていう言葉で、ちょっと顔をひきしめちゃったんだよね」
エリ「あの時は“変なぐらい笑ってる姿が載るのは嫌だ”って。今思うと勿体なかったよ」
三花「ねっ」
とし美「これはこれでいい写真だと思うよ」
三花「しかしエキゾチックさが足りない！」
とし美「異国情緒を求めてどうする」
まき「グローバル女子高生に……」
アカネ「それ軽音部じゃなかったっけ」
三花「……あっ、そういえばお風呂どうするの？」
アカネ「うちのに入ってもいいけど、近くに銭湯があるから、
そこでもいいかなって思ってるけど」
まき「折角だから広いお風呂に入りたいなー」
アカネ「それじゃ食べ終わってから行ってみよっか」
最終更新：2014年04月06日 15:46
