-梓

ファーストインプレッションは、もったいない先輩…でした。
出るところは出ていて、顔のパーツも整っていて、筆舌しがたいほど綺麗な髪で－－。
それなのに太い眉毛のせいで、ちょっと野暮ったい。

他の先輩たちとのやり取りから、優しくて丁寧な人だとは感じていましたが、その程度で。
特に良い印象も悪い印象もありませんでした。

そんなムギ先輩のイメージが変わったのは、軽音部に入ってしばらくしてからのこと。
ある昼休みのことです。

お昼ごはんを済ませた私は、中庭にいました。
憂が唯先輩のところは行ってしまい、手持無沙汰だったし、学校を探索することにしたのです。

花壇に目をやりながら歩いていると、ふと金髪の後ろ姿が目に入りました。
ひと目でわかりました。ムギ先輩です。

ムギ先輩は座りこんで何かしているようでした。
何をしているか気になり近づくと、先輩はこちらに気づきました。

「あれ…中野さん」

「こんにちは。琴吹先輩……あ、その子」

「ええ、迷いこんだみたいなの」

「猫さん…」

「ふふふっ」

「？」

「猫さんだなんて、随分かわいらしい言い方だなって」

「う…」

「気にしないで、褒めてるんだから」

なんだか出鼻を挫かれた気分です。
先輩はそんな私のことなど気に留める様子もなく、猫を撫でています。
喉元を撫でられたその子は、気持ちよさそうに、ニャァと…。

「私も撫でていいですか？」

「ええ、もちろんよ！」

「おいでー」

猫は素直に近寄ってきて、顔を差し出しました。
まるで撫でてくれと言わんばかりに。

「ふふ、素直な猫さんねぇ…」

「はいです」

「そういえば中野さんはどうしてこんなところに？」

「ちょっと学校探索です」

「ふぅん…この学校広いからわかりにくいでしょう？」

「はい。でも、最近はだいぶ慣れてきました」

「そっか。ねぇ、よかったら私が案内しよう…」

「ん？」

「…探索は自分でやるから楽しいんだよね。ごめん、忘れて」


探索は自分でやるから楽しい、というムギ先輩の発想は面白く感じました。
私は何度か校内探索に出ていましたが、それは所詮暇つぶしで。
面白いかどうかなんて考えたこともなかったのです。

でも振り返ってみれば、結構探索を楽しんでいたかも…。


「あの、琴吹先輩」

「なぁに？」

「やっぱり案内をお願いできませんか？
　１人での探索ならいつでもできるので」

「ふふ、そっか。
　じゃあ、この子とはお別れね。バイバイ」


猫は名残惜しそうにムギ先輩が離れていくのを見ていました。


「さて、どこか案内して欲しいところはある？」

「えっと…」

「特にないんだ？」

「ごめんなさい…」

「中野さんが謝ることないわ。順に見て回りましょう」


中庭、特別教室、部室練、会議室…特にあてもなく、私達は歩きました。
ムギ先輩は施設が見えるたび熱心に説明してくれたので、軽い気持ちで案内を頼んだのが申し訳なく思えました。


「…と、これくらいかしら。もういい時間だし」

「そうですね」

「じゃあ、またね」

「あの…」

「どうしたの？」

「今日はありがとうございました。
　それから…ごめんなさい！」

「どうして中野さんが謝るの？」

猫と戯れている先輩を邪魔してしまったこと。
軽い気持ちで案内を頼んでしまったこと。
私の中では「申し訳ない」ことなのだけど、うまく説明できそうにありませんでした。

「…中野さん」

「…はい」

「ふふ、唯ちゃんが中野さんに抱きつく理由がわかったかも」

「え…」

先輩は戸惑っている私に近づき、そっと頭を撫でてくれました。

「先輩が、先輩風を吹かせるのに理由なんていらないのよ
　少しでも後輩の役に立ちたくて、先輩は必死なんだから」

語りながら、優しく髪を撫でてくれる。

「ふふ、中野さんの髪はさらさらね」

「先輩の髪だって…」

「触ってみる？」

「いいんですか？」

「もちろん」


☆


私は恐る恐る、手を伸ばした。


…あの時のことは、今でも覚えている。


ただ先輩の髪を触るというだけなのに。


ほんの数十センチ手を伸ばすだけなのに。


それがひどく特別なことに思えて。


どうしようもなく、心臓がざわついて。


あぁ、これが「ときめく」ってことなんだと－－－－


☆





ムギ先輩の髪はさらさらで。それから－－

－－とてもいい匂いがした。





私が「もったいない先輩」を好きになったきっかけは、その一件なのだけれども。
そのきっかけが「好き」という言葉に昇華されるまでには時間がかかった。

他の先輩に気づかれないようにこっそり目で追って。
ムギ先輩と目が合うとサッと逸らして。

そんなとりとめのない、それなりに楽しい時間を過ごしてきた。

そんな私の変化に他の先輩たちもムギ先輩も気づいていない…と思っていた。
でも、それは大きな間違いでした。

とある夏の日。
澪先輩が夏風邪気味なため、部活はお休みだというメールが来た日。

私は部室に行きました。
特に理由はありません。
強いて言うなら、誰もいない部室を探索してみたかったから…かもしれません。

部室にはムギ先輩がいました。

「あら、梓ちゃん」

「ムギ先輩？　今日部室は休みだって」

「あー…そうなんだけど。ちょっと氷を処分したかったから」

「氷…あ、お茶のですか？」

「うん。部活で出すお茶に入れてる氷なんだけど」

部活が突然休みになることはしばしばある。
その度にムギ先輩はこの作業をしているのだろう…。

「梓ちゃん？」

「？」

「何か考えこんでたみたいだけど」

「な、なんでもないです。
　あ、そうだ！
　良かったら、ちょっとお話しませんか？」

「ふふ、名案ね！
　氷さんもそのほうが浮かばれるでしょうし」

氷さん。
その響きがおかしくて笑いを堪えていると、あっという間にアイスティーが出てきた。

冷たいお茶を飲みながら、部室でしばし談笑。
話したのは、休日の過ごし方、友達のこと、律先輩のオデコのこと。

ふと、話題が途切れる。

ムギ先輩はグラスに口をつけ、コクコクとアイスティーを飲みはじめた。

ふたりきりだったからか。それとも夏の日だったからか。

私はムギ先輩の唇から目が離せなくなってしまった。

アイスティーを飲み終えた先輩は、こちらを向くと、悪戯っ子みたいに笑った。

それから私の方へ歩いてきて、唇を重ねた。

そっと触れる程度のキスの後、すぐ唇を離した先輩は「勘違いじゃないよね」と呟いた。
「勘違いなわけないです」と返すと、舌で私の唇を抉じ開けた。

突然のことで頭が真っ白になった私のことなどお構いなしで、ムギ先輩は私を愛しはじめた。
舌は生き物のように私の口内で暴れまわり、涎が２人の口から滴り落ちる。
キスを続けたまま、先輩は器用に私の服を脱がせて、胸を愛撫しはじめた。

トクン

トクン

突然だったけど－－
突然過ぎたけど－－
ムギ先輩と愛し合うんだって実感が湧いてくる。

私も懸命に舌を絡めて、快楽を貪った。
ムギ先輩は乳首を暫く攻めた後、私の大事なところを攻め立てた。

私が十分に濡れたのを見計らい、先輩は唇を離した。
２人の息は荒い。
十分な酸素を補給した後、今度は私のほうからキスをした。
再び舌を絡めながら、ムギ先輩の指で…私は達した。


「ムギ先輩」

「なぁに」

「ファースト・キスですか？」

「ええ」

「どんな味がしました？」

「えっと…」

「ムギ先輩も？」

「うん…」

「衝撃的すぎて、味わう余裕なんてありませんでした」

「私も。アイスティーの味なんだろうけど、その直後に梓ちゃんの味を知ってしまったから」

「…」

「どうしたの？」

徐ろにキスをして、舌を入れた。

「ムギ先輩の味を覚えておきたくて」

「ふふふ」

愛の告白も、高校生らしい葛藤もないまま、私とムギ先輩の関係がはじまった。
と言っても、特に何か変わったわけではない。
たまに２人で遊びに行くようになった程度である。
学校生活でも、部活でも、身の振り方を変えるようなことはしなかった。

ただ、それでも先輩たちは２人の変化に気づいたみたいだ。
その上で何も言わないでくれたのは、とても有り難かった。

一番変わったことは…定期的に愛し合うようになったことだ。
私はあの日から…正確に言うとあの日以前から、ムギ先輩を性的な目で見てきた。

あの日以降、私はムギ先輩を見ると、どうしようもなく発情してしまうようのだ。

男子高校生なんて猿みたいなものだなんて言うけど、女子高校生は猿以下かもしれない。
そう思えるくらい、どうしようもなくムギ先輩を求めてしまう。

部室で、ラブホテルで、先輩の家で。
何度も何度も愛しあった。

２人でインターネットを見ながら研究もした。
その成果もあり、二人同時に達することもできるようになった。

爛れた日々。
でも幸せな日々。

そんな日々が永遠…とまではいかずとも、しばらくは続くと思っていた。
けれども、私は気づいてしまったのだ。

一緒にいるうちに、どんどん先輩について理解していった。
ムギ先輩は、誰かを助けることに喜びを感じる。

それは例えばお茶を入れることだったり。
あるいは唯先輩の面倒を見ることだったり。
とにかく、誰かを助けて喜んでもらうことに、最上の喜びを感じる。

もちろんムギ先輩自身の願望（例えば食欲）もあるけれど、
それ以上に、ムギ先輩の根っこに「奉仕による喜び」がある。


最初は小さな違和感に過ぎなかった。
ムギ先輩の「赤い顔」を見たことがない、という小さな違和感。

でも、ムギ先輩について知っていくうちに、
ムギ先輩について理解していくうちに、
違和感は疑念へと変わっていきました。

もしかしたら、ムギ先輩は－－－－

ある日。
私達はホテルにいた。

お互いに下着姿になった後、私はムギ先輩を押し倒した。
先輩はニコニコしている。
いつもはムギ先輩が終始リードしてくれる。
きっと先輩は「今日は梓ちゃんがリードしてくれるのかしら」とでも思っているのだろう。

私はムギ先輩の目を覗き込む。
ムギ先輩は目を逸らさない。

覚悟を決めて、私はその問を発した－－



「ムギ先輩は私のこと好きですか？」



言ってから、少し後悔した。


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