先生Ａ「先生・・・秋山に逃げられたのに、まだ続けるんですか？」
先生Ｂ「当たり前だ。田井中には痛い目にあってもらわないとな」
男Ａに担がれる律を、先生Ｂは横目で睨んだ。
男Ｃ「で、でもよ、逃げられたって事は、通報されるんじゃないか？逃げた方が良いような――」
先生Ｂ「私の言うことが聞けないのか？これまでお前達に女と遊ばせてやったのは誰だ？」
男Ｃ「う・・・わかりましたよ」
しぶしぶと言ったように、男Ｃは口をつぐんだ。
先生Ｂ「・・・田井中ぁ・・・」
呻るように呟いて歯を軋ませた先生Ｂの顔は、怒りで醜く歪んでいた。
……
ぼんやりとしていた紬は、突如鳴り響いた着信音に驚き、慌てて携帯を手に取った。
紬（唯ちゃんからだ・・・）ﾋﾟｯ
紬「唯ちゃん？どうしたの、こんな時間に」
携帯の向こうから聞こえてきた声は――
唯『む、むぎちゃ！うえぇ！！どどど、どうしよ！！助けてえぇぇ！！りっちゃんがぁ！！』
無茶苦茶、支離滅裂。まさにそんな感じだった。
嫌な予感がし、紬はなんとか唯を落ち着かせようとする。
紬「唯ちゃん！唯ちゃんとにかく落ち着いて！！深呼吸して！」
唯『ひ、ひっひっふーひっひっふー・・・』
紬「（何か違うけど・・・）もう大丈夫？一体どうしたの、りっちゃんがどうかしたの？」
唯『りっちゃんが・・・りっちゃんが変な人達に連れて行かれちゃったよぉ！！』
紬「――！？」
紬は耳を疑った。何故、どうして律が？
紬「り、りっちゃんが！？」
コンコン
斉藤「失礼します、お嬢様。お食事の準備が――」
部屋に入った斉藤は、紬が電話をしているのを見ると、口をつぐんで頭を下げ、出て行こうとする。
それを、紬が通話しながら手で制した。
紬「唯ちゃん、落ち着いて説明してくれる？」
紬（お父様を呼んできて）
唯と会話しながらのジェスチャーとアイコンタクト。それだけで斉藤は、
斉藤「かしこまりました」
と頭を下げて、部屋を出た。
紬「うん、うん。わかったわ。すぐそっちに行くから、そこで待ってて！無茶しちゃ駄目よ！」
紬が携帯を切ったのとほぼ同時に、紬の父が部屋に入ってきた。
紬父「どうした紬！何かあったのか！！」
紬「お父様！大変なの！！」
紬は唯から聞いた出来事を、手早く父に説明する。
紬父「――なんだと・・・！・・・任せなさい！！」
紬「お父様！私も！！」
肩を振るわせて踵を返した父に、慌てて紬はついていった。
……
唯「――わかった！待ってるよ！！」
唯は携帯をしまうと、律の姿が消えた路地を見つめた。
唯（むぎちゃんは無茶するなって言ってたけど・・・）
唯（でもこのままじゃ、りっちゃん何処につれてかれちゃうのかわかんなくなっちゃうよ・・・！）
紬のおかげで落ち着きを取り戻した唯は、足りぬ頭で必死に考える。
唯「・・・よしっ・・・」
唯はがばっと顔を上げると、恐怖で震える足で地面を踏みしめ、また走り出した。
……
澪「律・・・律ぅ・・・」
運転手「お、お嬢ちゃん・・・何があったか説明してくれないと、降ろせないよ・・・。あの子のあの剣幕見たらね・・・」
澪「ひくっぐすっ」
運転手「・・・；」
気まずい空気の流れるタクシー内。その時だ。
運転手「おっと・・・」
タクシーが、信号で止まった。
その瞬間、澪の体は勝手に動いていた。
澪はお金を無造作に置くと、ドアを開けて飛び出した。
運転手「あ、コラ！！・・・って、ぉお嬢ちゃん、お釣り！！」
運転手「・・・・・・」
ピピポ
運転手「もしもし、警察ですか――」
……
男Ｂ「あ～・・・コイツに殴られたとこ、痣になってら。後でぶん殴ろ」
男Ｃ「ただの女だと甘く見すぎてたぜ・・・。胸くそ悪ぃ」
先生Ａ「・・・・・・」
ぶつくさ言う男達に比べ、先生Ｂは怖いほど静かに歩いていた。
男Ａ（く、くそ怖ぇ・・・）
律を担ぐ男Ａは、時折感じる先生Ｂからの律に対する視線にビクビクしていた。
廃工場へと戻っていく五人。
唯「はぁ、ふぅ、はぁ・・・」
慣れぬ長時間の疾走に、膝に手を置いて息をする唯は、物陰からその様子を見ていた。
唯（あんなところに入ってく・・・）
唯（りっちゃん・・・）
唯はきつく目を閉じると、元来た道を急いで戻った。
……
澪「ハァッハァッ・・・」
暗い夜道を、澪は無我夢中で走る。
呼吸が乱れ、何度も足がもつれそうになる。
澪（律っ・・・！）
思い出してしまう、彼女の笑顔。あんなに弱々しい笑顔を見るのは、初めてだった。
澪「う、うぁ・・・」
つい足が止まってしまい、その場に座り込んでしまう。
立って走らねば。そう思うのに、涙が溢れ、体に力が入らない。
澪「律うううぅ・・・」
地面にへたり込んだまま、澪は泣きじゃくった。
その時だった。
「澪ちゃん！？」
自分の名を呼ぶ、聞き覚えのある声。そうだ、これは・・・
澪「むぎいいいいぃ！！」
泣きながら澪は振り返り、そして目の前の光景に息を飲んだ。
澪「・・・！！」
紬「澪ちゃん！澪ちゃん！！怪我はない！？無事なのね！？」
呆然とする澪に、紬は涙を浮かべて抱きついた。
紬の包み込むような抱擁に、澪は泣き崩れた。
澪「むぎ・・・むぎ！！律が！！律がぁ！！」
紬「やっぱり澪ちゃんも関係してたのね・・・。唯ちゃんが言ってたわ！今からそこに向かうところだったの！」
紬父「後は私達に任せて、澪ちゃんは待ってなさい。私の家まで送らせよう」
紬の父の言葉に、澪の頭に先ほどまでの出来事がフラッシュバックする。
息を切らせながら駆けつけてくれた律の姿、ベースを守ってくれた律の姿、男の達の足を止めるため、果敢に立ち向かっていった律の姿――
紬父「誰か！この子を屋敷まで――」
澪「待って下さい！！」
言葉を遮られ、紬の父は澪を見る。・・・強い決心を示した表情がそこにはあった。
澪「私も行きます！行かせて！！」
……
律「う、ん・・・」
律は体中を走る鈍痛に、深い眠りから呼び起こされた。
男Ｂ「ち、もう目ぇ覚ましやがった」
自分の後ろから聞こえてきた声に、律は状況を思い出してハッとする。
振り返ろうとしたが、もう一人の男に押さえ込まれて動けなかった。
律「っ！放せよ！！」
男Ｂ「まぁまぁ慌てなさんなって。よし、縛ったぞ」
律は男を振り払おうとして、手の自由がきかないことに気がついた。
両手が体の後ろで縛られている。
律の体を押さえていた男Ｃが、ニヤニヤとのぞき込んでくる。
男Ｃ「お友達を守り抜いた気分はどうだよ？え？」
律「・・・・・・」
男Ｃ「お前のせいでさぁ、俺たち折角の獲物逃がしちゃったんだぜ？どうしてくれんだ？」
そう言って、男Ｃはいきなり律の胸を服の上から鷲掴みにした。
律「あっ！？」
男Ｃ「ちっ・・・あの女と比べたらだいぶ小せぇギャアアッ！！！？」
律の足が男Ｃの股間を蹴り抜いた。男Ｃは股を押さえてのたうち回る。
律「汚い手で触んなっ！」
男Ｃ「てぇめえっ！！！」
憤る男Ｃの肩に、先生Ｂが手を置いた。
先生Ｂ「お前はいつも気が早すぎる。まずは手も足も出せない状態にするのが基本だろう」
そう言って、先生Ｂは律に歩み寄る。
律は立ち上がって逃げようとしたが、まだ体にしびれが残っていて、上手く動けずにいるうちに男Ａに捕まえられた。
男Ａ「おっと、逃がさないぜ？」
律「くそっ！」
先生Ｂ「上手いぞ」
先生Ｂが男Ａにロープを投げ渡す。
男Ａは律を無理矢理押し倒すと、両足を縛り始めた。
律「いやっ！やめろ！！」
男Ａ「ち・・・あんだけボコボコにされておいて、まだ元気なのかよ」
毒突きながらも手早く男Ａは律の足を縛り上げる。
男Ａ「よぅし、完璧♪オラ、顔上げろ」
男Ａが律の首元へと手を伸ばす。一瞬の隙を突いて、その手に律は噛みついた。
男Ａ「いっ！いででででで！！」
男Ａは律から弾かれたように遠ざかった。
男Ｂ「ったく、大人しくならねぇな・・・」
先生Ｂ「全くだ。もう無駄な抵抗はやめてもらいたいな」
ため息をつきながら、先生Ｂは地面に横たわってこちらを睨む律に近づく。
律「来るな・・・変態」
先生Ｂ「・・・ほう」ﾋﾟｸ
先生Ｂは律の傍にしゃがみ込むと、彼女の頬を思い切りはつった。
乾いた音が響く。
律「・・・・・・っ」
先生Ｂ「・・・ふん」
先生Ｂが、律の胸ぐらを掴んでねじ上げた。
先生Ｂ「お前のせいで全部台無しなんだ。秋山の代わりに、私達を楽しませてくれよ？」
律「・・・ふん。変態なことしか考えてないから、私みたいなのに邪魔されちゃうんだよ」
先生Ｂ「・・・！！！」
律「・・・そんなので、よく先生なんかになれたなぁ」
強がりな笑みを浮かべる律を、先生Ｂは怒りで言葉を失って睨む。
律「・・・お前らの好きにさせるもんか。絶対に抵抗はやめない」
先生Ｂ「き、さま・・・」
律「澪にも逃げられたし、タクシーの人にも見られたし、どーせもうすぐ警察がくるよ。そうなったら終わりだな」
律は先生Ｂの血走った目を、真っ正面からきつく見据えた。
律「このバカなお遊びも、お前らの運命も」
先生Ｂは律を思い切り地面に投げ捨てた。
埃まみれの大地に叩きつけられ、律は咳き込みながら呻く。その時。
…ポー…ピー…ポー…
先生Ａ「サ、サイレン、の音・・・」
…ピーポーピーポー…
男Ａ「パ、パトカーのサイレンだ・・・！」
男Ｂ「もう、終わりだ・・・」
男Ｃ「・・・やっぱり逃げてりゃ良かったんだ」
しかしそのパトカーのサイレンは、遠ざかったり近づいたりを繰り返していた。
先生Ａ「もしかして・・・まだ俺たちがここにいるって事、ばれてないんじゃないか？」
男Ｃ「そ、そうだ！絶対そうだ！！まだ間に合う！今からでも逃げれるぞ！！」
先生Ａ「先生、どうしますか――」
先生Ａは、そこで初めて先生Ｂの異変に気付いた。
先生Ａ「せ、先生？」
先生Ｂは、低く、小さく、おぞましい声で笑っていた。
先生Ｂ「ふははははは・・・はははははは」
律「・・・・・・」
先生Ｂ「無駄だよ。秋山は私達の生徒だ。もう私達に逃げ場はない。もちろん共犯のお前達全員もだ。だから最後まで楽しませてもらおうと思ったんだ・・・」
微かに聞こえるサイレンと、先生Ｂの笑い声が不協和音を奏でる。
先生Ｂ「そうだなぁ田井中ぁ・・・。もう終わりだ・・・」
両手を大きく広げ、血走った目で穴の開いた廃工場の屋根を見上げ、先生Ｂは恍惚とした表情で言葉を紡ぐ。
そして、おもむろに懐へと手を入れた。
律「なっ・・・！」
律（こ、こいつ――）
顔に出てしまった恐怖に、先生Ｂは満足そうににやついた。
彼の手には、小さな折りたたみナイフが握られていた。
先生Ｂ「もう終わりだ・・・。この素晴らしい娯楽も、私達の運命も――お前の命も」
律「正気、かよ・・・！」
先生Ｂ「どうせ捕まるなら、目一杯楽しんでからの方がいいね」
先生Ａ「ほ、本気ですか・・・？」
先生Ｂはナイフの刃を出したりしまったりしながら、固まる男達を振り返った。
先生Ｂ「本気・・・？お前ら、何を考えて今まで遊んできたんだ？こういう事は承知の上だろ？女の子ぼこぼこに痛めつけといて、そりゃあ無いな」
先生Ａ「し、しかし・・・罪が重くなって――」
先生Ｂは、腹を抱えて笑った。
先生Ｂ「罪！今更だな！！今まで何人の女と遊んできたと思ってる？短かろうが長かろうが、刑務所に入ったら変わらんだろう」
先生Ａは、何も言わなくなった。止めようとは、しなかった。
先生Ｂ「さぁ、待たせたなぁ田井中・・・。一度人を刺してみたかったんだ・・・」
律「く、来るな・・・！！」
先生Ｂ「くくく・・・いい顔だ。お前のそういう顔が見たかったんだ。普段気の強い人間の恐怖と絶望に強張った表情はとても興奮する」
両手両足を縛られた律は、ただもがくことしかできない。そんな彼女に、先生Ｂは一歩、また一歩と歩み寄っていく。
先生Ｂ「その腹に何度も何度もこのナイフを突き立ててやる」
律は男達に目をやった。先生Ｂを止める気配はない。男Ｂにおいては興味深そうに笑ってこっちを見ている。
律（最悪だ・・・）
パトカーのサイレンは聞こえない。まだここに気がついていないのか。
先生Ｂ「その顔が絶望に満ちたまま生気を失っていくのを、この目で見届けてやる」
先生Ｂが、律の傍で跪く。
律（もう、駄目――）
先生Ｂ「さぁ、血反吐を吐いて泣き叫んでくれ！！」
振り上げられたナイフの小さな刃が、暗い工場の中で鈍い光りを放ち、律の目に焼き付いて――
「りっちゃあああああああああん！！！」
突如響き渡る、甲高い少女の声。それと同時に、重々しい工場の鉄扉が開かれた。
工場内に鋭い光が入り込み、男達の姿を照らし出す。
男Ａ「な、なんじゃありゃあ！！」
男Ａが叫ぶのも無理はない。
自分たちを照らすのは無数の車のライト。その前に立つ、三人の少女達。あの逃がした女もそこにいた。
そして、車の中から現れたのは、大勢の警備員。
凄まじい光景が、目の前に広がっていた。
紬父「誰一人として逃がすな！！確保だ！！」
一台の車から、紬の父が声を上げつつ飛び出す。
その叫びを合図に、工場内に警備員がなだれ込んだ。
警察官達「・・・・・・」
ようやく現場を見つけた・・・否、無数の車の後についていったら現場につけた警察は、眼前の光景に愕然とする。
ぼーっとしている場合ではない、とすぐに我に返ると、警備員と共に中に突入した。
男Ａ「はなしやがれ！！」
先生Ａ「っ・・・！」
男Ｂ「っくしょおおおおぉ！！」
次々に押さえ込まれていく、犯罪者達。
そんな騒動の中で、三人は懸命に律の姿を探した。
澪「律！！」
そして澪はいち早く、地面にうつぶせになって横たわる律を見つけた。
彼女の声に、唯と紬も律を発見する。
澪は律の傍に跪くと、手足の拘束を解き、彼女を抱き起こそうとした。と、
ぴちゃ
澪「・・・？」
律の体の下に入れた手が、生温かい物で濡れたのを感じた。
澪「――律・・・？」
ゆっくりと、律の体を仰向けに返す澪。――そして、見た。
澪「い――」
――律の白いカッターシャツを、鮮血が紅く染め上げようとしていた。
澪「いやああああああああああああああぁ！！！」
唯「ひっ――！！」
紬「――・・・！！！」
律のカッターは、腹部に穴が開いていて、そこからじわじわと赤が広がっていた。
先生Ｂ「あっははははははははは！！はっはっははははは！！！」
警察「こいつ、ナイフを持ってるぞ！ちゃんと押さえろ！！」
警備員と警察に押さえ込まれた先生Ｂが、大声で笑う。
先生Ｂ「刺してやった！！刺してやったぞ！！一度しか刺せなかったが、もっと滅多刺しにしてやりたかったな！！」
警察が、暴れる先生Ｂをさらに押さえつける。
警備員に確保された他の男達も、これには声を失っていた。
先生Ｂ「ひっひっひ！ひゃはははははは！！最高の夜だ！！お前等みんな仲良し軽音部のおかげで！一生忘れない夜になりそうだよ！！」
先生Ｂは大勢の警備員や警察につれられ、無理矢理外へと連れて行かれた。
先生Ｂの狂言に、紬は今までにない憤りを感じた。
澪の肩に置いていた手に、ブレザーにしわが出来るほど力を入れていて、それに気付いた紬は慌てて手をゆるめた。
だが、それにも気付かない様子、むしろ先生Ｂの言葉も耳に入っていなかった様子で、澪は自分の手にべっとりと付いた血を、穴が開くほど見つめていた。
唯も唯で、動かない律を呆然と眺めている。
澪「ああぁ・・・あああぁあ！！律が！律が死んじゃう！！」
紬「澪ちゃん！澪ちゃん！！落ち着いて！！まだりっちゃんは大丈夫よ！！」
唯「きゅ、救急車・・・。救急車呼ばなきゃ！！」
我に返った唯が警備員に助けを求めに走る。
紬の呼びかけに、澪は涙を抑えることはできなくても、何とかパニックから回復した。
最終更新：2010年01月22日 23:39
