『澪編』
憂ちゃんが用意してくれたお茶は熱を失い、立った茶柱も気休めにならなかった。
唯「…う…うえぇ…」
唯は床に突っ伏したまま、声をあげて泣いている。
私からはよく見えないが、大粒の涙を流しているのだろう。
もう何十分も唯はこのまま状態だ。いずれ体中の水分が涙になって、この子は死んでしまうのではないかと心配になる。
澪「…そういう所が嫌なんだよ」
嘘だ。その証拠に私は今、唯から目を逸らした。
私の本心は、今すぐにでも唯の涙を拭い、鼻水をかませてやり、くしゃくしゃになるまで頭を撫でてやりたいと思っている。
だが私がそう思わなくなるのも時間の問題だ。
唯が私に何を言われても泣かなくなるのも時間の問題。
それ故に出した結論だ。
澪「わかった？いくら泣いてもダメだ。私は別れるって決めたんだから。」
唯は何も答えない。
唯「うう…うあああああん…」
ただ悲鳴のような泣き声をあげているだけだ。
このまま唯の部屋にいたら、私はきっとほだされてしまう。
澪「じゃあね。もう帰るから。今までありがとう」
私はわざと冷たく唯に言い放ち、立ち上がって唯の部屋を出た。
憂「あっ…」
恐らく姉の泣き声を聞いて、様子を伺っていたのだろう。
ドアを開けたすぐ先に憂ちゃんが立っていた。
憂「え…えっと…」
狼狽する憂ちゃんに私は一言、
澪「ごめん。あとよろしく」
とだけ言い、階段を降りて廊下を抜け、急いでブーツを履き、唯の家のドアを開けて外に出た。
外はもう真っ暗だ。
駆け足になると、周りの風景が、私のぼやける視界の隅を安っぽい映画のワンシーンの様に過ぎ去って行く。
しばらく走り続けた私は、人通りの少ない住宅街の路地で、膝に手をついて呼吸を整えた。
澪「…はぁっ…はぁっ…」
１２月の下旬だというのに、私は額に汗をかいていた。私の目から落ちるソレも汗に違いない。
澪「う…う…うぅ…」
私はそのまま両手で膝を抱えて座り込み、顔を隠しながら下唇を噛んだ。
澪「ふっ…うっ…うう…ひっく…」
呼吸は整うどころか乱れる一方だ。
何分かそのまま泣き続けた私は、はぁーっと息を吐いてから顔をあげ、夜空を見上げた。
きっとコンタクトのせいに違いない。視界は霞んだままだ。
私の目にはぼやけた星空が映るだけだった。
その中でも一際光る星を見上げながら、私は唯の事だけを考えていた。
高校三年の四月。
唯「澪ちゃんが好きだからに決まってるじゃん」
唯は律と仲が良い。
梓ともしょっちゅうじゃれ合っている。
和という親友もいる。
もちろん私ともそれなりに仲は良かったが、特別な間柄という程ではなかったはずだ。
それだけに、今私の目の前にいる唯が、頬を赤らめ、その柔らかい手で私の大きな手を握りながら、私を真っ直ぐに見て今の言葉を発した理由がわからなかった。
明らかに友達としてのそれで無い事がわかった。
確かに兆候はあった。
最近唯とは毎日メールをしていたが、それに反比例して部活中に言葉を交わす頻度は下がっていた。
それでも、私とのたまの会話では、唯はとても嬉しそうに、そして気恥ずかしそうにしていた。
私は野暮を承知で尋ねた。
澪「と、友達って事だよな？」
唯「違うよ。わかってるでしょ…」
鉄の壁をも射抜きかねない程真っ直ぐな眼差しで私を見ながら、唯は答えた。
私はこの一連の問答のきっかけを作ってしまった事を悔やんだ。
今日、律とムギは掃除当番、梓は日直だったため、部活にはいつもより遅れてくる。
開け放たれた窓からソフトボール部がランニングをする声の聞こえる、この二人きりの音楽室で、私はギターのチューニングをしていた唯にある事を尋ねたのだ。
澪「なあ、何で最近私と話さないの？」
すると唯は、チューニングを中断し、ギターを置き、私に近づき、私の手を握った。
そしてはっきりとこう言ったのだ。
唯「澪ちゃんの事が好きだからに決まってるじゃん」
私は唯から目を逸らし、またしても野暮な質問をぶつけた。
澪「なんで私なの…？」
唯は一呼吸おいてから答えた。
唯「澪ちゃんだから」
こう言われてしまっては、私ももう逃げようがない。
私に真剣に愛の告白をした目の前の女の子の気持ちに、私の気持ちを話さなければならない。
と言っても、今まで唯の事は友達としか思っていなかった。気持ちも何もあったもんじゃない。
当然だ。恋愛は異性とするものだ。少なくとも私にとって恋愛とはそういうものだ。
私が次の言葉を見つける前に、唯は言った。
唯「ダメ？」
澪「ダメって…？どういう事？」
もう何を言っても野暮になるだけだ。
それを自覚しながらも、私はなんとか話を本題から逸らそうとした。
唯「私が澪ちゃんを好きって事。ダメかな？」
相変わらず唯は真っ直ぐ私を見ている。
私の手を握る唯の力が強くなる。
澪「ダメじゃないけど…」
唯「じゃあ、いいんだね？」
私はもう逃げる事を諦めた。
澪「…手、離してよ。落ち着いて話そう」
唯「わかった…」
唯は視線を下に落とし、スッと手を引いた。
私は椅子に腰掛け、唯にもそれを促した。
唯は正面の椅子に座ると、また私をじっと見つめた。今度は今にも泣き出しそうな目で。
澪「つまりだ。唯は私の事が好き。それも恋愛の意味で。こういう事？」
唯「うん」
私は混乱しきっていた。
過度に回転したエンジンは熱くなり、いつ暴走してもおかしくなかった。
それでも私は、つとめて冷静に振る舞おうとした。
髪をピンでとめた目の前の女の子は、とっくにエンジンから火を噴いて暴走している。
ここで私が取り乱したら、いよいよ事態は収拾がつかなくなる。
澪「いつから？」
唯「…わかんない」
澪「そうか」
唯「多分、冬あたりからだと思う」
澪「冬？」
唯「うん。澪ちゃんがベースを太ももに当てた時…かな？」
澪「は？」
唯「ほら、ベースが冷えてて」
澪「…ああ、あの時か」
唯「多分」
そういえばそんな事もあった。
私が冷たいベースを太ももに当ててしまい、声をあげた。
たったそれだけの事で人を好きになるものだろうか？
澪「それで好きっておかしくないか？」
唯は真剣な顔で答えた。
唯「何がきっかけで好きになるかなんてわかんないじゃん」
澪「そりゃそうだけど」
唯「大事なのは私が澪ちゃんを好きかどうかだよ。きっかけなんて関係ないよ」
いつも呆けているだけに、真顔の唯の言葉には不思議な説得力があり、それを聞いた私は気圧されて黙ってしまった。
唯「澪ちゃんは私の事どう思ってるの？」
澪「どうって…」
唯「好き？」
逡巡した後、私は答えた。
澪「考えた事もないよ。だって私ら女の子だろ？」
唯「…うん」
途端に唯は申し訳なさそうな顔をして俯いてしまった。
私は言い訳をする様に言葉を続けた。
澪「いや、そういうのを否定するつもりはないけどさ、なんていうか…ちょっとびっくりしたかな」
俯いたまま唯が答える。
唯「私だっておかしいなって思うよ…。でもどうしようもないんだもん」
澪「そう。もしかして恋愛じゃなくてさ、なんかこう…別の感情なんじゃないか？」
唯は顔を上げ、また私を真っ直ぐ見て答えた。
唯「ううん。私だって小学校や中学校の時に気になる男の子はいたよ」
唯「その時の気持ちと、今の澪ちゃんに対する気持ち…同じだもん」
澪「私は男かい…」
唯「あっ、違う違う！澪ちゃんはとっても素敵な女の子だと思うよ！本当だよ！」
今度は私が俯いた。
唯の言葉は恥ずかし気もなく、堂々としていて、言われるこっちが恥ずかしくなってしまう。
唯「私も最初はびっくりしたよ。まさか女の子を好きになるなんて」
澪「そりゃそうだ」
唯「ちょっと悩んだりもした」
澪「うん」
唯「でも澪ちゃんと話すと恥ずかしくて、嬉しくて…ああ、私、澪ちゃんの事好きなんだなって」
頼むからもうそんなにはっきりと言わないでくれ。顔を見れない。
私が黙ると、唯は罰の悪そうな顔をして言った。
唯「ごめんなさい澪ちゃん…やっぱりイヤだよね…」
澪「う、うーん…ていうか何で今のタイミングで言ったの？」
唯「勢いといいますか…二人っきりだったし、こう…溢れ出したといいますか…」
なるほど。この子は今まで、悩みに悩んで、気持ちを抑えに抑え、そうしてなんとか今までやってきたのだ。
それがとうとう決壊して、今大洪水を起こしている。
そしてその洪水は私を飲み込もうとしている。
澪「…ありがとう。嬉しいよ」
私がそう言うと唯の表情は明るさを取り戻した。
唯「え？じゃあ…」
澪「あ、いや…付き合うとかはちょっと待って。今まで唯の事そーゆー目で見た事なかったから」
唯「…」
澪「考える時間をくれない？」
唯「…」
澪「だってそうだろ？いきなり言われたわけだし」
何で私が言い訳してるんだろう。
唯「そっか。それもそうだよね！うん、わかった。私待つよ」
拍子抜けするくらい、唯は素直だった。
話がまとまった所で、音楽室のドアが開いた。
律「おいーす！お前らー仲良くやってたかー？」
紬「遅くなってごめんなさい。今すぐお茶煎れるね」
私は体がびくっとなったが、唯は何事もなかったように律に手を振っている。
５、６月 律に相談するため一緒に下校。律「いーじゃん。付き合っちゃえよ」ニヤニヤ
↓
付き合う
↓
９月 やっべ、唯めっちゃ可愛い
↓
１０月 梓「澪先輩の事好きだと思ってたけどただの憧れでした」
↓
澪「あれ？もしかして唯もただの憧れじゃね？私の事美化しまくってるし」
でもセクロスはする
↓
唯、調子こいてクラスで付き合ってます宣言
↓
澪キレる。澪「ﾊｽﾞｶｼｰﾊｽﾞｶｼｰ」
↓
澪「つーか私も唯も、恋に恋してる段階で、それって好きとかじゃなくね？」
↓
澪「大学行ったら私も唯も普通に男の人と付き合うだろうし…思い出がキレイな今のうちに別れよう…」
↓
別れる
↓
澪「でも私の１８才の青春は一生唯のものだよ(ｷﾘｯ」
↓
ＥＤ
紬「っていう感じのが見たいの！」
澪「な…ななななな///」
律「ない。これはないってムギ…」
梓「言葉が見つかりません…」
唯「ねーねー、私と澪ちゃんがベッドでもぞもぞしてるところ、よくわかんなかったんだけど」
律「え」
唯「あれって何してたの？？」
紬「あらあら」
完
最終更新：2010年01月25日 15:23
