「まず最初に」
できるだけ冷静に、自分を分析するように。
唯先輩の目をまっすぐに見つめて。
お互い向き合って話を始めた。
「新歓ライブです。
親がジャズバンドをしているもので、
音楽に触れる機会はたくさんあります」
唯先輩は真面目に聞いてくれている。
馴染みのないことでも理解しようというふうに。
もっとも、『あずにゃんが話すから』なんて理由だったら、
それはそれで唯先輩らしいな、と思うけど。
「なんていうか――、
感動って言葉じゃ足りないけど……、感動したんです」
少し恥ずかしくなって、うつむいて視線を落とす。
視線を戻すと、唯先輩は指先で唇をなぞっていた。
「もちろん、他のバンドだって素晴らしいですよ。
でも、技術とかじゃないんです。
この人たちと演奏したいなって思ったから――」
今でも思い出せる、新歓ライブの光景を。
ステージ上の四人、ライトに照らされ演奏をする。
みんな輝いて、本当にキラキラして、言葉じゃ言い表せないくらい。
「――唯先輩を見てたら引き込まれる感じだったんです。
あとで憂に聞いたんですけど。
私、つま先立ちで見てたらしいです」
そのときから唯先輩が好きだったのかもしれない。
「――と、まあ。これが一つ目の理由です」
やっぱり、説明より感情が優先している。
「次に」
しっかり分析できているだろうか。
わからないけど説明を続けた。
唯先輩は首をかしげながら、それでも聞いてくれている。
「唯先輩にはギャップがあります、普段と演奏してるときの」
「うんうん」
「普段は……、だらしないです。悪いですけど」
でも、たまにドキッとするようなことも言う。
そんなところも好きになった理由だ。
「演奏になっても、間違えることがあります」
「そっ、それを言われたら……言い返せないよ。
あずにゃん、本当にわたしのこと好きなの？」
好きなのは間違いない、それを今分析している。
「でも、やるときは本当にやりますよ。
特にステージに立ったときなんてすごいです」
もし唯先輩が普段からしっかりしていたら。
きっと理想の姿なんだろうけど、
それを好きになるかは別の話だと思う。
唯先輩は舌なめずりをしながら聞いている。
なにか企んでいるような仕草で。
かまわず言葉を発する。
「それから」
「まだ続くの？」
「やっぱり……抱きつかれたら、
うれしかったんです」
過剰ともいえるコミュニケーション、
でも不快に思わなかった。
私はそういうの苦手なほうなのに。
それが唯先輩の魅力なのかもしれない。
「いつも『やめてください』って言ってたんですけどね」
なんだか恥ずかしくなって、正面に向き直り本音を言う。
「まんざらでも……なかったんです」
唯先輩が初めてだった、こんなに私のことを好いてくれる人は。
私の『好き』とは違うんだろう、でも。
「唯先輩、私……」
彼女のほうを向こうとしたとき、
唇の右横、頬とのあいだに、やわらかくて濡れたものが押しつけられた。
「んっ……？」
思わず声が出て、あたたかさの正体に気づいたとき、
私は冷静でいられなくなった。
「なっ！ なにするんですかっ！」
自分でも驚くほどの声が出て、
唯先輩は猫に引っかかれたみたいに後ずさった。
声の振動が空気中を伝わり、
窓ガラスを揺らしたようにさえ思える。
「なにって、ほっぺにチューだけど。
あずにゃんいきなり振り向くから……、
唇にしちゃうとこだったよ？」
「そんな問題じゃないです！
い、いい、いきなり……キスするなんて！」
口づけをされた、唯先輩に。
唇のすぐ横、頬とのあいだに。
「そっか、あずにゃんは唇がよかったんだね。次からは――」
「なんでそんなに軽いんですか！」
「だってあずにゃん、むずかしい話するんだもん。
だから『チューしちゃえ』って、ね」
「どうしてそこでキスするんですか！」
思わず立ち上がり、私は部室をうろうろしだした。
恥ずかしくて唯先輩から離れようとして。
歩きまわると顔に空気が当たり、濡れたところがより意識される。
唇のすぐ横、頬とのあいだ。
それがうれしくてつい口元がゆるんでしまう。
見られないように、そっと手で唇を隠した。
「あずにゃんや」
「……はい」
私は振り向き、口元がゆるまないようにしていた。
「たぶん『好き』ってそんなんじゃないと思うよ」
私はベンチのほうに向かい、唯先輩のそばに寄った。
近くに立って話を聞くために。
「私にはよくわかりません。
唯先輩に『教えて欲しい』って言われたけど、
私自身よくわかってないんです」
「じゃあ、二人で探してみない？」
まるで落し物を探すみたいに話を持ちかける。
落し物どころか、まだ手に入れたこともない。
「探すって、物じゃないんですから……」
「たぶん、一人じゃ見つからないと思うんだ」
ベンチに座った彼女は、いつもと違う目線を寄こす。
演奏するときの真剣な目でもなく、後輩をかわいがる目でもない。
なにかを期待するような目で見つめてくる。
「だから、あずにゃん。二人で、ね？」
二人で『好き』を探す、か。
この人らしいというか、なんというか。
「私でよければ」
そう答えて、お互い顔を見合わせ微笑んだ。
唯先輩の左隣に腰をおろし、体をそっと寄せる。
もう遠慮はしない。
ムギ先輩は、『恋をしたら素直になれるのかもね』と言っていた。
そういうことにして、私は唯先輩に体重を預けた。
「唯先輩」
「なあに？」
「週末になったら買い物へ行きませんか？
楽器店で唯先輩が好きそうなピックを見つけたんです」
「それはデートのおさそい……ってことでいい？」
「はい」
唯先輩は「楽しみだね」と言って、私の頭をなでてくれた。
子ども扱いされたと思ったけど、もうそんなことで怒ったりはしない。
「楽器店だけじゃなくて、他にも行きたいところはあるんです」
「あずにゃんにまかせるよ」
私たちは口を閉じ、同じ目線で部室を見つめる。
唯先輩に寄り添い、「それにしてもみなさん遅いですね」と入り口を眺めた。
「ねえ、あずにゃん。二人で先に練習しない？」
思いもよらない台詞が出た。
唯先輩から練習しようだなんて。
でも、思いもよらないというのがこの人らしいと、そう感じる。
「――いえ、もうちょっとこのままで」
練習をしたくないわけじゃない。
ただ、寄り添う時間と天秤にかけると、練習のほうが浮いたというだけ。
せっかくだから浸っていたい、その気持ちに従うことにした。
「うん」
そう答えた唯先輩の声に、残念そうな色は混じっていない。
「あずにゃん」
「はい？」
「呼んでみただけ」
「なんですか、それ」
今までと同じ呼び方だけど、なぜか愛おしく感じる。
そう思えるのは、特別な関係になったからかもしれない。
だから意味も無く同じことを繰り返したくなる。
「ゆいせんぱい」
「うん？」
「呼んでみただけです」
「そんなあずにゃんもかわいいよ」
唯先輩は私のほうに振り向き、笑顔を向ける。
私もそれに答え、笑顔を返した。
お互い見合わせて、唯先輩は明るく声を出す。
「見つかったらいいね、『好き』って気持ちの正体」
「いいね、じゃなくて。見つけるんです」
唯先輩は力強く「うん！」と答える。
私は「二人で」とつけ足し、彼女の肩に頭を乗せた。
そっと目を閉じ、週末のデートを想像してみる。
自然と笑顔になり、告白してよかったなと、心から思える。
願い事を唱えるように、もうひとことつぶやいた。
「一緒に」
おわり
最終更新：2011年10月30日 20:22
