―さらにさらに数分後。
紬「では、ゲームをしましょう」
律「勉強会じゃないのかよ」
紬「息抜きも必要よ」
唯「なにやるの、ムギちゃん？」
紬「これよ」
そう言ってムギ先輩が取り出したのは、可愛らしい花柄のトランプ。
紬「今から皆にはポーカーをしてもらいます」
憂「ポーカーですか……」
紬「人数が多いので、一人二順までよ」
カード交換のチャンスは二回きりということだ。
最初のカードの運に左右されると言っていい。
紬「最下位の人は、笑い数＋３のペナルティに処されるから、がんばってね」
律「もはや笑ってはいけないとか関係ないな」
紬「では、配ります」
ムギ先輩の手により、各自に五枚ずつのカードが配られる。
当然伏せたままなので、相手のカードは見ることができない。
紬「りっちゃんから時計回りでお願い」
律「はいよ」
私も手元のカードを取る。
ふむ。
ダイヤの４、ハートの４のワンペアに、
あとはクローバーの９、スペードの２、ダイヤの６と、バラバラ、か。
ふと正面に目をやると、唯先輩が、ぷるぷると肩を震わせていた。
どうしたんだろうか。まさか、トランプに何か仕掛けが……？
唯「……ふ、くくく……」
紬「唯ちゃん、アウト」
唯「あははははははは！！」
アウトという声に、我慢する必要がなくなったのか、普通に爆笑しだす唯先輩。
憂「お、お姉ちゃん？」
唯「ふふ、だってこれは、ふはは、ずるいもん」
そういって、唯先輩はカードを見られないように伏せて、
おとなしくエージェントに連行された。
さわさわ。
一人だけ四回とか。頑張りすぎです唯先輩。
だけど……。だからこそ、これは、絶対に負けられない。
そういえば。
心なしか澪先輩と憂、それに和先輩も笑いを堪えているような……。
やっぱり、カードに何か仕掛けがあるのかな？
一順目の私の番。
当初の予定通り、揃っていない三枚を切り、新たに三枚を取る。
クローバーの２、ダイヤの８、スペードの８。
これでツーペア。二順目は２を捨ててフルハウス狙いかな。
最後に順番の回る唯先輩は、一枚だけを捨てた。
私と同じツーペアでのフルハウス狙いか、あるいはストレートやフラッシュだろうか。
二順目でカードを拾った律先輩が、ちょっと笑いそうになっていた。
やはりか。
カードに何か仕掛けてあるのは間違いない。
二順目で８か４を期待したが、アタリは来ず。
結局私はツーペアで上がりとなった。
紬「全員終わったかしら。それじゃあ、りっちゃんからカードを見せてもらえる？」
律「分かった」
律先輩がカードをオープンして、皆に見せる。
律「私は、３のワンペアだ」
開かれたカードの中に、私の手には一度も渡らなかった『絵札』が存在した。
絵札は、「ジャック」、「クイーン」、「キング」の三枚ｘ四種の計十二枚。
これらには、通常その名のとおり「王子」「女王」「王様」が描かれているものだが。
律先輩の手持ちカード「クイーン」には
『ナガレワ・ロス』という歴史上の偉人（或いは異人）が描かれていた。
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ナガレワ･ロス [Nagarewa Ross]
(1968～ アメリカ)
澪「……」
憂「……」
和「……」
梓「……ふふ」
紬「梓ちゃん、アウト」
梓「いや、これ誰ですか！！ 何やった人なんですか！？ 知らないですよ、こんなファニーな名前の偉人！！」
連行される私。
なるほど。だから皆笑いを堪えていたのか。
私の手には絵札が無かったから、他の人に高確率で絵札が渡っていたのは頷ける。
ていうか、耐性もてなかった分、私だけ不利だ。
でも、クイーンはもう大丈夫。残る絵札はジャックとキング。
気を引き締めな「ひゃん！」……いと。
お尻をなでなでされた。
今更だけどこの罰ゲームどこかおかしいと思う。
紬「じゃあ、次は澪ちゃんね」
澪「私は……クローバーのフラッシュ」
律「なっ！？」
憂「澪さんすごーい」
手札を公開した澪先輩。
言葉通り、クローバーが五枚揃っていた。
むぅ。この時点で私の勝ちは無しか。
しかし、澪先輩のカードの中には、
またしても『ナガレワ・ロス』が混入されていた。
梓「……」
澪「……」
憂「……」
和「……」
律「……ふふっ、お前……こいつでフラッシュ作るなよ……」
唯「……ふ」
紬「唯ちゃん、りっちゃん、アウトぉ♪」
唯「ああああっ！！」
律「ちくしょおおおおっ！！」
和「唯、本当弱いわね……」
それは私も思ってたこと。
だけど、そんなことより。
憂、強え！！
未だに０回とか。いや、ちょくちょく笑いそうにはなってるみたいなんだけど。
憂をここまでさせるのは、やはり勝利への執念か。
憂「お姉ちゃん……」
否。姉への執念だ。
前方ではおしおきされる唯先輩と律先輩。
唯先輩に至っては、すでに慣れてきている感じさえする。
紬「……唯ちゃん」
唯「ふぇ？」
紬「十回超えたら、おしおきもパワーアップするから」
唯「まじですか」
紬「大まじです♪」
嬉しそうだなぁ、ムギ先輩。
紬「次は、和さんよ」
和「私も律と同じ。ワンペアよ」
カードがオープンされる。
確率的に見て、ジャックかキングのいずれかが紛れ込んでいてもおかしくない。
私は、ゆっくりとオープンされたカードに目をやった。
揃っているのは５。この段階で最下位は律先輩となる。
そして私は、そこに混入されている絵札を見つけてしまった。
,．-─ ─-､─-､
, イ)ィ -─ ──- ､ﾐヽ
ノ ／,．-‐'"´ ｀ヾj ii / Λ
,ｲ／／ ^ヽj(二ﾌ'"´￣｀ヾ､ﾉｲ{
ノ/,／ミ三ﾆｦ´ ﾞ､ﾉi!
{V /ミ三二,ｲ , -─ Yｿ
ﾚ'/三二彡ｲ .:ィこﾗ ;:こﾗ j{
V;;;::. ;ｦヾ!V ｰ '′ i ｰ ' ｿ
Vﾆﾐ( 入 ､ r j ,′
ヾﾐ､｀ゝ ｀ ｰ--‐'ゞﾆ<‐-イ
ヽ ヽ -''ﾆﾆ‐ /
| ｀､ ⌒ ,/
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ヽ ＿ ＿ 」
ググレカス [ gugurecus ]
（西暦一世紀前半～没年不明）
律「……」
唯「……」
梓「……」
澪「……」
憂「……」
和「……」
どっちだよ！？
ジャックなのかキングなのかどっちだよ！？
わかんないよ！！
だけど、クイーンの時とは違う。
覚悟していた分だけ、ダメージは低い。
奇しくも全員セーフとなった。
紬「じゃあ次、憂ちゃんね」
憂「はい。ええと、私も一緒で、７のワンペアです」
憂のカードは、７のワンペア。
『ググレカス』と『ナガレワ･ロス』が一枚ずつ混入していたが、
そこにキングの姿は無かった。
いや、『ググレカス』がキングなのかもしれないけど。
……となると、残り一種の絵札を所持するのは唯先輩か。
紬「次は、梓ちゃんね」
梓「はい」
私はゆっくりとカードをオープン。
絵札もないし、数字だけのツーペアだ。
これほどこのゲームに優しい上がり方はあるまい。
和「ツーペア。ということは、唯か律のどちらかが最下位になるわね」
律「唯、私はお前を信じてる」
唯「任せて、りっちゃん」
紬「では、最後。唯ちゃんお願い」
唯「私はねー」
唯先輩は、自分の手札を裏返す。
大丈夫。覚悟は十分できてる。
たとえどんな偉人が来ても、私は耐え切れる！
唯「ポーション高杉のフォーカード」
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ポーション高杉【P.Takasugi】
(2006～ 日本)
アッサムティー吹いた。
紬「全員、アウトね」
ああ、唯先輩は、一発目からこれに出くわしていたのか。
カードを開けば、おんなじ顔した東洋のおっさんが四人で腕組んでコンニチワ。
そりゃ笑うよ。ずるいもん。
フォーカードって何気に凄いけど、
四人の英雄（ポーション高杉）のインパクトが強すぎてそれについて誰も触れない不思議。
お尻をさわさわされたり、耳たぶを甘噛みされたり、
息を吹きかけられたり、ハリセンでしばかれたりして、
各々が自分の席へと戻る。
私も席に戻ろうとしたところで、
隣の席（唯先輩）のテーブルにおおっぴろげにされている四人の勇者と目が合った。
やべえ。
梓「あの、唯先輩」
唯「なんだい、あずにゃん？」
梓「それ」
唯「……どれ？」
梓「その、……四人の高杉さん」
唯「…………」
梓「そ……れ、片付けて……もらえませ……っく……ふふ」
唯「……ふふ」
紬「唯ちゃん、梓ちゃん、アウト」
梓「だああああ、もう、なんですぐ伏せてくれなかったんですかあぁぁ！！」
唯「だ、誰か笑うと思って……」
梓「自爆してるじゃないですか！ もう、馬鹿！唯先輩の馬鹿ぁぁぁ！！大好き！！」
澪「……ふふっ」
紬「澪ちゃん、アウト」
澪「梓、爽やかに告白しないでくれ」
もはや泥試合だった。
ここまでの成績
律 ３
澪 ３
唯 ７
憂 １
梓 ４
和 ２
紬「ポーカーの最下位はりっちゃんだから……ペナルティはこうなるわね」
律 ６
澪 ３
唯 ７
憂 １
梓 ４
和 ２
唯「りっちゃん！！ りっちゃんなら追いついてくれるって信じてた！」
律「うわあああ、最下位は嫌だぁぁっ！！」
澪「（律が最下位なら、私が頑張れば……）」
ていうか。
ていうか、地味にやばい。
唯先輩が最下位独走なのは願ってもない展開だけれど、
憂と和先輩が強すぎる。
二人の笑いのツボを見つけ出して、ピンポイントで攻撃でもしない限り、私に勝ち目がない。
紬「次は、大貧民をしましょう」
澪「トランプは……そのままなの？」
紬「ええ」
律「キツいなー」
紬「それに加えて、この大貧民では、日本語を禁止するわ」
唯「え？」
紬「会話は英語のみ。日本語を喋ったら、その時点で笑い数＋１のペナルティを科すわ」
和「なるほど。遊び感覚で英語を勉強するのね。ステキな案だわ」
憂「絶対違うと思いますよ」
英語のみというのはなかなかきつい。
それ以前に。ひとつ聞いておかなくてはならないことがある。
笑いそうになるかもしれないけど、誰かが聞かなきゃゲームにならないのだ。
梓「質問、いいですか？」
紬「どうぞ、梓ちゃん」
梓「……絵札、の強さの順位がわかりません」
ナガレワ･ロス、ググレカス、ポーション高杉。
寧ろ、分かる方がおかしいと思う。
紬「ナガレワ・ロス＜ポーション高杉＜ググレカスよ」
梓「なるほど」
ナガレワ・ロスがジャックで、
ググレカスがキングだったか。
……あれ？
律「え？」
澪「……」
憂「……」
唯「……」
和「……」
梓「……」
誰も突っ込まないのなら、私がいきますよ？
そう考えたところで、澪先輩が口を開く。
澪「ムギ」
紬「なにかしら、澪ちゃん」
澪「ポーション高杉さんは、その……クイーンなのか？」
律先輩が、おい、やめろ！という目つきで澪先輩を睨む。
紬「Yes」
澪「いや、これ普通のおっさんだろ！！ていうか、僅か三年で老けすぎだろ！！」
憂「……」
唯「……」
和「……」
梓「……」
律「……くっ」
紬「りっちゃん、アウトー♪」
律「バカ澪ぉぉぉぉ！！言わなくていいのにッ！！」
スパーン！！
律「ってえええぇぇぇ！！」
律先輩、実質笑った回数は４回なのに、最下位タイ。
一人だけハリセン。
なんだか可哀想になってきた。
紬「他に質問がなければ、カード配るわね」
そして、偉人トランプ第二回戦『日本語禁止の大貧民』が開始された。
六人だから、一人当たり手持ちカード八枚か九枚ということになる。
短期決戦になるだろう。
紬「それでは開始します。 今度は、澪ちゃんから、反時計回りにお願いね」
澪「わかった」
紬「澪ちゃん、アウトー」
澪「あっ！！」
和「……ふふっ」
不覚にも。
かわいいなぁ、澪先輩。
日本語禁止って言われたばっかりなのに。
紬「和さんも、アウトね」
和「日本語ダメって言われたばかりじゃないの」
澪「そうだっ――ひゃっ！？」
さわさわ。
ゲーム終わんないで、皆さんもうちょっと頑張ってください。
英語で言おうとしたけど、間違えたくないので心の中だけにとどめた。
おしおきされた澪先輩と和先輩が戻り、大貧民再開。
澪先輩が最初に捨てたカードは、『３』を二枚。
和先輩は、『４』を飛ばして『５』を二枚。
憂は『９』を二枚。
ちくしょう。８出そうと思ったのに。
梓「pass」
唯「pass too !! I don't ...card」
梓「……」
澪「……」
和「……」
憂「……」
唯「りっちゃん's turn!」
律「……」
憂「ふふっ」
梓「……ふ」
紬「憂ちゃん、梓ちゃん、アウトー」
梓「うわああああ！！もう、やめてくださいよ唯先輩！！」
憂「お姉ちゃん、haveくらい分かるでしょ……」
せっかく憂が笑ったのに、私まで笑ってしまった。
隣で自信満々に『私は使わない』とか言い出すんだもん。
はむっ。
憂「きゃん！？」
さわさわ。
梓「ひっ！？……、あ、ちょっと慣れてきた」
しかし、マズイ。
こういう種目では、逆に唯先輩の英語力が脅威だ。
最終更新：2010年05月13日 17:16
