現146 - オールスタープリキュア！ガールズSSサイト

【ねがいごとふたつ】／れいん

　ケーキ作りというものを初めてした。
　しかも、材料を買いそろえるところから。
　真琴と二人でカートを押して。
　そんなささやかことなのだけれど、とても楽しくて、幸せで……。
　自らの立場を考えもせず、「こんな時間が長く続けば」などと考えてしまう自分は、もう既にどこかおかしくなってしまったのだろう。

【ねがいごとふたつ】

　ハミングが聴こえる。
　ダビィはココアをかき混ぜる手を止めて、しばしその透き通る声に耳を寄せた。
(また新曲？)
　この間、レジーナに歌った曲とはちがう。
　曲調がとても楽しげだ。
　真琴が楽しいのは、喜ばしいこと。
　トランプ王国が滅びたあと、マナ達と出会う前の頃を思えば、信じられないほどだ。
(この姿も、もう必要がないかもしれないわね……)
　真琴をフォローすべく、願って手に入れた人間の姿。
　傷ついた真琴を抱きしめるためでもあったこの体も、今は彼女のマネージャーとして以外、使用することがない。
　真琴にはマナ、六花、ありすに亜久里、助け合うことのできる仲間ができたのだ。
(抱きしめてくれる人は、他にもいる)

　出来上がったココアを手に持ち、真琴の部屋の扉を開けた。
　室内はキッチンより少しだけ暖かくて、心なしか空気がしっとりとしている。
　真琴の喉に負担をかけないために加湿器をつけているためだろう。
「今日はご機嫌ね。また新曲かしら？」
　そう言ってカップを手渡すと、
「え？ 私、歌ってた？」
　真琴は少し驚いた顔をした。
「とっても楽しそうだった」
(無意識に……)
　誰の事を想って歌っていたのだろう？
　そうは思っても、口には出せず、ダビィはそれ以上何も聞かなかった。
　真琴とは一定の距離は保っておかなければ。
　そうしないと……。
(堪えることができなくなる)
　真琴の気持ちを欲しがってはいけない。
　欲すれば、真琴に関わる全てに嫉妬し、自分が真琴を傷つけてしまうだろう。
　そうなってはもう、彼女のパートナーでいられなくなってしまう。

　――――真琴が、幸せなのは喜ばしいこと。

　自分にそう言い聞かせる。
　例えそれが、自分の力によるものではなくても。
(真琴が笑ってくれるなら)
　そんな彼女のそばにいられるのならば……。
　それでいい。
　彼女が楽しくて、幸せであるのなら、自分はそうでなくてもいい。
　けれど、それは本心ではなく心の底に黒く澱が溜まる。
「わたしね……今日は、とっても楽しかったの。だって、ダビィとお料理したのなんて初めてじゃない？」
　ドキンと、心臓が跳ねた。
(違う。きっとそうじゃない)
　頭の隅でアラームが鳴り響き、喜びに震えそうになる気持ちを無理矢理に抑える。
　真琴は“そう言う風”に自分を見ているわけではないのだ。
　自分は彼女にとって、親友、家族、そう言った類なのだろう。
「そうね。今まで仕事も忙しかったし、家で料理したことはなかったわね」
　平静を装い、ダビィは穏やかな笑顔を作った。
「……ケーキを作っていた時のことを思い出していたから、きっとダビィの歌ね」
　真琴は少しだけ頬を染めて、無邪気にそんな風に言う。
　人の気も知らないで。
(もうこれ以上私を、幸せにしないで……)
「嬉しいわ、ありがとう」
　ダビィはそれだけをかろうじて答え、真琴の肩にカーデガンを掛けた。
「明日も早いわ。それを飲んだら、早く寝なさいね……歯をみがいてから」
「は～い」
　子ども扱いされて不服なのか、真琴は丸く頬を膨らませた。
「オヤスミ、真琴……」
「おやすみなさい」
　ダビィは目を伏せて笑って、真琴の部屋を後にした。

(……神様)
　もしも、この世界に神様がいるのなら。
　部屋の扉の前で、ダビィは祈る。
　真琴が、楽しく、幸せでいられますように。そして、
(どうか、私のこの気持ちに……)

　――――永遠に気が付きませんように。