「…ん…ここは…」
眠りから覚めるような感覚。気付けば遊戯と城之内、そして海馬は、古ぼけた遺跡の中にいた。
「どうやら、戻ってこれたか…あの神殿だ」
辺りを見回した海馬は、そう断ずる。
「本当かよ？」
「間違いない。あの部屋に覚えがある…例の石像があった部屋だ」
「どれどれ…」
部屋を覗き込んだ遊戯達は、思いもよらぬ光景にぎょっとした。
眠りから覚めるような感覚。気付けば遊戯と城之内、そして海馬は、古ぼけた遺跡の中にいた。
「どうやら、戻ってこれたか…あの神殿だ」
辺りを見回した海馬は、そう断ずる。
「本当かよ？」
「間違いない。あの部屋に覚えがある…例の石像があった部屋だ」
「どれどれ…」
部屋を覗き込んだ遊戯達は、思いもよらぬ光景にぎょっとした。
その部屋の中では、三人の少年が石像を前にして何やら騒いでいた。
「こ、これって…ボクたち三人に、そっくりじゃないか！」
「ほ、ホントだ…おい海馬、どういうこった！？」
「オレに聞いてどうする。ちっ…なんだ、これは…また下らんオカルト話でも始めるつもりか？」
何となく聞き覚えのある会話―――
「こ、これって…ボクたち三人に、そっくりじゃないか！」
「ほ、ホントだ…おい海馬、どういうこった！？」
「オレに聞いてどうする。ちっ…なんだ、これは…また下らんオカルト話でも始めるつもりか？」
何となく聞き覚えのある会話―――
そこにいたのは、まさしく自分達三人だ。遊戯と城之内は訳が分からず、互いに顔を見合わせる。
「フン…そういう事か」
海馬だけは状況を理解し、鼻を鳴らした。
「一人で分かってんじゃねえよ、海馬」
「見ていれば貴様のようなバカにも分かる…もうじき、あそこにいるオレ達が光と共に消えるはずだ」
「え？」
果たして、海馬の言葉通りに、部屋にいる方の遊戯達が光に包まれる。そして、そのまま消え去っていった。
「…あ！そうか！そういう事か！」
遊戯も得心して、手をポンと叩いた。
「いや、だからさ遊戯。どういうことなのよ？」
この期に及んでも城之内の頭ではチンプンカンプンだ。海馬は小馬鹿にして解説を始めた。
「要するに、オレ達があの時代に飛ばされる寸前へと帰ってきたのさ。そして入れ違いで、現代のオレ達が過去へと
飛ばされた…」
「それで帰ってきたボクらは、神話の時代へと旅立つボクらをこうして見送ったって訳だよ」
「…一応分かったけど、なんか、ややこしいな…」
城之内は何となく分かったような、煙に巻かれたような気分だったが＜まあ分かんなくても問題ねーや＞と楽天的に
考えて、話題を変える。
「しかしまあ、見たかよ、オレらのビビった顔…ヒヒヒ、これからどんな大冒険が待ってるか知ったら、あんなもんじゃ
ないぜ、きっと」
「ホントに…あの時は、あんな闘いを繰り広げるなんて思ってもなかったよ」
「そうだよな…へへっ。頑張れよ、オレ達！」
先輩として、古代へと旅立った自分達にエールを送り、三人はしばし過ぎ去ったあの時代に想いを馳せた。
「おー、キミ達！こんな所に突っ立ってどうしたのです？」
妙に耳に残る、特徴的な声。振り向くと、そこにはあの謎の大富豪。
「あ、ズヴォリンスキーのオッサン。お久しぶりっす！相変わらず胡散臭いっすね！」
「ふむ？久しぶりという程じゃないはずですが…まあいいでしょう」
胡散臭いという部分はスルーした。自分でも分かっているのだろう。
「いやはや、しかし、素晴らしい大発見ですよ、これは！ああ…やはり＜エレフセイア＞は間違ってはいなかった…
アルカディアは本当にあったんだ！」
「パズーですか、アンタは」
ツッコミを入れながら、城之内は気になっていた事を尋ねる。
「あのー…＜エレフセイア＞って、どんな話でしたっけ。もう一度聞かせてもらえたら、ありがたいんすけど」
勿論、その内容は覚えている。古代ギリシャを舞台にした、一大悲劇の物語―――
けれど、ズヴォリンスキーは悲劇を語るには似つかわしくない、明るい笑みを浮かべた。
「はっはっは、いくらでもお聞かせしましょう。叙事詩＜エレフセイア＞―――それは―――」
「フン…そういう事か」
海馬だけは状況を理解し、鼻を鳴らした。
「一人で分かってんじゃねえよ、海馬」
「見ていれば貴様のようなバカにも分かる…もうじき、あそこにいるオレ達が光と共に消えるはずだ」
「え？」
果たして、海馬の言葉通りに、部屋にいる方の遊戯達が光に包まれる。そして、そのまま消え去っていった。
「…あ！そうか！そういう事か！」
遊戯も得心して、手をポンと叩いた。
「いや、だからさ遊戯。どういうことなのよ？」
この期に及んでも城之内の頭ではチンプンカンプンだ。海馬は小馬鹿にして解説を始めた。
「要するに、オレ達があの時代に飛ばされる寸前へと帰ってきたのさ。そして入れ違いで、現代のオレ達が過去へと
飛ばされた…」
「それで帰ってきたボクらは、神話の時代へと旅立つボクらをこうして見送ったって訳だよ」
「…一応分かったけど、なんか、ややこしいな…」
城之内は何となく分かったような、煙に巻かれたような気分だったが＜まあ分かんなくても問題ねーや＞と楽天的に
考えて、話題を変える。
「しかしまあ、見たかよ、オレらのビビった顔…ヒヒヒ、これからどんな大冒険が待ってるか知ったら、あんなもんじゃ
ないぜ、きっと」
「ホントに…あの時は、あんな闘いを繰り広げるなんて思ってもなかったよ」
「そうだよな…へへっ。頑張れよ、オレ達！」
先輩として、古代へと旅立った自分達にエールを送り、三人はしばし過ぎ去ったあの時代に想いを馳せた。
「おー、キミ達！こんな所に突っ立ってどうしたのです？」
妙に耳に残る、特徴的な声。振り向くと、そこにはあの謎の大富豪。
「あ、ズヴォリンスキーのオッサン。お久しぶりっす！相変わらず胡散臭いっすね！」
「ふむ？久しぶりという程じゃないはずですが…まあいいでしょう」
胡散臭いという部分はスルーした。自分でも分かっているのだろう。
「いやはや、しかし、素晴らしい大発見ですよ、これは！ああ…やはり＜エレフセイア＞は間違ってはいなかった…
アルカディアは本当にあったんだ！」
「パズーですか、アンタは」
ツッコミを入れながら、城之内は気になっていた事を尋ねる。
「あのー…＜エレフセイア＞って、どんな話でしたっけ。もう一度聞かせてもらえたら、ありがたいんすけど」
勿論、その内容は覚えている。古代ギリシャを舞台にした、一大悲劇の物語―――
けれど、ズヴォリンスキーは悲劇を語るには似つかわしくない、明るい笑みを浮かべた。
「はっはっは、いくらでもお聞かせしましょう。叙事詩＜エレフセイア＞―――それは―――」
それは―――神話を生きた英雄達と、天から降り立ったとされる三人の少年の物語。
彼等は手を取り合い、時には敵対し、時には共に闘い、遂には神をも撃ち破る―――
彼等は手を取り合い、時には敵対し、時には共に闘い、遂には神をも撃ち破る―――
「そんな―――波瀾万丈大冒険の御伽噺ですよ」
「へへ…そっすか」
城之内は堂々と胸を張った。
遊戯もにっこり笑って城之内に倣い、胸を反り返らせる。己の中で闇遊戯も同じようにしているのが分かった。
海馬は興味なさそうに目を閉じていたが、よく見れば少しだが笑っている。
自分達のやった事は無駄なんかじゃない。そう示されたようで、嬉しくて少し照れくさくて、とても誇らしかった。
「ちなみにこの神話＜エレフセイア＞には、姉妹作ともいうべきものが存在します」
「へえ、どんなんっすか？」
「＜カイバセイア＞といって、＜白龍皇帝＞と呼ばれた英雄の視点から描かれた物語です。とある吟遊詩人の兄妹が
綴ったとされるものでして」
「あ、もういいっす」
城之内は露骨に＜訊かなきゃよかった＞という顔をした。横で得意げに笑う海馬をぶん殴ってやろうかとすら思う。
「全く…しかし、遊戯。どうしても気になるんだけどよ」
「なにが？」
「いや。オレ達は結局、どうしてあの時代に行っちまったのかなってさ…」
「ボクだって分からない。けれど…そんなことはもう、どうでもいいんだ」
遊戯は、微笑みながら城之内に向き直る。
そう。説明しようとすればいくらだって出来る。
運命の女神様が本当にいて、悲しい運命を変えるために自分達をあの時代に呼んだとか、そういう風に奇麗に纏める
ことも出来るだろう。けど―――そんな説明付けたって、それは蛇足というものだ。
それよりも、本当に大切な事は。
「ボクたちは確かに、あの神話の時代を駆け抜けた―――素晴らしい仲間達と共に、あの世界を闘い抜いた。それで
いいんだよ、城之内くん」
「…ああ、そうだな」
城之内も、笑い返す。そう―――きっと、それでいい。
残った謎は謎のまま、張った伏線は張ったまま。投げっぱなしの放りっぱなし。
物語としては失格だけど、それでもいいと思えるから。
そんな謎は、胸の中に息づく絆に比べたら―――全然、気にしなくてもいい事だ。
そしてようやく思い至った。冒険の始まりの合図だった、あの謎の声の正体に―――
（エレフ、ミーシャ、オリオン…それに皆。お前らは、いた。確かに、オレ達と一緒にいたんだ）
忘れてなんかいない。忘れやしない。城之内は、袖でぐいっと目元を拭った。
「へへ…そっすか」
城之内は堂々と胸を張った。
遊戯もにっこり笑って城之内に倣い、胸を反り返らせる。己の中で闇遊戯も同じようにしているのが分かった。
海馬は興味なさそうに目を閉じていたが、よく見れば少しだが笑っている。
自分達のやった事は無駄なんかじゃない。そう示されたようで、嬉しくて少し照れくさくて、とても誇らしかった。
「ちなみにこの神話＜エレフセイア＞には、姉妹作ともいうべきものが存在します」
「へえ、どんなんっすか？」
「＜カイバセイア＞といって、＜白龍皇帝＞と呼ばれた英雄の視点から描かれた物語です。とある吟遊詩人の兄妹が
綴ったとされるものでして」
「あ、もういいっす」
城之内は露骨に＜訊かなきゃよかった＞という顔をした。横で得意げに笑う海馬をぶん殴ってやろうかとすら思う。
「全く…しかし、遊戯。どうしても気になるんだけどよ」
「なにが？」
「いや。オレ達は結局、どうしてあの時代に行っちまったのかなってさ…」
「ボクだって分からない。けれど…そんなことはもう、どうでもいいんだ」
遊戯は、微笑みながら城之内に向き直る。
そう。説明しようとすればいくらだって出来る。
運命の女神様が本当にいて、悲しい運命を変えるために自分達をあの時代に呼んだとか、そういう風に奇麗に纏める
ことも出来るだろう。けど―――そんな説明付けたって、それは蛇足というものだ。
それよりも、本当に大切な事は。
「ボクたちは確かに、あの神話の時代を駆け抜けた―――素晴らしい仲間達と共に、あの世界を闘い抜いた。それで
いいんだよ、城之内くん」
「…ああ、そうだな」
城之内も、笑い返す。そう―――きっと、それでいい。
残った謎は謎のまま、張った伏線は張ったまま。投げっぱなしの放りっぱなし。
物語としては失格だけど、それでもいいと思えるから。
そんな謎は、胸の中に息づく絆に比べたら―――全然、気にしなくてもいい事だ。
そしてようやく思い至った。冒険の始まりの合図だった、あの謎の声の正体に―――
（エレフ、ミーシャ、オリオン…それに皆。お前らは、いた。確かに、オレ達と一緒にいたんだ）
忘れてなんかいない。忘れやしない。城之内は、袖でぐいっと目元を拭った。
「―――おっしゃ！地底脱出ってね！くぅー、陽の光よー！オレを暖かく包みやがれー！」
「うーん、現代の空気も久しぶりだね！」
「フン…これで胡散臭い古代妄想ツアーも本当に終わりか」
地上から降ろされた救助用の縄梯子によじ登り、やっとこ戻ってきた遊戯達は、三者三様の感想を漏らした。そんな
彼らに、杏子達が駆け寄ってくる。
「大丈夫だったの…って、アンタ達、穴に落ちただけにしてはなんか妙に服が薄汚れてない？」
「ああ、まあ、なんつったらいいのか、色々あってよ…」
「そう！色々あったのです、色々！いや、もう、これから忙しくなりますよ！ハハハ、嬉しい悲鳴ってヤツです！」
ブンブン腕を振り回して力説するズヴォリンスキー。そのハイテンションは天井というものを知らないようだ。
―――そこへ。
「あなた！あーなーた！」
と呼びかけながら、こちらへ駆けてくる婦人の姿が目に入った。
「お？おお、エイレーヌ！」
対してズヴォリンスキーは両手を大きく広げ、満面の笑みを浮かべた。
「おお～…愛しの我が妻よ！わたくし、キミの魅力に、ズヴォリンスキ～！」
「何をバカなこと仰ってるんですか、もう…あら、そちらの方々は？」
婦人―――エイレーヌは、不思議そうに遊戯達を見つめる。遊戯達はというと、ポカンと口を開けていた。
「ズ…ズヴォリンスキーさん、結婚してたんだ…」
「よく相手がいたな…」
ナチュラルに酷い言い方である。しかし、ズヴォリンスキーは勿論聞いちゃいない。
「ああ、彼等は日本から修学旅行中の高校生でして。先程お友達になったばかりなんですよ、はっはっは」
「あら、そうなの。ごめんなさいね、この人ったらバカなことばっかり言ってたでしょう？」
「いやあ、そんな。ははは…」
と。愛想笑いを浮かべていた遊戯と城之内は、エイレーヌの顔を見てそのまま固まった。
―――驚くほど美しいわけではないが、品よく整った顔立ち。深い知性を感じさせる物静かな笑み。
それは、まさしく―――
「ソ…ソフィア先生ー！？こんなとこで何やってんすか、アンタ！」
「ソフィア？いえいえ、彼女は我が妻エイレーヌですぞ」
「え？あ、そ、そうなんですか！すいません、知ってる人によく似てたもんで…」
城之内は頭をポリポリしながらヘラヘラするしかなかった。隣で同じように口を開けっぱなしの遊戯に小声で囁く。
「しかし…ホント、似てるよなあ。ほとんど本人じゃねえか」
「うん…不思議な事ってあるよね…」
二人とも、ただただ嘆息するばかりである。
「それはそうとして、愛しの我が妻よ！わたくし、ついに大発見です！ハラショー…ハラショォォォォッ！」
そんな彼らを尻目に、ズヴォリンスキーは大はしゃぎでエイレーヌに話しかけている。
「あらあら、そんなに喜ぶなんて、よっぽど素敵な事があったんですね…けど、私からも嬉しい報せがありますわ」
エイレーヌも満面の笑顔で、そんな事をのたまう。
「おお、では先にエイレーヌ、キミから話してください。なに、如何にキミが凄い話題を持ってきた所で、わたくしの大発見
に勝る驚きではないでしょうからね。お楽しみは後にとっときましょう、はっはっは！」
「あら、そんな大きな事を言っていいのかしら？うふふ…実はですね…」
一拍置いて、エイレーヌは微笑みながら告げる。
「ついに、私のお腹に、私達の愛の結晶が宿りましたわ！」
「……………………は……………………」
ズヴォリンスキーが口をあんぐりと開ける。構わずに、エイレーヌは続けた。
「お医者様のお話では、男の子と女の子の双子かもしれないのですって！」
「……………………お……………………おお～～～～……………………おおおおおおお～っ！」
そしてズヴォリンスキーは歓喜の雄叫びを上げて、その場から垂直に10mほどジャンプした。
いくらギャグ描写にしても飛び過ぎである。彼もまた神の眷属なのやもしれない。
「おおお～～～エイレーヌ…愛しの我が妻よぉ～～～っ！ハラショー…ハァァァラショォォォ～～～～ッ！生まれて
くる子供の名前は、遠い昔にもう決めてあるのですぞー！」
もう古代遺跡を発見したことなんざ忘却の彼方のようだ。遊戯達は呆れながらも、ちょっとおかしな夫婦のやりとり
を微笑ましい想いで見守っていた（海馬はもう興味もないのか、鼻を鳴らすだけだったが）。
「で？遠い昔にもう決めてあるって、どういう名前なんすか？双子なんだから、二人分いるでしょ」
「はっはっは。男女の双子ならむしろ理想的なんですよ！何故ならその名前は―――」
城之内の問いに対して、ズヴォリンスキーは得意げに大きく手を広げて、その名を告げた―――
「うーん、現代の空気も久しぶりだね！」
「フン…これで胡散臭い古代妄想ツアーも本当に終わりか」
地上から降ろされた救助用の縄梯子によじ登り、やっとこ戻ってきた遊戯達は、三者三様の感想を漏らした。そんな
彼らに、杏子達が駆け寄ってくる。
「大丈夫だったの…って、アンタ達、穴に落ちただけにしてはなんか妙に服が薄汚れてない？」
「ああ、まあ、なんつったらいいのか、色々あってよ…」
「そう！色々あったのです、色々！いや、もう、これから忙しくなりますよ！ハハハ、嬉しい悲鳴ってヤツです！」
ブンブン腕を振り回して力説するズヴォリンスキー。そのハイテンションは天井というものを知らないようだ。
―――そこへ。
「あなた！あーなーた！」
と呼びかけながら、こちらへ駆けてくる婦人の姿が目に入った。
「お？おお、エイレーヌ！」
対してズヴォリンスキーは両手を大きく広げ、満面の笑みを浮かべた。
「おお～…愛しの我が妻よ！わたくし、キミの魅力に、ズヴォリンスキ～！」
「何をバカなこと仰ってるんですか、もう…あら、そちらの方々は？」
婦人―――エイレーヌは、不思議そうに遊戯達を見つめる。遊戯達はというと、ポカンと口を開けていた。
「ズ…ズヴォリンスキーさん、結婚してたんだ…」
「よく相手がいたな…」
ナチュラルに酷い言い方である。しかし、ズヴォリンスキーは勿論聞いちゃいない。
「ああ、彼等は日本から修学旅行中の高校生でして。先程お友達になったばかりなんですよ、はっはっは」
「あら、そうなの。ごめんなさいね、この人ったらバカなことばっかり言ってたでしょう？」
「いやあ、そんな。ははは…」
と。愛想笑いを浮かべていた遊戯と城之内は、エイレーヌの顔を見てそのまま固まった。
―――驚くほど美しいわけではないが、品よく整った顔立ち。深い知性を感じさせる物静かな笑み。
それは、まさしく―――
「ソ…ソフィア先生ー！？こんなとこで何やってんすか、アンタ！」
「ソフィア？いえいえ、彼女は我が妻エイレーヌですぞ」
「え？あ、そ、そうなんですか！すいません、知ってる人によく似てたもんで…」
城之内は頭をポリポリしながらヘラヘラするしかなかった。隣で同じように口を開けっぱなしの遊戯に小声で囁く。
「しかし…ホント、似てるよなあ。ほとんど本人じゃねえか」
「うん…不思議な事ってあるよね…」
二人とも、ただただ嘆息するばかりである。
「それはそうとして、愛しの我が妻よ！わたくし、ついに大発見です！ハラショー…ハラショォォォォッ！」
そんな彼らを尻目に、ズヴォリンスキーは大はしゃぎでエイレーヌに話しかけている。
「あらあら、そんなに喜ぶなんて、よっぽど素敵な事があったんですね…けど、私からも嬉しい報せがありますわ」
エイレーヌも満面の笑顔で、そんな事をのたまう。
「おお、では先にエイレーヌ、キミから話してください。なに、如何にキミが凄い話題を持ってきた所で、わたくしの大発見
に勝る驚きではないでしょうからね。お楽しみは後にとっときましょう、はっはっは！」
「あら、そんな大きな事を言っていいのかしら？うふふ…実はですね…」
一拍置いて、エイレーヌは微笑みながら告げる。
「ついに、私のお腹に、私達の愛の結晶が宿りましたわ！」
「……………………は……………………」
ズヴォリンスキーが口をあんぐりと開ける。構わずに、エイレーヌは続けた。
「お医者様のお話では、男の子と女の子の双子かもしれないのですって！」
「……………………お……………………おお～～～～……………………おおおおおおお～っ！」
そしてズヴォリンスキーは歓喜の雄叫びを上げて、その場から垂直に10mほどジャンプした。
いくらギャグ描写にしても飛び過ぎである。彼もまた神の眷属なのやもしれない。
「おおお～～～エイレーヌ…愛しの我が妻よぉ～～～っ！ハラショー…ハァァァラショォォォ～～～～ッ！生まれて
くる子供の名前は、遠い昔にもう決めてあるのですぞー！」
もう古代遺跡を発見したことなんざ忘却の彼方のようだ。遊戯達は呆れながらも、ちょっとおかしな夫婦のやりとり
を微笑ましい想いで見守っていた（海馬はもう興味もないのか、鼻を鳴らすだけだったが）。
「で？遠い昔にもう決めてあるって、どういう名前なんすか？双子なんだから、二人分いるでしょ」
「はっはっは。男女の双子ならむしろ理想的なんですよ！何故ならその名前は―――」
城之内の問いに対して、ズヴォリンスキーは得意げに大きく手を広げて、その名を告げた―――
此処に、永き神話の物語はページを閉じる。
最後に、神話を駆け抜けた者達の、それからの物語を少しだけ―――
最後に、神話を駆け抜けた者達の、それからの物語を少しだけ―――
