013.究極の知能の融合 - 本にしてみよう

013.究極の知能の融合

オレはこいつらと生きて帰る……。
将来を夢見てひたすら修練に励んだ日々を、あのバカなGM→ゲームマスター達によって崩されると思っていた。
しかし、天はまだオレを見放していなかったようだ……必ず、復讐してやる……。

時は少し遡る……。
あてもなく、生きることを諦めた人形のように、オレは歩いていた。
的にでもされて、自分でも気付かずに死ねれば、それはどんなに楽なことだろうか。
視界が暗転する。
どうやら、草で編まれた→草で作られた、草が編まれた単純な罠に引っかかったようだ。
「両手をあげて、おとなしくせぇや」
頭上から声がした。
ああ、オレはここで死ぬんだな……と思いながら、両手をあげてその場に棒立ちになる。
今まで神を信じたこともなかったが、目を瞑って、最期に思いきり空気を味わおうとした。
「って、あんた……支給品あけてすらいないんだ？」
突然の声に、はっと息を呑む。
いつものオレなら、後ろに人がいるのに気付かないわけがなかったのに。
ふと、前から近づいてきた商人――いや、アルケミストか――と思しき女が声をかけてきた。
「ホンマかいな、あんさん……もしかして、生きるん諦めてたりしたんか？」
「ああ、そうだよ……悪いか」
早く殺せ、と唾を吐きながら声のする方へ顔を向―――

ドゴッ

鈍い音が耳元で弾ける。最初は何が起こったのかわからなかった。
「アホいうんも大概にせぇ。……ま、あんさんがこんなゲームに乗ってなかったんやから、そこは喜ぶべきかいな」
頬を拳で殴られたらしい。ふらふらとする感覚から戻ってみると痛みだけが残っていた。
「っ……なんで殺さないんだよ……」
なまじ半端な痛みなため、苦しい。
オレはアーチャー。一流の狩人、狙撃手になるため日々を弓とともに生きてきた。
基本的な体術は会得していたものの、不意に殴られるのなど初めてだった。
そして、差し出されるのは右手。→差し出されたのは右手 or 差し出される右手　か？
「あんさんの力……うちらに貸してくれへんか？」
差し出される手→その手、等に困惑するオレ。
戸惑いながら手を差し出そう→手を伸ばそうとするオレに、後ろから鋭く突き刺さる声。
「でもあんた、生き延びる気力がないならここで人生終了しときな……
私らがやろうとしてることは生半可な覚悟じゃついて来れんよ？」
「やろうと、してること……？」
振り向いて声の主を見る。
容姿から……いや、雰囲気全てが、彼女が常人と違うというオーラを発していることに気付く。
「ああ……詳しくはまだ言えんがな……」
言うと、彼女は手に持つ短剣で近くの木に文字を彫る。
『私らの会話は盗聴されていると踏んだ方がいい』
驚いた。オレにはそんなことを思う余裕すらなかったというのに。
「そうか……じゃ、まぁ……支給品とやらにオレの運命を託してみるか……」
鞄の中から小さい箱を取り出し、開ける。
中からは白い葉っぱが一枚、ふわりと出てきた。
「わ……白ハーブかぁ……生憎、製薬の道具は取り上げられてしもたがなぁ」
アルケミストの彼女が苦笑した。
「大事なのはそっちの大きい箱じゃないのかい？」
少しも温かみを感じさせない声で、セージは言う。
「そうだな……これに運命を託すか……」
大きい箱を開ける……目を瞑り、中の物を手探りで掴む。
懐かしい感触。
その感触に触発されるように、オレの中で生き残るための気力が沸いて来た。
「……ビンゴ♪」
まだ何も言ってないのに、アルケミストの少女は嬉しそうに飛び跳ねる。
「これで、一緒に来てくれるよね？」
下から覗き込まれ、少したじろいだが、嘘偽り無く言えた。
「ああ……なんだってやってやるさ」
「で、盛り上がってるとこ悪いんだけど。あんた矢もなく弓持ってて意味あんの？」
その言葉に、一気に下がるオレと♀アルケミストのテンション。
「あはは、悪い悪い……これ、あんたなら使えるでしょ？」
その手に渡されたのは、ひとかけらのジャルゴン。

<♂アーチャー　アーバレスト[2]、白ハーブ1個獲得。>
<♀セージ　ジャルゴン、ダマスカス[2]1個獲得>
<♀アルケミスト　不明。>

メモ
「差し出す」が3連続で登場してるので回避させたい。
あ、
「その意味に困惑し、戸惑いながらも手を伸ばそうとするオレ」
とかでどうだろう…

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