支倉令は、城を出る前の事を思い出していた。
「援軍、ですか」
「そう。行きたいのでしょう？ 令は」
フェティダ自由国の女王・鳥居江利子は玉座から立ち上がった。
ふわり。江利子は階段を飛び降り、令の前に着地する。令は目を見開き、江利子を見た。
「どうなの？」
「……行きたいです」
「祥子のため？」
「あちらの女王は関係ないです」
「嘘おっしゃい。祥子が心配なんでしょ？」
江利子は令の頬に両手で触れ、微笑んだ。
令の瞳に、涙が溜まっていく。それは零れて、江利子の手に流れる。
「心配です。祥子も、祐巳ちゃんも、みんな、みんな」
「じゃあやっぱり行くしかないわね」
「でも、この国の騎士団は数が少ないです」
「精鋭を集めたものね」
「ここを守らない訳には行きません！ 部隊を分けると、とてもじゃないけど、向こうの手助けも……」
「じゃあ簡単。ここを守らなければいいのよ」
「……な、何を」
「令は、全部隊を率いて、加勢に行きなさい」
「じゃ、じゃあこの国は！ お姉さまは！！」
うろたえる令に向かって、江利子は、不敵な笑顔でこう言ったのだ。
「私の国が、落ちるわけないでしょ」
どこから来るかわからないその自信を、令は信じてしまったのだ。
黒い群れがどんどん崩れていく。
屍が、草原に積み重なる。
味方も、敵も、倒れていく。
でも、令はまだ生きている。
江利子を守る為。
みんなを守る為。
そして。
「いってらっしゃい。令ちゃん」
「いってきます。由乃」
「ぅおあああああああああああああああああああああああああっ！！！！！！！！！」
愛する少女の笑顔を、守る為。
「可南子さんっ！」
松平瞳子が駆け寄る。細川可南子は、自分の剣にもたれかかるようにして立っていた。
「て、敵は……」
「もういませんわ！ ほら！」
可南子は瞳子の指さした方を見た。
黒い群れが、去っていく。あきらかなる敗走。勝利は、リリアンのものだった。
「令さまが助けに来てくれましたから、もう大丈夫ですわ！」
「……そうね。もう……大丈夫ね」
疲れ果てた笑顔を浮かべて、可南子はゆっくりと倒れた。
「可南子さんっ！！」
悲鳴に近い声を上げて、瞳子が可南子を見る。が……。
「……眠ってる。生きてる……」
気が付いたら、涙を流していた。
自分は生きている。
可南子も生きている。
リリアンも守れた。
振り向くと、令がいた。
「令さま」
「私は、帰ります」
「え、でも」
「兵士を全員連れてきてしまった。戻らないと、国を守る兵がいない」
笑いながら言う令につられて、瞳子も笑った。
「そういうことでしたら、お気をつけて」
「そちらも」
『剣聖』支倉令は来たときと同じように、颯爽と戦場から去っていった。
可南子の部隊の兵士も、瞳子の部隊の兵士も、みんな座り込んでいる。
向こうから、本隊がやってくる。
（戦場に散った人々の供養は、悪いけれど任せてしまおう）
（可南子さんが起きるまで、そばにいよう）
瞳子は可南子の髪に触れながら、そう思っていた。
──今夜のワインは、美味しそうだ。
最終更新：2007年12月31日 22:33
