シュワ失踪 - 土場藩国

「藩王視察のニュース中ですが、ここで臨時ニュースをお伝えします。
本日、オズルが出た裏山の調査に出かけた執事のシュワさんが消息を絶ちました。
先日謎の敵との戦闘に参加されたエースの一人でもあるシュワさんが消息を絶ちました。
現在、どいいう情況なのかは不明です。今調査隊が現場に向かっているとのこと
続報が入り次第、そちらに切り替える予定です」

ニュースキャスターが一呼吸する。

『土場空軍のエース謎の失踪』

テロップが入り、新しい原稿が届けられる。
「はい、たった今情報局から連絡が入りました。
それによりますと、えー、シュワさんは午前１０時ごろ、土場空港よりＩ＝Ｄに乗り調査に出発。
１２時ごろに「緊急事態発生」という通信後、連絡を絶ったとのことです。」
　ニュースを話すキャスターのうしろでざわざわという声が聞こえる。
　テレビを見ながら、情報官である朱は手を組んでいた。
　シナリオを書いたのは、藩王代理だがこんな風に使うとは思わなかった。

『はい、ただいま現場と中継が繋がりました、中継先のＡ＝ボーンさん？」

「…えー、私はですね。今裏山近くの…すごい人だかりです。
え、Ｉ＝Ｄ見つかった？　おい…
すいません、シュワ氏の乗っていたＩ＝Ｄが発見されたようです！」

慌てて、連絡を取りさらに追加された原稿を読み始める。

「えーと、本部の発表によりますと裏山近くでシュワ氏の乗っていたＩ＝Ｄが発見されました。
ええ、発見です。
機体は見事に壊れておりパイロットの生存は絶望的…です」

現在、藩王はファンブルのＩ＝Ｄ工場を視察中ですが、急遽対策本部を設置
即刻、護衛を連れて戻られるそうです。
国境の兵士も周囲の捜索に借り出される模様！」

『すいません。Ｉ＝Ｄは破壊ですか？』

「はい、Ｉ＝Ｄ破壊です。トモエリバーだと思われます。かろうじてみえる装甲からそう判断されるとのこと。」

さわざわと人がざわめく声が聞こえる。テレビの中の風景はイマイチ現実味がない。
実情を知っている身としてはこれ以上の茶番もないのだが、次の瞬間ミステリー。
「事件？事故？土場のエース謎の死亡」という文字が躍っていた。
脱藩ではない、彼は英雄として死亡したことになる。

国境付近の兵士も国民も、このニュースにクギ付けであった。
他国の事情より自国の国民がいなくなることの方が大きい。

シュワは死亡した、同名の人間が見つかったとしてもそれは知らない。
藩国は騙された。彼は何かの陰謀に巻き込まれたのだ。と強く言い張るつもりである。
証拠はないのだ。なぜなら…全て情報官が処理し、握りつぶしている。
トモエリバーは機体の調整に２万ｔもの資源を食う。
さらに言えば、軍用部品の機器というのは非常に精密で、実際使用する部品よりも捨てる部品の方が多いとさえ言われているのだ。
捨てる予定だった部品を集めて適当に作り上げたものを裏山に廃棄した。それだけのことである。

今頃、本物のシュワは藩国の山を越え、ジェントルラットに向かっていることだろう。
シュワは土場空軍のエースであったが、生まれはファンブルの近くであったと聞く。
Ｉ＝Ｄ製作に関する知識は相当なものだった。藩王のらくがきの入った地図でも見ながら
警備の手薄な山を抜けるに違いない。
あらかじめ警備隊とその指揮官をほとんどファンブルに集中させてある。
そしてこの騒ぎで首都近くに呼んで裏山捜索にあたらせよと連絡。
次々に飛んでくる指示に国境付近の指揮系統は一時的に機能しなくなることは間違いない。