また夢を見た。
心臓が痛い。呼吸が苦しい。
前髪が顔にへばり付いて気持ち悪い。
前にぐっすり眠れたのはいつだったかと思い出す。
毎日が幸せであればあるほど、夢見が悪くなるような気がする。
どうして……考えて自嘲する。
怖いのか……私は。
人々の幸せを奪ってきた私が、今の自分の幸せを失うのが怖いのか。
虫のいい話だと思う。
今こうしてる間にも、私がした事で苦しんでいる人が居るかもしれないというのに。
暗い考えを振り払って着替える。今日は汗は気にしないことにした。
今からダンス練習が待っているからだ。
「そうよ、せつなちゃん、その調子。痛いくらい体をいっぱいに使って表現してね」
リズムに乗って体を動かす。心地よい汗が心の不安を洗い流してくれる。
ラブ、美希、ブッキー。愛しい人たちと踊りを通じて一つになれる。
自然に笑みがこぼれる。楽しい。嬉しい。ずっとこうしていたい。
「っ――――――――!!」
突然、胸に激痛が走る。
この痛みは覚えがある。ほんの一瞬だけ、でも、どこだったかは思い出せなかった。
次に鈍器で殴られたような痛みが頭に走り、意識が遠くなる。
『せつなっ！』『せつなちゃん！』
そんな声を遠い場所から聞くように、私はそのまま意識を失った。
☆
「メビウス様、ほんの一瞬ですがイースのデーターのプロテクト解除に成功しました。ウィルスを
滑り込ますことが出来ました。もはや奴の命も時間の問題かと」
「報告は成功してから聞く。下がれ」
「は、申し訳ありません。必ずや朗報を持ってまいります」
☆
ハッ、ハッ、ハッ、ハッ、ハッ、ハッ
苦痛を堪え、私はひたすら逃げていた。
生々しい痛みが、ここが夢の中で無いことを証明していた。
ならば、戦うわけにはいかない。早く、早く逃げなくては。
でも、どこに？
そもそも、ここはどこだろう？
見渡す限り、何も無い平野。漆黒の空。
違う――暗いんじゃない。光が――無いんだ。何も――無いんだ。
体は黒ずくめの戦闘服。髪は銀色に輝いている。
忘れるはずもない、ラビリンスの幹部イース。
地獄のような訓練の日々と、多くの犠牲の中から勝ち取った栄光の名前と地位。
今は、その姿がとにかく疎ましかった。
「逃がさないわよ」
蒼い瞳と蒼い服。高純度の闘気の炎を纏ったプリキュア、キュアベリーが言い放つ。
「ここも通さないんだから」
黄色い髪と黄色い服。癒しのプリキュア、キュアパインの表情も怒りに燃えていた。
「せつな。信じていた。あたしは信じていたのに……ゆるせない、絶対ゆるさない！」
瞳から流れる涙と強い意志。愛のプリキュア、キュアピーチの心に、もう迷いは感じられない。
「違う……私は……違う！」
何が違うと言うんだろう。私はイースで彼女達の敵。敵だった、間違いなく。
「あなたはアタシの弟を傷つけた。その未来を、夢を奪おうとした！」
強烈なベリーの回し蹴りが私を襲う。かろうじて腕でブロックできた。腕がきしむ、苦痛に顔が
歪む。
「あなたはわたしの友達を傷つけた。大切な飼い犬を利用して人々を傷つけた！」
パインが渾身の力で両手を組んで振り下ろす。受け止め切れずに膝まで衝撃が走る。
「信じてたよ、せつな。あたし友達ができて凄く嬉しかった。なのに……なのに…… 。ミユキさ
んを傷つけた。あたしと別れさせようとした。楽しみにしてたダンス大会も壊した。コンサートも
滅茶苦茶にした。たくさんの人を……人を傷つけた！」
ピーチの憎しみのこもった眼に足が竦んだ。避ける気も無くなった。
ピーチの左拳が顔面を捉えた。右拳が弾かれた私の頭を反対方向に打ち抜く。
違う、違う、違う、違う、違う、遠のく意識の中で私は繰り返す。
私はイースじゃない。私は、私は…………。
私はイースじゃないなら何なんだろう。
何も違わない。ピーチ達は何も間違った事は言ってない。
全部自分でやったこと。責められて当然のこと。
私が――甘えてきただけなんだ……。
膝を付く、ダメージも限界だった。
何より――心が折れてしまった。
「届け！ 愛のメロディー！ キュアスティック、ピィィーチロッド！」
「響け！ 希望のリズム！ キュアスティック、ベリィーソォォード！」
「癒せ！ 祈りのハーモニー！ キュアスティック、パインフルート！」
『悪いの、悪いの、飛んで行け！ プリキュア』
「ラブ・サンシャイン・フレッシュ――――――」
「エスポワール・シャワー・フレッシュ――――」
「ヒーリング・ブレア・フレッシュ――――――」
悪いの悪いのか、違いないと自嘲する。
悪い国に生まれた。悪い教育を受けた。悪いことをして生き残った。
悪いことをして人を傷つけ、幸せを奪ってきた。
私の本質は悪。なら、ならば、ここで消えるのが相応しい末路というものだろう。
「だめっ――――――――」
間を割って少女が飛び込んでくる。
今度は向かい合うのでは無く、背を向けて、私を守るように。
―――いけないっ!!―――
どこにそんな力が残っていたのだろうか、私は少女を抱えて跳んだ。
エネルギーの余波で体が焼かれる。
私は少女の小さな体を包み込むようにして守った。
「それがお姉ちゃんだよ。優しいから。人を、誰かを守る時にこそ力を出せるの」
少女は泣き顔のまま微笑んだ。
「違う。私は……悪。命令されたからじゃない、自分の意志で人を傷つけてきた。逃げて！ ここ
に居るとあなたも巻き込まれる」
少女は逃げるどころかしがみついてきた。そして力強く宣言する。
「悪は、迷わない！ 怯まない！ 後悔しない！ 傷付かない！ お姉ちゃんは……お姉ちゃんは
その逆じゃない！ ずっと泣いてきたじゃない!」
少女は小さな体で力いっぱい私を揺さぶる。
「誰が誰を憎んでいるの？ 誰がお姉ちゃんを許さないの？ みんなお姉ちゃんのこと大好きなの
に！ お姉ちゃんのお友達はこんなこと言うの？ お姉ちゃんが傷付くことを望むの？ お願い、
目を覚まして！」
（幸せをつかんで。ね、せつな。きっと、今からでもやりなおせるよ）
ラブ……。
（せつな、あなたは一人じゃない、一人にはならない。アタシがついているから）
美希……。
（楽しいと自然に笑顔になるのよ。わたし、せつなちゃんと一緒にダンスしたい）
ブッキー……。
認めない！
この思い出を汚すことは絶対に許さない！
負けない――――負けられない――――
――――私が死ぬべき場所はここじゃない!!
苦痛に悲鳴を上げる体を起こした。そして睨みつける。
「正体を現しなさい。あなたたちはプリキュアじゃないわ！」
三人の表情が邪悪なものに変化する。互いに引き合い――集う。
『グォォォォォォ―――――――』
プリキュアだったモノは、人にあらざる叫び声を放ちながら形を崩し、溶け、交わり、その姿を
変える。
三つの影が重なり、大きな一つとなる。そして――――膨れ上がった。
「ナキサケーベ……」
私は呆然と立ちすくんだ。そして、眼前に迫る処刑人の名をつぶやいた。
圧倒的存在感。
強大な力と俊敏性。
苦痛を感じさせぬ咆哮。
悔しさも恐怖も、そして怒りすらかき消された。
微かに生まれたはずの希望は、今、より大きな絶望に塗りつぶされたのだ――――
最終更新：2010年07月06日 20:19
