クリスマスが終わり、久々に皆で集まったドーナツカフェ。
時折、美希とラブは視線を絡め、見つめ合い、頬を赤らめる。
微笑み合い、じゃれあい、肩を寄せ合う。
当然のように隣り合わせに座ったテーブルの下では、お互い膝小僧をくっつけ、こっそり手を繋いでいた。
「せつなちゃん……美希ちゃんとラブちゃんって、何だか……」
「ブッキーも気づいた？」
「だって、あまりにも……」
「……そうよねえ？」
せつなと祈里には、どう見ても美希とラブの２人が恋人同士に思えてしまう。
公然といちゃついているのだから、当然と言えば当然の結果だった。
いつの間に、そうなったんだろう。全然知らなかった。祈里は考える。
最近になって、２人が想い合っていることに、祈里は密かに気づいていた。
しかし、２人がこんなにも早く幼なじみという壁を乗り越えていたなんて。
２人がそこまでの関係に致っていることは、祈里の予想を遥かに越えたことだったのだ。
少し前までの祈里なら、幼い頃からの気心の知れる３人の中で、１人だけおいてきぼりにされたような気持ちになり、寂しさや悲しさを覚えたことだろう。
しかし、今の祈里は違う。クリスマスの出来事をきっかけに気づいた、せつなへの特別な感情が、祈里を変えていた。
祈里は今、美希とラブの関係を、悲しむのではなく、羨んでいた。
いいなー、美希ちゃんとラブちゃん……。
それにしても、いつの間に？あっ！もしかして、クリスマスの晩に……？きっとそうだったんだ。
わたしもいつか、せつなちゃんとあんな風に……。
だけど、せつなちゃんはどう思ってるんだろう。ラブちゃんが取られたような気持ちになって、寂しがっていないかしら。
あっ！わたしったら、一番大事なこと忘れてた。
せつなちゃんには好きな人がいるかどうかってこと。もしもいるなら、それは誰なのかっていうこと。
やっぱりラブちゃんかな。それとも……美希ちゃん？
どっちにしろ、せつなちゃんが、美希ちゃんかラブちゃんを想ってるのなら、この状況はかなりツライはずよね……。
「あの……せつなちゃんはどう思う？」
「ん？何を？」
「何って……美希ちゃんとラブちゃんのことよ」
「ああ。まったく、よくやるわよ。見てられないわ。ブッキーもそう思うでしょ？」
「う、うん……そうだね」
せつなの呆気ない返事に、祈里は次の言葉が出せないでいた。
せつなが好きなのは、ラブでも美希でもないようだ。
もしかしたら、他に好きな人がいるのかも知れない。
祈里は何の気無しに、せつなが知らない誰かと肩を並べて歩いているシーンを想像してみる。
だが、ただそれだけのことなのに、軽い眩暈に襲われそうになる。
知らなかった。わたしって、こんなに嫉妬深いコだったんだ……。
けど、それだけわたしは、せつなちゃんが好きっていうことなのかな。
今度は、せつなの隣を歩く人物を、自分に置き換えて想像してみる。
ラブと美希がしているように、見つめ合い、視線を絡めるせつなと自分を思い描き、祈里は頬を赤らめた。
「なあにブッキー、顔が赤いわよ？」
「な！何でもないよ！」
「ヘンなブッキー」
せつなは笑う。祈里を見て笑ってくれる。
今はまだ、これでいい。この関係が心地いい。
たわいもないことで笑い合えるポジション。
友達同士であることに、物足りなくなる時もあるけれど、今はこれでいいのだ。
真冬とはいえ、昼下がりの優しい陽射しの中で、祈里は確かに幸せに包まれていた。
せつなはまだ、誰のものでもない。
最終更新：2010年06月22日 23:24
