105-3

その男は、正に圧倒的な力だった。

『なんのことだ！』

『知る必要も無い。どうせ直ぐ死ぬのだ！』

これまで、どんな無理も無謀も乗り越えてきたグレンラガンが、螺旋王の圧倒的な力の前にその機体に無数の穴を開けられていく。

パワー、スピード、ガンメンの技術、全てが圧倒的だった。

「つ、つえええええ！？」

「グレンラガンが全然敵わないよ！？」

「ちょ、なんなのよあのハゲのおっさん！？　あんな理不尽、ジャック・ラカン並じゃない！」

これまで幾度と無く強敵を打ち破ってきたグレンラガンをあざ笑うかのごとく、殴り、蹴り飛ばし、そしてドリルを突き刺していく。

「ま、まさか・・・今のでシモンさんたち・・・死んだ？」

「裕奈・・・それは無いって・・・・」

「で、でも・・・強すぎや・・・ギガドリルも敵わなかったやん！」

王の力は想像を遥かに上回った。

無理だ。

勝てっこない。

ドリルがまったく歯が立たない。

忍び寄る死の恐怖の前には、誰も震えを止めることは出来ない。

モニター越しだというのに、螺旋王という絶望の壁に、オスティアの観客は口を閉ざしてしまった。

画面に映る、大グレン団のロシウも震えている。

だが、この絶望に目を逸らさずに見続ける者たちはいた。

「・・・まだよ・・・・」

アスナが呟いた。

すると、その言葉に木乃香も刹那も頷いた。

「・・・・当然や・・・・」

「ええ・・・・当たり前です」

僅かに呟いたその言葉に、何故か会場中の者が聞き取り、アスナたちに振り向いた。

そして彼女たちの言葉に続けて、ネギも口を開いた。

「彼らが、これで終わるはずが無い！」

拳をさらに強く握り締める。

胸が熱くなる。

そうだ、何度だって見てきた。

何度も、心を熱くさせられた。

こうゆう展開でこそ・・・・

『あきらめるな！』

この男は・・・

『無理を通して道理を蹴っ飛ばすのが俺たち大グレン団なんだよ！　ロシウ、俺を信じろ！　お前を信じる俺を信じろ！　俺たちは、まだ戦える！』

燃え上がるのだ。

ロシウも震えが止まった。

彼もシモンを信じた。

だからこそ、彼もまだ戦えた。

『無駄な足掻きよ』

『どうかな！』

何度だってドリルを突き出し、折れても、心は折らずに立ち向かう。

大グレン団の最終決戦。

誰もがそう思っていた。

これが彼らのラストバトルだ。

誰もがそう思っていた。

この戦いが、真の戦いへのほんの序章・・・・いや、真の戦いへのキッカケになるというのを誰も知らぬまま・・・・

シモンを・・・ニアを・・・ロージェノムを・・・グレンラガンを・・・螺旋の力を目に焼き付ける。

『負けねえんだよ！　アニキが信じた俺は！　俺が信じる俺は！！　お前なんかに絶対に負けねえんだよ！！』

『面白い！　ならば、わしも全力でお前をつぶそう！！』

両ガンメンの全身から光がほとばしる。

緑色の暖かい光と、禍々しい冷たい光。

グレンラガンとラゼンガン、両ガンメンから放出される光が螺旋の渦を巻いてぶつかり合う。

地下で燻っていた男のドリルが、この世界最強の男のドリルとぶつかり合う。

「「「「「「ぬぬぬぬぬぬぬぬぬぬぬ」」」」」」」

『うおおおおおおおおおおおおおお！！』

「「「「「「ぐぬぬぬぬぬぬぬぬぬぬぬ！！」」」」」」

激しくうねる光の渦がラガンとラゼンガンを包み込む。

激しい螺旋の光をぶつけ合う両者の力。いつしか押しつぶされぬように粘るシモンとニアの姿に観客も気づけば歯を食いしばって唸っていた。

『ウオオオオォォォォーーーーーーーッ！！！』

「「「「「「「うぐうううううううううう！！！」」」」」」」

その時、ラガンのドリルの勢いが増した。

『おお？』

ロージェノムが声を上げた。

そして次の瞬間、ラゼンガンの超巨大なドリルに亀裂が走り、一気に弾け飛んだ。

「「「「「「「「いっけええええええええええええええ！！！！」」」」」」」」

その声と共に、ドリルを弾かれたラゼンガンの胸に、ラガンのドリルが深々と突き刺さった。

「「「「「「「っし、決まったアアア！！！」」」」」」」

観客が溜めていた息を吐き出して、大歓声を上げる。

決めた！

これで終わりだ！

ラガンのドリルにより、破片を撒き散らすラゼンガンを見て、誰もがシモンの勝利を確信した。

だが・・・

『ふん、ガンメンなど・・・・・・』

そのあまりにも理不尽な展開だけは予想していなかった。

「えっ・・・・」

「なっ・・・・」

「ウ・・・・」

「ウソ・・・だろ？」

ロージェノムが、ラゼンガンを乗り捨てて・・・・

『所詮こんなものかァァ！！』

紅き螺旋の炎を燃やし、恍惚に歪むロージェノムが、気づいたらラガンのコクピット目掛けて、拳を振りかぶった。

思わず悲鳴を上げるシモンとニア。

歓声をピタリと止めて、唖然とする一同。

ロージェノムが素手でラガンを殴り飛ばし、弾き飛ばしてしまったのだ。

「ッ、あの力・・・・・」

「どうした、ラカン？」

「・・・何か知っておるのか？」

「・・・・そういや、さっきのラゼンガンの技・・・・それに、・・・・あの光の色・・・・・」

「ちょっと、自分だけ納得しないで欲しいわね」

流石のラカンも身を乗り出してしまった。

それはロージェノムの生身の力だけではない。

今のロージェノムの身に纏う螺旋の光の色、そしてこれまで見てきたラゼンガンの技、それは自分が一度見たことがある技だった。

(シモンの野郎が使ってた技じゃねえか・・・・)

シモンと戦ったとき、暴走状態となったシモンが、今画面で映っていたのと同じ技を使っていた。

いや、そもそもガンメンの技を生身で使うというのがおかしな話だ。

よくよく考えれば、シモンが使っていた技は、これまでグレンラガンがどれも使っていた技だ。

それをシモンは生身で使った。

ロージェノムと同じ、光を放ちながら。

「な、・・・なんなんだ・・・・・・・こんな事が・・・・」

ネギもこの光景に唖然とした。

いや、シモンだって生身で戦えるのだから、ロージェノムが戦えてもおかしくない。

しかし、これまでガンメンの戦いばかりを見ていたために、すっかりそのことを失念していた。

そして、それを今思い出した。

シモンも窮地に陥ると、今のロージェノムのように、燃え上がる螺旋の光を身に纏っていた。

「あれが・・・螺旋力・・・魔力でも・・・気でもない力・・・・」

これまで気合と言って誤魔化されてきた、シモンの力。

ここに来て、ネギはようやくその謎に触れた気がした。

「ア、 アカン、シモンさん！？　ニアさん！？」

無残に殴り飛ばされるラガン、そしてその衝撃で外へ放り出されたニア。

シモンは慌ててニアを助けようとするが、ロージェノムがそれを許さない。

『グワハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハ！！！！』

ラガンを容赦なく殴り、投げ、踏みつけ、叩きのめす。

ラガンも殴り返すが、まったくダメージを感じていないロージェノムの拳が、何倍にもなって返ってくる。

『シモン！』

放り出されたニアの叫びが聞こえる。

だが、ロージェノムの勢いは止まらない。見る見るうちに破片を飛び散らせて、ボディに亀裂を入れていくラガンに対し、ロージェノムの生身の拳は回数を増すごとに強くなっているように見える。

そして、ついにロージェノムはラガンと手と手を組み合わせ、組んでいた手に力を込めて、ラガンの両腕までへし折った。

シモンの顔は腫れ、あざだらけのシモンは、そのまま動かなくなってしまった。

「ま、まずい・・・・」

「やべえぞアイツ！」

そして、ラガンが完全に機能を停止した。

完全に、螺旋の力が切れた瞬間だった。

息を呑む観客たちの心の中に、「これまでか？」という思いがめぐっていく。

こんな化け物をどうやって倒せばいいのかと、誰もがあきらめかけた。

だが、その時・・・・

『シモン！！　シモンを信じる力がシモンの力になるのなら・・・私はあなたを信じます！！』

過去も未来も、どんな状況でも、彼女だけはシモンを信じていた。

『全力であなたを信じます！！』

迷わず叫ぶニアの声が聞こえた。

この理不尽な絶対的絶望的な状況・・・

誰もがあきらめかけていた・・・

『だから・・・勝って！！』

しかし・・・シモンには彼女の声が届いたはずだ・・・・

届かないはずが無い。

「ニアさん・・・・・・」

木乃香が切なそうに自分の胸元をギュッと抑えながら、この最後の場面を見つめていた。

「そっか・・・そうゆうことやったんや・・・・・」

すると、木乃香が何かを悟ったかのように呟いた。

まるで、長い間の疑問がようやく解けたかのような表情で・・・・

「木乃香？」

「お嬢様？」

「うち・・・・今まで・・・ニアさんに勝てないんは、シモンさんと一緒に居る時間やと思っとった・・・・・だって・・・・ウチやってシモンさんを信じとるから・・・・そこに差はあんまりないなんて思っとった・・・・・でも、ようやく分かったえ・・・」

そして彼女はどこまでも切なそうな表情だった。

「どうゆうこと？」

「シモンさんが言っとった。自分を信じてくれって、誰よりも何よりも自分を信じてくれって・・・・・シモンさんの女になりたいんやったら・・・・まずはそうしろって・・・・。今のニアさんを見て・・・その言葉の意味と、ニアさんとウチの決定的な違いが分かったんや」

負けられないと奮い立たされ、時には優しく、時には暖かく。

カミナが死んでから、どれだけのピンチがあっただろうか。

しかしその度に、シモンは乗り越えてきた。

自分を信じ、そしてどこまでも自分を信じてくれたニア。

そんな二人の絆が、ようやく木乃香は理解した。

「時間やない・・・・距離やった・・・・ウチなんかと全然違うんや、・・・二人が積み重ねて乗り越えてきたもんが全部・・・」

かつて自分も、ニアと同じくらいシモンの傍にいれば、自分はニアにも負けないなどと豪語したことがあった。

それがどこまでも浅はかであったのかをようやく理解した。

なぜなら、身勝手な自分の想いとは違う。

「いつでも・・・離れていても・・・心は一番近く・・・・・なるほどね。そこらへんは少し離れた場所からシモンさんを見ていたりしたヨーコさんとは違うわね」

「確かに・・・見えてしまいましたね・・・二人の絆を・・・胸がしめつけられるほど・・・・・」

これが、ニアという少女だ。

ようやく見えた二人の絆に、悔しい反面、納得せざるを得なかった。

『土の中に戻れ！！』

ロージェノムがとどめをさそうと、シモンの頭を掴み取った。

だが、先ほどのニアの言葉が、もう動かないと思っていたはずのシモンを再び動かした。

一瞬だけだった。

ほんの一瞬、右腕を伸ばしただけだ。

だが、その一瞬が、決して崩れなかった壁に大きな穴を開けた。

『コアドリルだと！？』

ロージェノムの顔が驚愕に歪む。

もはや反撃不可能と思っていたシモンの右手に握られていたコアドリルが、ロージェノムの胸に深々と突き刺さった。

そしてそれは・・・

『俺はシモンだ。大グレン団のリーダー、穴掘りシモンだ』

ロージェノムの胸で、淡い光を発して・・・

『お前が壁となって俺の前に立ち塞がるなら、いつだって風穴開けて突き破る』

シモンがねじ込んだ瞬間・・・・・

『それが俺のドリルだァァァ！！！』

この戦いに、ようやく終止符を打ったのだった。

そして開けた向こうには彼らの明日へと続く道が待っていたのだった。

「かっ・・・・・・・・」

「・・・勝ったの？」

歓声は上がらない。

会場全体に重い空気が流れ、誰もがまだ言葉をうまく発せずにいた。

だが、今度こそ間違いない。

『そうか・・・ワシより、お前の螺旋力が勝っていたか・・・・・・』

勝負あった。

シモンの突き刺したドリルにより、胸に大きな穴を開けられたロージェノムが、そう呟いた。

『その、重み・・・知ってから後悔するがいい』

地下から始まった胸の休まる間もないほど、続いた物語の最後の場面。

誰もが声を押し殺し、螺旋王の言葉に耳を傾けていた。

正直、誰もが大歓声を上げたい衝動に駆られていた。

だが、まだその時ではないと、その瞬間まで、観客は皆我慢した。

溜めて溜めて、その瞬間に放出するのだと心に決め、その時を待つ。

すると、画面のロージェノムが空を見上げた。

澄んだ夜空に輝く満月の光。

その満月を見上げながら、彼は呟いた。

『一つだけ教えてやろう。１００万匹のサルがこの地に満ちたとき、月は地獄の死者となりて、螺旋の星を滅ぼす』

その言葉を最後に、彼は僅かに笑みを浮かべながら、遥か地上に向って自ら飛び降りた。

『お父様！！』

ニアが慌てて駆け寄るが間に合わない。

闇の中へと消えていった父に向って、ニアは意を決して言う。

『さようなら、お父様。私は明日へ向います』

その時、地響きが聞こえ、辺りが小刻みに震えだした。

螺旋王の命と共に、遥か昔から続いた王都が崩壊を始めた。

そう、世界が終わりを向え、新たな明日へと向おうとする。

天に届くほどの巨大な王都が崩れ去り、床も、壁も瓦礫の中へと消えていく。

その光景は、観客たちにはどこか見覚えがあった。

規模は違う。

場所も違う。

世界すら違う。

だが、崩れ行く世界の光景に、誰もが切ない表情で見つめていた。

そして、崩れ去る王国に飲み込まれ、辺りには粉塵が舞い上がり、シモンたちは瓦礫の中に消えていく。

「お、おい・・・あいつら大丈夫なのかよ！？」

「ちょっ、どうなってるのよ、何も見えないじゃない！」

戦いは終わった。

「シモンさん・・・・ニアさん・・・・・」

しかし、まだ結末が分からない。

このまま巻き込まれてはシモンたちとは言えど、命の保障は無い。

だが、立ち込める粉塵の中から、緑色の光が突き抜けた。

「あっ・・・・」

「あれは・・・・・」

暖かく、強く、そして何度も見させてもらった、魂の光。

「グレンラガンだ！！」

誰かが叫んだ。

その言葉と共に、これまで押し黙っていた全ての者たちが、想いを解放させて立ち上がった。

「「「「「「「グレンラガンだァァ！！」」」」」」」

グレンラガンが崩れる瓦礫の中から天に飛び出して、その姿を現した。

シモンもニアもブータもロシウも無事だ。

そして飛び出したグレンラガンの存在に気づいたのは、観客たちだけではない。

耳が破れるほどの大歓声が画面の中から聞こえてくる。

大グレン団たちだ。

『グレンラガンです・・・・帰ってきます！！！！』

「「「「「「「「「「うわああああああああああああああああーーーーーーッ！！！」

『『『『『『『『『『うわああああああああああああああああ！！！』』』』』』』』』』

今まで我慢していたもの全てを放出し、彼らは鳴り止まぬ拍手喝采を巻き起こした。

観客も、ネギたちも、大会関係者も、各国の主要も、そして画面の中にいる大グレン団、ヨーコが、リーロンがキタンがダヤッカが、彼らをはじめとした全ての者たちが総出で、シモンたちに歓声を上げて迎え入れる。

誰もがボロボロで、しかし笑顔で手を振っている。

こんな笑顔で全員がいられるなど、今まで無かった。

だが、これこそが勝利の笑顔だ。

勝利の瞬間だ。

長い長い辛く困難な道のりだった。

とても悲しい出来事に襲われた。

しかし、彼らはようやく掴み取った。

地下で燻っていた男が、天まで突きぬけ、世界を貫き、明日を勝ち取った。

完全なハッピーエンドに、歓声が鳴り止まない。

そしてその時・・・・

映像を流していたオーロラビジョンが光り輝いた。

空気が揺れ、そして暖かい、映像ではなく本物の光が、突如現れた。

その光の向こうから、ドリルを持った男が現れた。

そして、まるで空間を突き破るかのように、全世界が注目する中・・・・・

「シ・・・・・」

「・・・シ・・・・」

「あっ・・・・・」

「あいつは・・・・・」

「シモ・・・・・・」

今まで流れていた映像のシモンではない。

自分たちが知っている、シモンが・・・・・本物のシモンが、ドリル担いでオスティアの闘技場に現れた。

「「「「「「「「「「シモンッ(さん)！！！！」」」」」」」」」」

誰もが声をそろえて、現れた男に驚愕した。

突如現れた、ボロボロで、顔も腫れ、今まで映像で見ていたシモンのように疲れきった姿だ。

だが、男はそれでも変わらぬ笑みを口元に浮かべ、そして会場中を見渡して、ある男を捜した。

シモンがキョロキョロ見渡した先に、観客席で呆然としているネギを見つけた。

そしてシモンは、ニヤリと笑いながらドリルの先端を観客席にいるネギに向って指し示しめした。

「来たぞ、約束どおりにな！！」

突如現れたシモン。そしてそのシモンは昨日まで記憶喪失だった時とは少し様子が違う。

まるで、・・・・

「シ、シモンさん・・・」

「う、ううん・・・・それだけじゃないわよ・・・・」

「あの・・・・あの・・・堂々とした姿・・・瞳・・・・そして、この空気！」

「じゃ、じゃあ・・・・シモンさん・・・・ひょっとして・・・・・」

自分たちの良く知っているシモンだ。

ネギも、アスナも、刹那も木乃香も・・・・

「うむ、拙者らが良く知る・・・」

「あの馬鹿げた登場の仕方もやっぱ・・・・」

「うん、間違いないよ！」

「く～～～、よーやく本命登場ってか！」

「ええタイミングやないか」

楓も、千雨も、のどかも、ハルナも、小太郎も確信した。

あそこに居るのは自分たちの知っているシモンであることを。

「またせたなッ！！！」

そして、再び会場は・・・いや、世界は大歓声に包まれる。

当然だ。世界を巻き込み、その存在を一気に知らしめたシモンが、画面を突き破って本物が現れたのだ。

興奮しないでいられるはずがない。

大人も子供も役職も無視して、誰もがシモンに声援を送る。

そして・・・・

「あ、あの男！？」

「くっ、く～～、とうとう現れたわね！」

中継を見ていた暦や環たちが、会場に現れたシモンに顔を顰めた。

「なるほど、この男が・・・・あなたたちを・・・・そしてフェイト様の障害である男・・・・」

そして、本物のシモンを初めて目にした少女たちも、画面に注目する。

だが・・・・

「・・・・ふふ・・・・」

「「「「えっ？」」」」」

「・・・ふふふ・・・・・」

ありえない人物の笑う姿に、彼女たちは恐る恐る首をその人物に向けた。

するとそこには・・・・

(何があったかは知らないが・・・・あの目・・・・間違いなさそうだな・・・・。僕の知っている・・・・君のようだね・・・・)

記憶を取り戻し、ようやく自分の知っている姿となって現れた宿敵に喜ぶ男が居た。

「来たか、シモン！」

今こそシモンが、その存在を世界に示す！

そして・・・・

「がっ・・・・がはっ・・・・」

「な、・・・・・なに・・・もの・・・」

ここは、闘技場の建物の中にある、とある一室での出来事だった。

多くの機材が並ぶこの部屋は、世界同時上映されている映像を流している部屋だった。

しかし、その部屋が突如一人の男に襲撃され、スタッフや見張りの兵士が、床に転がっていた。

「ひゃははは、騒ぐんじゃねーっての。用が済んだら帰ってやるからよ」

それは、ユウサだった。

あの喧嘩祭りの後に唯一行方を晦ませていたこの男は、シモンよりも、誰よりも早くオスティアにたどり着いていた。

「くっくっく、しかしシモン君は凄いね～、俺のように転移の呪札やアイテムを使わず、この距離を一瞬で来るとは・・・ふふふ、何でもありも良いところだね～」

そして、この部屋にいくつも並ぶモニターの一つに映る会場の映像を見ながら、ユウサはケラケラと笑った。

「さてと・・・例のものは・・・・おっ、これか？」

そして軽く室内を見渡し、ある一つの装置に目が留まり、彼は近づく。

「な、なにを・・・・」

「き、キサマ・・・それに・・・さわ・・・るな・・・」

ユウサにやられた者たちが、慌ててユウサを止めようとするが、痛みで起き上がれない彼らにどうすることもできない。

するとユウサは、その装置を見て、そして彼らの反応を見て、余計に口元をつりあがらせた。

「くっくっく、なるほど。これがシモン君の映像を流している装置かい？　っということはこの中に・・・・」

「な、何を！？　ぐはァ！？」

叫ぼうとした男をユウサは笑いながら踏みつけ、黙らせた。

「騒ぐんじゃねーって言ってるだろ？　いいじゃねえかよ、ケチケチすんなよ」

「ご・・ぉ・・・あがっ・・・・た、助け・・・・・」

「ふふふふ、こんな面白そうな物語、滅び行く世界だけで共有してもつまらね～だろ～？　記憶の映像化は、思い出作りのためじゃなくて、次の世代に繋ぐためにあるのだよ、諸君たち。ここで途絶えさせるのは、もったいね～な」

「ど、・・・・どういう・・・・」

「な～に、俺がただ、・・・新たに世界を盛り上げるため・・・・この映像を地球でも放映させてもらうのさ！」

この男は、新たな暇つぶしの場所に地球を選んだ。

「かっかっか、どんな未来が待っているのかね～」

シモンという男の存在で、世界に社会現象を巻き起こし、その人々の反応でも楽しもうという腹だ。

この、狂った鬼の思いつきの行動が、どんな未来を辿るのか、シモンたちはまだ知らない。

今はただ、約束を果たすことだけを考えていた。