いつもと変わらず、週末の夜になっても客足の少ない宿屋「ひなたまご」。
そんな寂しいお店に、とある１人のお客が入ってきた。
？「お邪魔するで候、グゥ殿はお帰りになっているで御座るか～」
和装と特徴的な極東訛りで宿屋に入ってきたオスのドラゴン、
富寄利。
その声に気付いて、２人の影が店の奥から出てくる。
ルクス「いらっしゃいませ、宿屋ひなたまごへようこそ…おや？
富寄利様でしたか」
楓「とよりー、こんばんはー！ヾ（ﾟヮﾟ*」
富寄利「
ルクス殿に楓殿、こんばんはで御座る。お元気そうで何より」
ルクス「はい。この通り、『お店共々大変元気』で過ごしております。 所で今日は──」
富寄利「あ、拙者、ただ立ち寄っただけに御座候」
ルクス「…でしょうね」「n（＞ヮ＜*n（ｷｬｯｷｬｯ」
ルクスの目が遠くなる。その隣で、いつも通りと楓がコロコロしている。
富寄利にとってこの光景は“この宿屋ならでは”といった風に思えた。
楓「じゃあ、どんなごようじでここにきたの？
グリッド？（ﾟ､ﾟ*」
富寄利「大正解に候！ 今グゥ殿はお帰りになっておいでで御座るか？」
ルクス「
グリッド様はまだお帰りになっておりませんね。今日は遅くなると伺っております」
富寄利「そうで御座ろうなぁ。拙者、グゥ殿と職場が一緒で御座るし」
楓「…！n（ﾟヮﾟ n しってるなら、なんできいたし！ヾ（＞ヮ＜*（ﾋﾞｼｰｯ」「あいたでござるーっ」
ルクス「…それで、
グリッド様に何かご用事でしょうか？ 宜しければ言伝を承りますが」
コントにもならないやり取りを目の前でされて、
ルクスの眼は冷ややかになっていく。
流石に遊びすぎると怒られると思ったが、
富寄利も実際は…。
富寄利「実は特に用事はないので御座るよ、いつもの通りグゥ殿いぢりを」
ルクス「……（じとーっ」
富寄利「冗談は八割として、実は最近、グゥ殿のお帰りが遅いような気がしているで御座るよ」
楓「う～～～ん………なんだかおそい、ような…？」
ルクス「ええ、最近はお忙しいようです。
グリッド様の職業柄、仕方ないとは思いますが…」
富寄利「察するに、恐らくグゥ殿が何か画策している…と拙者のカンが告げているので御座る！」
ルクス「でも、宿屋の晩ご飯の支度や食材調達もしているので、単に遅くなる日も──」
楓「それはいちだいじだね！n（ﾟ､ﾟ n」
富寄利「仰る通りに御座る！ グゥ殿が何か面白…ピンチになる可能性も考慮するで候！」
楓「じゃああとで
カエデにもしらせなくちゃ！n（ﾟヮﾟ n」「それが良きかな！」
ルクス「言っておきますが、問題ごとを起こさないでくださいね…？」
いぢり癖が悪化して、２人してキャイキャイする姿に
ルクスは溜息をつく。
とはいえ、こんな光景は割とよくあることで、深く気にする場面でもなかった、のだが。
その背後からまた１人、宿屋の入り口をくぐる姿が現れる。
？「あのー、申し訳御座いません、伺いたい事があるのですが…あれ？」
ルクス「っは！申し訳ございません！こんな所で立ち話をしてしまって…おや？」
楓「
リィトラだーやっほーこんばんはー！（ﾟヮﾟ*ﾉｼ」
リィトラ「皆さんこんばんは、覚えていてくれたんだね！」
軽装の鎧とマント、赤色のハチマキが特徴的なドラゴン、
リィトラが入口から顔を出す。
宿屋のある街の騎士団員を務めていて、時たま見回りに来てくれているので、楓とも顔なじみである。
富寄利「リィ殿では御座らぬか。今日もパトロールお疲れ様に候」
リィトラ「
富寄利さん！よければまた今度、武器の稽古をつけてもらえますか！」
富寄利「拙者のような武器の“をたく”でよければ」
楓「おー、たのしそー！みにいくー！ヾ（＞ヮ＜*ﾉｼ」
ルクス「お約束が結ばれた所申し訳ないのですが、
リィトラ様は何かご用事があったのでは？」
リィトラ「っと、そうだったね。実は
グリッドさん宛てに、手紙を預かっていたんだ」
富寄利「手紙…？ 拙者たち配達業社の本業で御座るが、しかし何故リィ殿が…」
ルクスに促され、
リィトラが懐から大事に取りだしたものは、手紙というには少々仰々しく、
あちこちに丁寧な装飾の施された煌びやかな封書で、特に周囲からの眼も引いた。
楓「うおー！？めっちゃきれー！n（ﾟ､ﾟ*」
ルクス「確かに、この見た目からも格調高いのが伺い知れますね。すごいです…」
リィトラ「僕も騎士団長から、ここに居るだろう
グリッドさんに渡せと託って。何故だろう」
富寄利「ふむ、然らば拙者が預かりに候。 どうやら今回の謎にも一枚噛んで──」
？「待ったぁ！」
じゃあ
富寄利さんに任せるよ、と
リィトラが
富寄利へ手渡しかけた、その時。
少し大きいけど控え目な制止の声と共に、一陣の風が宿屋の入り口から内部へビュウと吹き抜ける。
「きゃー！（＞ヮ＜ ﾉﾉ」やら「きゃあ！？」やら「おろっ？！」などの声が過ぎ去る頃には、
その手紙は入口近くに現れた大きな影の元へと舞い戻っていた。
グリッド「全く…
富寄利には油断も隙もあったもんじゃないんですから…」
富寄利「グゥ殿！この帰りの遅い理由やら、その面白そうな手紙やら、詳しくは署に御座る！」
楓「
グリッドもおかえりー！ねーねーそれなに？おしえておしえて！n（ﾟヮﾟ*n」
グリッド「楓さん、今日のご飯はハンバーグですよ。配膳準備お願いしても？」
楓「（＞ヮ＜*ゞ（ﾋﾞｼｯ」
グリッド「
富寄利、所長さんが君のミスについて聴きたい事があるって──」
富寄利「拙者急用を思い出し候、これにてどろんっ」
リィトラ「あっ、
富寄利さん！？ …と、とりあえず僕もこれで失礼しますね！」
グリッド「……ふぅ、やれやれ」
手紙の内容について問いただそうとする２人組は、
グリッドの手練手管であっという間に霧散。
リィトラも用事も済んだのか、
富寄利の後を追って帰宅の路へと戻っていった。
安堵と疲れの溜息をつきながらも、彼はその手紙を大切そうに懐へとしまい込む。
ルクスも、いつもの風景に巻き込まれて少し唖然としてしまったが、少し苦笑いしつつも、
ルクス「
グリッド様、今日も一日お疲れ様でございました。帰ってきて早々大変でしたね…」
グリッド「ただいま
ルクス、ありがとうね。まあ、あれくらいは慣れっこだから（＾◇＾；」
ルクス「あははは…。 では私も配膳のお手伝い…の前に、その…」
グリッド「この手紙のことが気になる？ あはは、詳しくはまだ言えない、けど…」
ルクス「けど…？」
グリッド「ある意味で悪戯というか、悩みの種というか…ともかく、ハンバーグを作らないとね！」
言い淀んだ先に、まだこちらへ答えられない何がある事を悟った
ルクスは、
そのまま何も言わずに頷いて、
グリッドの晩ご飯支度の手伝いに向かったのだった。
その晩、皆に振る舞われたハンバーグは大層美味しいものだったとか。
＊
その日の深夜。
グリッドは宿屋に用意してもらった自室で、独り質素な紙質の手紙を読んでいた。
『
グリッドちゃんへ
元気にしてますか？ 風邪を引いてはいませんか？
不自由にしていませんか？ またいつこちらへ顔を出せますか？
…なんて、あまりわがままを言ってはあなたを困らせてしまいますね。
無理にとはいいません、だからもし都合が合えば、また顔を見せてください。
私たちはいつでも、あなたの帰省を待っていますよ。 北国のおじおばより』
『追伸 あなたの彼女さん、今度こそ紹介してくださいね』
グリッド「………本当に、“どうしよう”……（＝◇＝；」
追伸の書かれた手紙を視界の隅に置き、
グリッドは独りごちて頭を抱えてしまう。
近くに燈したランタンの光が寂しげに揺れ、豪華な封筒と質素な手紙を淡く照らす。
こうして彼の長い夜は、今日もちょっぴり遅くまで更けていくのだった…。
