Vaporwave（ヴェイパーウェイヴ）は、2010年代初頭のインターネット上で誕生した、消費文化・資本主義・ノスタルジー・仮想空間といったテーマを扱う美学および音楽ジャンルである。ノスタルジックかつシュールな雰囲気を特徴とし、エレクトロニック・ミュージックにチョップド・アンド・スクリュードやサンプリングを加えた音像と、1980年代から2000年代初頭の大衆文化に対するオマージュを視覚的に表現したスタイルが組み合わさっている。視覚美学としては、メンフィス・デザイン（Memphis Design）、Y2Kフューチャリズム、さらには近年ではFrutiger Aeroなどがよく引用される。しばしばSynthwave（シンセウェイヴ）と混同されるが、Synthwaveが1980年代の文化に特化しているのに対し、Vaporwaveは1980年代に加えて1990年代や2000年代初頭の要素も取り込んでいる点で異なる。
概要
Vaporwaveは、2010年代初頭にインターネット文化の中から誕生したレトロフューチャリズム的な音楽ジャンルおよび視覚美学である。主に1980年代から2000年代初頭の大衆文化や企業広告、ソフトウェアUI、店舗音楽などの断片を再構成し、資本主義や消費社会、テクノロジーの進化に対する批評的態度を内包しつつも、懐かしさや人工的な美を肯定的に享受する点に特徴がある。
音楽面では、スムースジャズ、R&B、モール・ミュージック、企業広告のジングルなどをサンプリングし、ピッチを落としたりループさせたりする手法（いわゆる「チョップド＆スクリュード」）を用いて、夢幻的でゆがんだサウンドスケープを作り出す。一方、視覚面では、古典彫像、90年代のCGグラフィックス、Windows 95風インターフェース、カタカナや漢字、ピンクとティールの配色などが多用される。
その表現には、しばしばパロディ、アイロニー、過剰な懐古主義が含まれており、ジャンルそのものが本物と模倣の境界線を揺さぶる構造を持つ。また、ジャンルの性質上、明確な定義や中心人物が存在せず、無数の亜種やサブジャンルがインターネット上で自律的に拡散・変異していく点もVaporwaveの特徴とされる。
音楽的にはEccojamsやFar Side Virtualに始まり、Vektroid（Macintosh Plus）による『Floral Shoppe』が大きな転換点となった。以降、Mallsoft、Future Funk、Hardvapour、Signalwave、Virtuwaveなど多岐にわたるサブジャンルが派生し、今日に至るまでその影響力を持ち続けている。
歴史
前史（2010年以前）
Vaporwaveの前史は、2000年代後半におけるYouTubeやニコニコ動画、その他の動画共有サイトの台頭と密接に関係している。2005年以降、インターネット上には過去のテレビ番組、CM、音楽ビデオ、ソフトウェア音源などが大量にアーカイブされるようになり、2009年頃にはそれらを自由に閲覧・引用できる環境が整っていた。
このような状況の中、作品性や芸術性を従来の手法で追求するのではなく、「無価値」とされていた断片的な音源や映像を用い、逆説的に再構築するという発想が登場する。これはポップアート的な手法の音楽への転用とも言え、のちにVaporwaveと呼ばれるジャンルの土壌を形成した。
2010年～2011年：EccojamsとFar Side Virtualの登場
Vaporwaveという呼称が一般化する以前には、骨架的やChuck Person（Oneohtrix Point Neverの別名義）による音源が登場している。2010年に発表された『Chuck Person’s Eccojams Vol.1』は、70～80年代のポップスの一節をループ化し、リバーブやピッチ変更などで加工する「エコージャム」の形式を確立し、ジャンル成立の重要なマイルストーンとなった。
2011年にはJames Ferraroによる『Far Side Virtual』が登場し、Vaporwaveの世界観を「過剰に快適で不自然な未来社会」として可視化することに成功。これらの作品は、後のVaporwaveにおける音響的および美学的基盤を提供した。
当初はEccojamsやHypnagogic Popとして分類されていたこれらの音楽が、後にVaporwaveという総称のもとで一括されるようになる。
Vaporwaveの成立と初期拡散（2011年～）
Vaporwaveというジャンルの定型を決定づけた作品として広く知られているのが、2011年にVektroidが「Macintosh Plus」名義で発表したアルバム『Floral Shoppe（フローラルの専門店）』である。本作では、1980年代のR&Bやスムースジャズを大胆にサンプリングし、それらを意図的に歪ませ、遅延・反復させることによって、郷愁と人工感の交差する音像を作り上げた。
視覚的にも特徴的であり、ショッキングピンクやライムグリーンなどの中間色、遠近感を強調したチェッカーボード背景、古典彫像（主にヘリオス像）などを配したアートワークは、以後のVaporwave美術の定型を形作った。
Vektroidはこの作品によりVaporwaveの中核的存在となった。彼女は「New Dreams Ltd.」「情報デスクVIRTUAL」「Laserdisc Visions」など複数の名義を使い分けながら、あたかも多数のアーティストがジャンル内で同時並行的に活動しているかのような錯覚をリスナーに与えることに成功した。特に「New Dreams Ltd.」は、企業を模した自主的なネットレーベルとして構築されており、そこから複数の仮想アーティスト名義による作品を連続的に発表することで、シーンそのものが現実に存在していたかのようなメディアの再演出を行っていた。
彼女は各種SNSやインターネット掲示板（Tumblr、Bandcamp、4chan、Last.fm など）を駆使して広報戦略を展開し、インターネット上での拡散性を利用することで、Vaporwaveというジャンルの自己複製性・自己増殖性を意図的に演出した。これにより、Vaporwaveは単なる音楽ジャンルではなく、“かつて存在したことがあるかのように錯覚される文化”としての構造を持つジャンルへと進化していくこととなった。
その後、Internet Club、Luxury Elite、Saint Pepsiなどのアーティストも登場し、Bandcamp、SoundCloud、4chan、Tumblrなどを通じてシーンは急速に拡大。2012年には日本語のナンセンスな羅列をタイトルやトラック名に使用した作品も多く登場し、国内でもHi-Hi-Whoopee、ele-kingなどのメディアで紹介されるようになる。
物理メディアとの関係性
初期Vaporwaveは、その意図的に「忘れられた過去」の文化を引用するという性質から、カセットテープやVHSといった廃れた物理メディアとの相性が極めて良かった。ネットレーベル「BEER ON THE RUG」は、Vaporwave作品をカセットでリリースするという先駆的な試みを行い、作品の懐古的価値をさらに高めた。これにより、「インターネットで完結する音楽」だったVaporwaveに「物理的な実体」が与えられ、ネットとリアルの境界をあいまいにする役割を果たした。
以降、Tシャツ、ステッカー、ラバーバンドなどのグッズ化が進行し、Vaporwaveは音楽ジャンルであると同時に、ファッションやライフスタイルを巻き込んだカルチャーへと変容していった。
批評性と曖昧性
Vaporwaveは、その成立当初から「大量消費社会への風刺」と「懐古趣味としての享楽性」の両義性を持っていた。作品によっては、企業ロゴ、ブランド商品、広告音楽、コンビニのテーマソングなどを引用し、それらを反復・加工することで「意味の消費」そのものに対する批判やアイロニーを含んでいると解釈されることもある。
一方で、同じ手法が「単にノスタルジックで美しいから」「視覚的にクールだから」という理由で消費されることもあり、その意図は極めて曖昧である。これは多くの場合、アーティスト自身が明確な立場表明を避けているためでもあり、最終的な意味づけは受け手に委ねられている。
研究者や評論家の中には、Vaporwaveを「ポスト資本主義社会における文化的シミュラークル」として捉える向きもあり、また一部では「アイロニーを失った美学」として再評価されつつある。いずれにせよ、Vaporwaveは単なる音楽ジャンルではなく、視覚文化・消費文化・インターネット文化の交差点としての機能を持つ、21世紀的な現代芸術のひとつである。
主なサブジャンル
Broken Transmission（ブロークン・トランスミッション）
テレビCM、ラジオジングル、対話音声などの断片的なサンプルを不規則にカット＆リピートし、"壊れた放送信号"のような錯覚を与えるスタイル。
Eccojams（エコージャムズ）
Daniel Lopatinによる「Chuck Person's Eccojams Vol. 1」に代表される、短いループにリバーブとエコーを施した夢幻的サウンド。70〜90年代の素材を使用することが多い。
Faux-Utopian（フォー・ユートピアン）
James Ferraroの『Far Side Virtual』から派生した、明るいが不気味さを帯びた未来感覚を描くサブジャンル。オリジナルのVaporwaveより皮肉性が低く、希望的側面も持つ。
Future Funk（フューチャー・ファンク）
日本のシティポップやアニメ映像を多用し、Vaporwaveから派生したファンキーでポップなサブジャンル。代表作はSaint Pepsi『Hit Vibes』など。
Future Visions（フューチャー・ヴィジョンズ）
Cyberpunk的な未来像をAmbientと融合させたスタイル。視覚的要素を重視し、幻想的かつディストピア的な音響を持つ。
Hypnagogic Drift（ヒプナゴジック・ドリフト）
夢うつつのような浮遊感を持ち、環境音楽やサイケデリックに近い音響処理が特徴。初期Vaporwaveに多く見られる。
Late Night Lo-Fi（レイト・ナイト・ローファイ）
夜の都市、ジャズ、80年代の音楽を素材に、青みがかった哀愁あるサウンドを生み出すスタイル。
Mallsoft（モールソフト）
仮想ショッピングモールでの夢遊を模したリバーブ多用の音響。過剰消費社会の「ユートピア／悪夢」的側面を含む。
Utopian Virtual（ユートピアン・バーチャル）
意図的に人工的なMIDIや合成音を用い、理想的かつ不自然な仮想未来世界を描く。Ferraro『Far Side Virtual』が源流。
Vapormeme（ヴェイパーミーム）
Vaporwaveの過剰な美学化や「作曲の容易さ」を皮肉ったサブジャンル。ジョーク作品が多く、しばしば本物と誤認される。
Vaportrap（ヴェイパートラップ）
Trapのビート（808、ハイハット等）を導入したVaporwave派生。代表例：Blank Banshee。
VHS Pop（VHSポップ）
Luxury Elite、Surfingなどに代表される、80〜90年代のポップスをノスタルジックに再構築したスタイル。
Deathdream（デスドリーム／Vaporgoth）
Deathdream（またはVaporgoth）は、ブラックアンビエントやドローンの影響を受けた、ディストピア的かつ重苦しい雰囲気を特徴とするサブジャンルである。低音のドローン、不協和音、簡素でミニマルな編集が多く用いられ、構造的にも非論理的かつアンバランスな楽曲が多い。死や虚無といったテーマを視覚的・聴覚的に展開し、ホラー美学との親和性も高い。
Doomerwave（ドゥーマーウェイヴ）
Doomerwaveは、Vaporwaveとポストパンク、ポストロック、Chopped and Screwedなどを融合させたサブジャンルである。ドゥーマー的世界観を音楽で表現し、寂寥感や絶望感をテーマにした作品が多く、都市の夜景や孤独な人物像といった視覚モチーフと結びつくことが多い。
Simpsonwave（シンプソンウェイヴ）
Simpsonwaveは、アニメ『ザ・シンプソンズ』の映像素材とVaporwave的な音響・視覚演出を融合させたインターネット美学である。グリッチアート、ネオンカラー、低速再生された音楽などが多用され、感傷的かつメランコリックなムードを醸し出す。ミーム的側面も強い。
Dreampunk（ドリームパンク）
Dreampunkは、Vaporwaveのアンビエント要素をさらに押し進め、サンプル使用を抑えたオリジナル音源中心のスタイルで展開されるサブジャンルである。特にHKEとt e l e p a t hによるユニット2814の作品群にその起源が見られ、サイバーパンク的世界観を内包しながら、都市の幻影と夢想を音楽的に描写する。
Gamewave（ゲームウェイヴ）
Gamewaveは、1980年代から2000年代のゲームカルチャーに着想を得たVaporwaveのサブジャンルであり、Zeldawave、Pokewave、Mariowaveなどのミクロジャンルを内包する。ゲーム音楽やその周辺のグラフィック、UIなどをリミックス・再構築することで、遊びとノスタルジアの交差点を探る。
Hardvapour（ハードヴェイパー）
Hardvapourは、Gabberやインダストリアル、パンクの影響を受けた攻撃的なサブジャンルである。Vaporwaveへの風刺として誕生した経緯を持ち、政治的・挑発的な作品も多い。近年ではFashwaveとの関係性が批判され、Vaporwave本流からは距離を置かれている。
Signalwave（シグナルウェイヴ）
Signalwaveは、古いテレビCMや放送素材などのメディア断片をコラージュ的に構築したサブジャンルである。「Broken Transmission（破損した放送信号）」として分類されることもあり、断絶されたメディア経験を再構築する点において、ノスタルジーと記憶の残響というVaporwave的主題を強く保持している。
Slushwave（スラッシュウェイヴ）
Slushwaveは、t e l e p a t h テレパシー能力者の作風に代表される、長尺・多層構造のドリーミーなVaporwaveである。リバーブ、エコー、サンプルの反復などが極端に用いられ、ゆるやかで幻想的な聴取体験を生む。作品の多くが6分以上の長さを持ち、没入感が高い。
Spainwave（スペインウェイヴ）
Spainwaveは、スペインおよびイベリア文化をテーマにしたVaporwaveの一形態である。サブジャンルとしての成立は比較的新しいが、レトロ文化から2000年代の現代性までを包括し、Synthwave的な意匠とスペインの地域性が融合したビジュアル・音楽表現が特徴である。代表的作品には「Rajoywave」などがある。
Vaporfunk（ヴェイパーファンク）
Vaporfunkは、Future Funkから派生した「チル」な亜種である。ファンク的ベースラインやブラス、ディスコギターリフなどを用いつつも、テンポは控えめで、リラックスした空気感が特徴。Future Funkの軽快さを保ちつつ、より内省的な感覚に寄せたサウンドが展開される。
Tumblewave（タンブルウェイヴ）
Tumblewaveは、アメリカ中西部の1950年代文化やカントリーミュージックに基づくVaporwaveのニッチサブジャンルである。昼（Dawn）と夜（Dusk）という2つのテーマに分かれ、前者はパステルカラーや郊外の情景、後者はネオンとカジノをモチーフとする。視覚的にも音楽的にも二面性をもつ点が特徴。
Virtuwave（ヴァーチュウェイヴ）
Virtuwaveは、VirtuNymとVaporwaveという二つのインターネットカルチャーが交差することで生まれた、ビジュアル主体のコラボレーション美学である。主にVirtuNymのキャラクターをVaporwave的な配色やタイポグラフィで再構築することで、仮想人格とレトロ・ノスタルジアが融合した独自の視覚世界を形成している。
