1.
「なぁ，ロック．出会ったばかりの俺たちだ．まずはお互いのことを話してみないか？」
エドガーは俺に向かい，それまで座っていた玉座から立ち上がると，そう言ってきた．陽光が，俺たちがいる王の間に差し，部屋中に散乱するホコリのせいでカーペットまで光の道筋が映える．こういうのを，チンダル現象と呼ぶんだ．王の間には，俺とエドガー―フィガロ国の若き王―しかいない．エドガー．エドガー・ロニ・フィガロ．大丈夫だ，今日会う予定のひとのリストには，このフィガロ王しかいない．だから安心して，時間を密にして過ごせる．
俺は答えた．
「そうだな，折角知り合えた・・・というか，これから俺は『リターナー』の一員になるんだ．色々知っておかなくてはいけないことがお互いあるのは確かだな」
エドガーは人差し指を立てると，こう言った．
「ロックよ，そんなに緊張しなくていいんだ．どんなことでもいいから話してくれ．そうだな・・・，例えば俺がお前の立場だったら，話すのは女性に対するフェチとか．そういうことなら赤裸々に語り尽してしまう」
なんだって・・・？女性・・・？！俺は答える．
「別に緊張しちゃいないさ．でも，今のお前の言葉は，心にグサッときた」
エドガーは驚き，ポケットにしまってあった紙を取り出し，眼鏡をかけその紙を見て言った．
「ああ，そうか・・・．ロック，お前のリターナー志望動機は，『大切な人を帝国に奪われたから』だったな．その『大事な人』というのは・・・」
「俺の，恋人だよ」
フィガロ王は玉座に座り，俺は俯く．
別に，隠していたワケじゃない．ただ，昔のことを振り返ると，前に進めなくなりそうで，怖いだけさ．だけど，俺はもう決めたんだ．おまえとのあの日々にもう一度戻れるのなら，俺は戦うって．なあ，見ていてくれよ，レイチェル―――．
2.
玉座に座ったフィガロ王は，やがて語り出した．
「突っ込んだ話をして済まない．誰にだって触れられたくない過去はあるよな．話題を変えようか．ロック．お前はトレジャーハンターだったな．リターナーでは主に情報を集める仕事が多いから，お前は第一線で活躍してもらうことになるが，良いか？」
フィガロ王，エドガーは・・・おそらくリターナーの名簿だろう，それをパラパラ捲りながらそう言った．
「別に触れられたくないとは言ってないさ．ただ・・・」
俯いた俺の様子を気遣ったのか，エドガーは言葉を促す．
「ただ・・・なんだ？」
「ただ，昔のことを振り返ると，前に進めなくなりそうで怖いだけさ」
エドガーは玉座から立つと，窓に目をやり，話し出した．
「誰にだって触れられたくない過去はあるものだ．俺だってそうさ．だがロックよ，お前はリターナーに志願した．それは，新しい自分を作る機会を得ようとしている現れではないのか？」
俺は答えた．
「機会・・・か．そうかもしれないな．何かを変えようとしなければ，俺はずっと・・・コーリンゲンで眠るレイチェルの傍から離れられなかったと思う」
「そうだろう」
エドガーはまた話し出した．
「一つ面白い話をする．何年か前に，とある男が，お前と同じように，『大切な人を帝国に奪われたから』という理由でリターナーに志願して来たんだ．その男の『大切な人』というのは，サマサという村の，エカチェリーナという女性だった．俺はその男の略歴と行動を見てびっくりした」
「ヤバい奴だったのか？」
「それもあるが，完全に孤立していた．お前のような，輝きのある瞳を持っていなかったんだ．俺はそんな彼を突っぱねた．リターナーの意にそぐわないとしてな」
俺は，エドガーが話したヤバい奴のことを想像した．サマサ・・・？聞いたことのない村の名前だ．まだ，俺の知らない場所が世界にはあるんだな・・・．
「ところで」
またエドガーは玉座へ座り，となりにあるもう一つの玉座に俺に座るよう促し，こう言った．
「レイチェル・・・か．良い名前じゃないか．もし・・・もしだが，お前の心の傷が深まらなければ，レイチェルについて教えてくれないか？愛し合っていたんだろう？」
フィガロ王は，侍女にワインを頼んだ．
「昔のことを振り返るのは・・・前に進めなくなりそうで・・・とは言ったが，偶には良いかもしれないな．打ち明けられる誰かがいるってことは」
俺は，エドガーのとなりに座った．
(続く)
最終更新：2014年04月17日 18:36
