都心部から少し離れた大学に通う僕は真田誠、大学2回生です。
田舎から出てきて大学の近くで下宿しています。
入学してすぐ潜水部に入部しました。
潜水部というのは文字通り水に潜る、つまりスキューバダイビングのクラブです。
今年は新入部員も多くその中でも気になったのが後輩の杉内真奈美。
彼女はやたらと僕に質問などをして僕との距離を詰めてきました。
僕も小柄で可愛く、人懐こい彼女に魅かれ、夏休みが終わった頃から付き合うようになりました。
クラブのないときは、彼女の住む都心部へ行き、映画やショッピングを楽しみました。
僕が一つ不満に思っていたことは、僕と一緒にダイビングショップへ行こうとしないこと。
僕がダイビングを始めて、少ししてから通い始めたお気に入りのお店。
店員さんも親切で色々教えてもらえることもあったが、このお店には独自のキャラクターがいる。
名前は海ちゃんと書いて、しーちゃんと呼ぶ。
全体がピンク色をしていて、全身がウエットスーツ素材のネオプレーンゴムでできている。
形状は玉子型で、体から短く先が丸い手足が出ている。
身長は70cm程、初めて見たときは大きなぬいぐるみだと思った。
しかし、店の入口にいたしーちゃんは僕が店に入ると、僕の足元にやってきてセール商品やお得な商品の所に案内してくれる。
しばらく、商品を見て買うかどうか迷っていると、再び足元へやってきて買ってと言わんばかりに可愛くアピールする。
いつもその可愛さに負けて僕は商品を購入してしまう。
そして僕が購入を決めると決まって僕の前をヨチヨチと歩きレジへと誘導してくれた。
あの小さな着ぐるみが気になり、店長にしーちゃんの中には誰が入っているのか聞いてみた。
店長はうちの娘が入っていて、お店を手伝ってくれていることは教えてくれたが、それ以上のことは教えてくれなかった。
あと、今のしーちゃんは2代目で、初代のしーちゃんの色は、水色だったこと。
そしてごく稀に、水色のしーちゃんが現れることも教えてくれた。
2代目しーちゃんはセール商品がある時はその小さな体に、特製のウエットスーツやゴーグル、シュノーケル、BCジャケットを装着し商品を勧めてくれる。
特に買うものがなくても、その可愛いしーちゃんを見るために店を訪れるようになっていた。
授業のない空き時間を利用して、店に行くことが多く、その時間はお客さんもほとんどいない。
そのため、しーちゃんは僕のことを覚えてくれたようで、店に行くといつも僕の足元にまとわりつくようになっていた。
そして帰るときは店の出口まで見送ってくれる。
そんな可愛いしーちゃんを見せたくて、真奈美とのデートの度に誘ってみたが、素っ気なく断わられていた。
12月も近づいたある日、ダイビングショップへ行くと、しーちゃんがサンタの衣装になっていた。
しーちゃんは女の子なので、スカートを履いて、帽子も被り凄く可愛かった。
真奈美にはしーちゃんのことをずっと話していたが、全く興味を持たなかった。
それでもサンタの衣装を着たしーちゃんを見せたくて、誘いついに大ゲンカに発展してしまった。
クリスマス近くに別れる話はよく聞いていたが、まさか自分がそんなことになるとは思ってもみなかった。
喧嘩して数日後のクリスマス前日、僕が部屋に帰ると真奈美のメッシュバッグが置いてあった。
真奈美にはダイビングの荷物を持って帰るのが大変なときは部屋に置いておいてもいいように合鍵を渡してあった。
しかし、こんなクリスマス前に潜りに行くこともないのに何故と思いながらも、メッシュバッグに近づく。
かなり膨れたメッシュバッグを不審に思いながらもファスナーを開けようとすると、バッグが動いた。
ビックリしてバッグから離れたが、まだ動いている。
少しビビリながらもバッグを開けると出てきたのは、ピンク色のしーちゃん。
いつも店で僕の足元にまとわりつく、あのしーちゃん。
バッグから半身を出した状態で、僕に会釈する。
そして短い両手を挙げると、左手にはメモ、右手にはカッターを持っている。
バッグに引っかかりながら這い出て、メモを僕に渡す。
メモにはしーちゃんの背後の絵が描いてあり、点線に沿ってカッターで慎重に切って下さいと書いてあった。
メモを呼んだ僕にしーちゃんはカッターを渡し、背を向ける。
薄くではあるが、点線が引かれている。
僕はメモ通り慎重にカッターを入れる。
しーちゃんの背中はパックリと開き、現れたのは大きなファスナー。
ドキドキしながら、ファスナーを下ろしていく。
人の肌が現れるのではと思っていたが、現れたのはしーちゃんの体と同じピンク色のネオプレーンゴム。
メモを見直すとファスナーは下までしっかりと下げるように書いてある。
メモに従いファスナーを下ろすと、しーちゃんはうつ伏せに倒れ、体を揺するような仕草を見せる。
僕は何も出来ず、ただこの状況を傍観する。
しーちゃんの背中のファスナーからは徐々にピンク色の物体が出てくるに連れて、しーちゃんはしぼんでいく。
しーちゃんの皮が畳の上に落ちると、僕の目の前に目だけが見えているピンク色の人が現れる。
その目は僕を見て微笑んでいるようだった。
ピンク色の人は目だけ開いたマスクを外す。
現れたのは真奈美。
髪は汗で濡れている。
僕の帰りを長時間、しーちゃんの中で待ってくれていたのだろう。
真奈美はピンク色のネオプレーンゴムのスーツを着たまま、僕と向かい合うと、私がしーちゃんなの。
だから、店に行っても当然会うこともできないし、なによりお父さんに付き合ってることを知られたくなかったことを告白する。
そして、高校の時に手伝いをしていた店で、よく店に来ていた僕のことが好きになり、しーちゃんとしてでも一緒にいたかったこと。
本当はダメなのだが、個人情報から僕の大学やクラブを調べ、入学し付き合うまでに至ったことを。
僕はそれを聞いて真奈美をギュッと抱きしめる。
そして真奈美に聞いてみる。
このスーツ、ファスナーは無いけどどうなってるの？
真奈美は首のところを引っ張り、凄く伸びるでしょ、ここから着るの。
じゃあ、スーツの中は？
真奈美は黙って下を向く。
確かめていい？
真奈美は顔を赤らめ、頷く。
小柄な真奈美をお姫様抱っこして、ベッドへ連れていく。
これが僕、誠と真奈美のお話です。
終わり
最終更新：2015年03月31日 07:48
