農家の希望を奪わないで―。東国原知事は２２日、殺処分対象となっている種雄牛４９頭の「助命」を国に掛け合う考えを示した。４９頭から隔離し、最後の希望となっていた主力種雄牛６頭のうち１頭に感染疑いが確認され、和牛ブランド崩壊の危機に立たされた本県。農家らはすがるような思いで国の反応を待つ。長い年月とたゆまぬ努力によってつくられた「種」を守るため、「署名、嘆願書、直談判。何でもする」という声も出始めた。
種雄牛の感染疑いが確認された２２日未明、会見を開いた県農政水産部幹部は「４０年にわたって築いたブランドが崩れていくことを申し訳なく思う」と話し、憔悴（しょうすい）した表情を見せた。それだけ、６頭の中に感染疑いが出たことのショックは大きかった。
中でも、感染疑いとなった「忠富士」は、人工授精用の精液ストローの供給本数が最多。市場評価も高く、影響は県内にとどまらない。
本県産子牛が約４割を占める松阪牛。約５００頭を飼育する三重県多気町の瀬古清史さん（６１）は「購入する子牛の約９割が宮崎県産で、半数近くが忠富士の子。肉質、肉量ともにすばらしかった。経営にも大きく影響する」と動揺を隠せない。
残る主力５頭に感染が広がれば、主力候補の４９頭が殺処分対象となっている本県の和牛ブランドはゼロからの再出発を強いられる。
４９頭には本県が生んだ伝説的な名種雄牛「安平」の後継として期待される「安秀勝」など多様な特性を秘めたホープが多く含まれており、ある人工授精師は「特例が認められれば、多様な血統が残り未来が開ける」と、助命する意味の大きさを口にする。
宮崎市田野町の和牛繁殖農家曽我政範さん（５０）は「４９頭は将来、６頭に匹敵する可能性を秘めている。ブランド維持の最後の希望。署名、嘆願書。大臣や副大臣に会えるなら直談判でもいい。この気持ちが伝わるなら何でもする」と声を震わせる。
ワクチン接種、全頭殺処分の対象となった都農町川北の和牛繁殖農家、黒木伸市さん（５３）は「苦渋の思いでワクチンを受け入れざるを得ない。再開には宮崎の優秀な種雄牛がどうしても必要だ。これ以上、希望を奪わないでほしい」と訴えた。
最終更新：2010年07月17日 03:47
