西都市の和牛繁殖農家の５０代男性は、２８日までワクチン接種を拒んでいる農家の一人だ。対象農家でほぼ接種が完了する中、気持ちの片隅にその覚悟はある。ただ、何の説明もなく突然、家族同然の牛がその後に殺処分される無念さ―。それをまだ受け入れられない。その思いを伝えたくて、２５日、本紙に電話を入れた。県の２８日の発表によると、２７日までに１００６戸１２万４８７７頭で接種を終了し、拒否している農家は１２戸５０８頭となった。
「２４日夜、西都市の対策本部から電話がありました。仲間の農家から前もって電話があることを聞いていたので、察しはついた。こっちから『ワクチンのことですか』と聞くと、『明日行きます』と言われた。死刑宣告みたいでした。電話越しに一方的に言われても到底受け入れられません。『前もって説明もなく、そんな話はできない』と興奮して言ってしまった。かわいい牛たちの顔が浮かんだ。２０年間、盆も正月もなく、雨の日も牛の世話をしてきた。それを考えたら、『明日、死刑になりますよ』と電話口で簡単に言ってほしくはない」
翌２５日、今度は個人的に知っている橋田和実市長から電話があった。
「市長が『どんげな感じですか』と遠回しに聞くので、『なんで私たちが犠牲に。家族同然の牛が殺されるのはたまらないことです』と。野菜だったら来年があるけど、牛は何十年もやって築き上げたもんですから」
３５歳の時に父親を亡くし、７０代の母と２人で今の母牛１９頭、子牛１０頭の規模にまで拡大させた。「ここ２カ月は収入がありません。糖尿病を２０年以上患っていて、本当は透析も受けんといかん数値です。母は落胆しながらも『殺処分は仕方ない。それより自分の体を心配して』と言ってくれます。牛飼いを再開するために、十分な補償がないと病院代も出ないでしょう」
市から２６、２７日は連絡がなく、２８日午後に橋田市長と市の幹部が直接訪ねてきた。それでも首を縦には振らなかった。２７日には、それまで拒否していた近所の農家がワクチン接種に応じた。
「悪いことはしていなくても、自分が迷惑を掛けていることは十分分かっているし、このまま自分だけが免れんことも分かっていますが…」。ワクチン接種の時は刻一刻と近づいている。
（2010年5月29日付）
最終更新：2010年07月19日 05:26
