１２月２２日☆
かなた「あ。おはようございます、男くん」
男「よう。もう怒ってねーのか？」
かなた「全然怒ってませんよ。はいどうぞ、朝ご飯作りました」
こと、と俺の前に巨大なホットケーキが置かれた。
直径３０センチ。厚さは１０センチ。
男「……」
かなた「にこにこ。どうしたんですか？ 食べないんですか？」
男「食えるかァーッ！」
かなた「あいったぁっ！ 塩痛いです！ せっかく作ってあげたのに」
男「悪意が見えるんだよ」
かなた「そういえば、今日はどうするんですか？」
男「モニュモニュ……そりゃあ狐探しさ」
かなた「そうですか。昨日のことがありましたから、家で何か考えるのかと思ったんですが……」
男「モキュモキュ……家にいて欲しいのか？」
かなた「……」
男「……モグモグ」
かなた「うぅ。毎日毎日家に一人は、案外寂しいんですもん……」
男「ゆ、幽霊のくせに俗物的な……モフモフ」
かなた「人を呪う幽霊さんの気持ちが、少しわかりました」
男「わかるなよアホ！……まさか、このループも貴様の呪いじゃないだろうな？」
かなた「違いますよ！ ほら、この目を見て」
男「だから近付くなって言ってるだろァ！」
かなた「すんすん」
男「ったく。ご馳走さま」
かなた「……あっ。ぜ、全部無くなってる」
男「……ふん。腹減ってたからな」
かなた「……えへへ」
男「にやにやすんなこのっ！」
かなた「あっ！ し、塩いたっ！……ふふ……いたたぁっ！」
男「ふんっ。じゃ、行ってくるぞ」
かなた「行ってらっしゃい、男くん」
男「行ってきます」
(＝ω＝.)「いないねー」
男「いないなー」
こなたと二人で街中を歩く。
(＝ω＝.)「ね。やっぱり昨日の……」
男「だからそれは違うと言うに。本人も言ってただろ」
(＝ω＝.;)「猫本人が言ってたって、言い得て妙だね」
男「ま、まぁな」
(＝ω＝.)「でもさ、あの猫様じゃないなら、もうアテはなくない？」
男「む……」
(＝ω＝.)「街中はあらかた探し回ったし……」
男「……そうなんだよなぁ……」
(＝ω＝.;)「ね。やっぱ張り紙……」
男「それは無理だ！」
(＝ω＝.)「でもしないよりマシだと思うけどなぁ……」
男「マシじゃない。時間がない」
(＝ω＝.)「え？ なんで？」
男「なんでもだ！ とにかく、まだ探してないところがあるかもしれない」
(＝ω＝.;)「そんなところはないってー」
男「うーん……」
(＝ω＝.)「ほら、諦めて張り紙をするんだ。私も、バイト先とかに張ってあげるか――」
男「あ！」
(＝ω＝.)「ら？」
男「あるぞ！ まだ探してないところが！」
(＝ω＝.)「どこー？」
男「いや……でも今日はなぁ……」
(＝ω＝.;)「はい？」
男「カップルがいるかも……」
(＝ω＝.;)「……き、気にしなければいいじゃん」
男「でもなぁ。前も邪魔したのに、また邪魔するのはなぁ……」
(＝ω＝.*)「それに私達もカップルだよ。雰囲気を壊さないよ」
男「……」
(＝ω＝.*)「……」
男「ま、いいか。ちょっとだけなら、邪魔にもならないだろ」
(＝ω＝.#)「な、何それ！ ちょっとじゃなくても壊さないって！ おーい！ 聞いてるー！？」
俺はぶーぶー五月蠅いこなたを引き連れ、車道沿いの公園に向かった。
前回と同じなら、そこには峰岸とその彼氏がいるはずだ。
(＝ω＝.)「あれ？」
男「お？」
車道の脇を歩きながら、俺達は気付いた。
道に点々と花びらが落ちている。
(＝ω＝.)「また桜だね」
男「そうみたいだな」
(＝ω＝.)「どこに生えてるんだろ？」
その答えは、すぐに見つかった。
公園に着くと、大きな桜の樹が生えていたのだ。
桜吹雪が冷たい風に乗って舞い踊る。
(＝ω＝.;)「うわ。異常な光景。まだ冬なのに……」
だが俺は、それより気になることがあった。
男「……こんなの前はなかったぞ……」
どう思い返しても、前回はこんな桜はなかった。
男「どうなってんだ……」
(＝ω＝.)「あ。男が言ってたカップルがいるよ。……あれ、峰岸さんかな？」
男「む」
見ると、確かに峰岸と彼氏だ。
しかし彼等も前回とは違い、桜の樹の下でしゃがみ込んでいた。
(＝ω＝.)「何やってるんだろ？ 死体でも埋めてるのかな？」
男「死体の養分を吸って育った桜は美しい……ってアホか！」
(＝ω＝.*)「あは。ま、行ってみよっか」
男「うむ」
(＝ω＝.)「やぁ峰岸さん」
峰岸「あ。泉ちゃん、男さん……」
男「そんな所で何してんだ？」
峰岸「あ……その……」
峰岸の視線を受けて、横にいる彼氏が振り向いた。
その手の中には
男「――狐！」
ぐったりした俺の狐がいた。
俺は峰岸の彼氏から、狐をひったくる。
峰岸「あっ。な、何を……」
男「俺の狐なんだ！ なんでこんな――！」
子狐「……」
狐は目を閉じ、小さな身体を苦しげに上下させている。
(＝ω＝.)「すごく弱ってるね……」
峰岸「私達がここに来たとき、この樹の下で見つけたの。そのときにはもうこんな……」
男「狐……大丈夫か、狐……？」
子狐「……」
俺が呼び掛けると、狐はぴくっと微かな反応を返した。
男「い、医者！ この中にお医者様はおられませんかーっ！」
(＝ω＝.;)「いるわけないって！ 冗談言ってないで早く獣医に連れていこうよ！」
男「わ、わかった！ 峰岸、ありがとうな！」
峰岸「う、うん」
峰岸に別れを告げ、俺は公園から車道に飛び出した。
その瞬間、車のブレーキ音が甲高く響き渡った。
ゆい「――っ！ 何してるの！ 急に飛び出すと危ないよ！」
(＝ω＝.)「ゆいねーさん！」
ゆい「おろ？ こなた？ それに、男くん……何を抱えてんの？」
(＝ω＝.#)「ちょうどいいや！ ゆいねーさん、乗せてって！ くれぐれも安全運転で！」
ゆい「……急ぎみたいだね。ほら、早く乗って。飛ばすよー！？」
(＝ω＝.;)「安全運転っ！」
ゆいさんは安全運転で走ってくれている。
俺は揺れる車内で、狐を励ます。
男「狐、しっかりしろよ？ もうすぐだからな？」
子狐「……」
ゆい「その子、男くんのペットなの？」
(＝ω＝.)「らしいよ。まさか本当に狐だとは思わなかったけど」
ゆい「狐のペットなんて珍しいもんね」
男「……」
子狐「……」
そのとき一台の車が凄まじい速度で、俺達のパトカーを追い抜いた。
ゆい「あの野郎……」
(＝ω＝.;)「だ、駄目だよ、ゆいねーさん！ 安全運転、安全運転」
ゆい「わ、わかってるよー」
追い抜かれてもトロトロ走るパトカーを見てどう思ったのか、追い抜いていったはずの車が前についてきた。
ブレーキランプから見ると、意図的にスピードを落としているらしい。
ゆい「……舐めやがって」
(＝ω＝.;)「うわぁ。ふざけた車だね」
ゆい「こいつ、いつもこの辺で暴走してるんだ……ってああああ！ イライラするぅぅぅっ！ 見逃してやるから早く行けっての！」
ゆいさんはクラクションを何度も鳴らした。
しかし前方の車は、一向に意に介する様子を見せない。
ゆっくり走って、こちらを挑発しているらしい。
こうしている間にも狐は……！
男「……ゆいさん」
ゆい「なに！」
男「ぶっちぎってやって下さい」
ゆい「……え？」
(＝ω＝.;)「男！？」
男「狐は俺が守りますから！ 早く！」
ゆい「……わかった。でも勘違いしちゃ駄目だよ」
(＝ω＝.;)「勘違い？」
ゆい「あんなやつ、ワインを手に持ったままでも楽勝！ 一滴も零さないよ！」
ゆいさんは対抗車線に躍り出ると、一瞬で前の車を抜き去った。
(＝ω＝.)「追ってきた！」
暴走車は俺達の車に続いてきていた。
ゆい「チ……チ……」
軽い舌打ちと共に、ゆいさんの手がギアレバーに伸びた。
後方の車を振り払うようにパトカーが加速する。
ゆい「……」
速さを維持しつつ、急カーブを華麗に曲がった。
だが後ろの車もまた、粗い動きながらも食らいついてくる。
(＝ω＝.#)「シツコイヤツ！ 車の色もオレンジだし！」
男「……オレンジ色は何か関係あるのか？」
(＝ω＝.#)「ええい！ 私達を全力で逃がすんだ！」
ゆい「心配しない！ もう動物病院に着くからね！」
彼女の言う通り、まもなく病院前に到着した。
ゆいさんが弧を描くように車を病院前に止める。
後ろのオレンジは一人で真直ぐ行ってしまった。
ゆい「……よし」
(＝ω＝.*)「行っちゃったね。一人でレースしてればいいんだ。心中相手としては好みじゃないし」
男「心中って、狐は死なねーよ！」
ゆい「さぁ、早くその狐を――」
言葉の途中で、車にドン、と重い衝撃。
男「……っ！」
その瞬間、俺の頭が真っ白になる。
気分が悪くなる。
ゆい「あ、あいつ！ わざわざ戻ってきてぶつけやがった！」
(＝ω＝.#)「オレンジがァーッ！」
ゆい「待てーっ！ 戻ってこいこの野郎ーっ！ 逮捕してやるーっ！」
男「……」
(＝ω＝.)「……あ！ そんなことより、男！ 早く狐を！」
男「……」
(＝ω＝.)「男……？」
男「……」
(＝ω＝.;)「どしたの？……顔真っ青だよ？ まさか狐が……」
男「……いや、そうじゃない。狐は大丈夫だ……」
(＝ω＝.;)「じゃあどうしたの？」
男「……なんでもない。行こう」
獣医に狐を診察して貰った結果は「栄養不足」だった。
(＝ω＝.)「自宅で栄養あるもの食べさせろってね」
男「……まぁ、大事じゃなくてよかったよ」
(＝ω＝.)「これから、家で世話すんの？」
男「あぁ。そのつもりだよ」
(＝ω＝.)「ふむ」
男「探すの手伝ってくれてありがとうな」
(＝ω＝.)「よし！」
男「ん？」
(＝ω＝.*)「私も手伝ってあげよう！」
男「……な、なに？」
(＝ω＝.*)「だから、今から男の家行って手伝ってあげるよ！」
男「ま、待て！ 大丈夫だから！ 俺一人で大丈夫だから！」
(＝ω＝.*)「遠慮しなさんな。おーい！ ゆいねーさぁん！」
ゆい「うぅ……パトカーの傷が取れなひ……」
(＝ω＝.*)「ゆいねーさんってばぁ」
ゆい「う？」
(＝ω＝.*)「今日私、男の家でこの狐の世話するから！」
男「待て！ 勝手に決めるな――」
ゆい「おぉ！ いいねぇ。それでこそ恋人ってもんだね！」
(＝ω＝.*)「エロゲ的にもここはイベントだし！」
男「だから俺の話を――」
ゆい「うんうん。いいねぇ。一匹の狐のために夜通し看病する……青春だねぇ！」
男「よ、夜通し！？」
ゆい「叔父さんには私から上手く言っといてあげるよー。さぁさ、車に乗って。送ってってあげるから」
(＝ω＝.*)「わーい」
男「俺の話を聞け貴様らあああああぁぁぁぁぁーっ！」
かなた「おかえりなさーい。狐ちゃんは……」
男「大変だぁーっ！」
かなた「へ？」
男「早くしろ！ すぐしろ！」
かなた「お、落ち着いて下さい。最近の男くん、帰って来るなり慌ててばっかりですよ？ たまには落ち着きましょうよ」
男「今日は緊急だ！ ある意味一番マズい！」
かなた「私ももういい加減慣れましたよ。だから落ち着いて何があったか教えて下さい」
男「わ、わかった。落ち着く……」
かなた「はい、いい子です。それで、何があったんですか？」
男「こなたが来たんだ」
かなた「……」
男「……」
かなた「何を落ち着いているんですか！？」
男「貴様が落ち着けと言ったんだろう！」
かなた「そういうことは早く言って下さい！ 悪い子ですね、めっ！」
男「めっ、じゃねええええええぇぇっ！」
かなた「そ、それにしてもあわわわわ！ ど、どうしてこなたが！」
男「狐の看病をするためだ！ 今は外で――」
(＝ω＝.)「お邪魔しまーす」
男「待ってなかった！」
かなた「ど、どこに隠れれば！ 隠れれば！」
男「どこいいから早くしろこのアホーっ！」
かなた「塩いたたたっ！ そ、そうだ！ とりあえず床下に……」
そういうと、かなたは床下に沈んでいった。
間一髪、こなたが部屋にやってきた。
(＝ω＝.)「ん？ 今誰かと話してなかった？」
男「な、なんのことだ？ 一人暮らしだって言ったろ？」
(＝ω＝.)「……怪しい……」
男「……」
(＝ω＝.)「まさか……」
男「……」
(＝ω＝.;)「男って、そういう趣味の人？ 人形とかに話し掛けてたり？」
男「そんなわけねーだろアホがあああぁぁぁっ！」
(＝ω＝.;)「うわっ！ ぺっぺっ！ な、なんで塩を投げるの！？」
男「またまた間違えた……」
(＝ω＝.)「ほーら、ミルクだよー」
子狐「……」
(＝ω＝.)「ペーストフードもあるよー」
子狐「……」
男「この狐はそんな動物用のもんは食わん」
(＝ω＝.)「じゃあどんなものを食べるのさ」
男「ほーら、狐。ステーキ肉だぞー」
子狐「……」
(＝ω＝.;)「弱ってるのにそんなの食べられないって」
男「む」
(＝ω＝.;)「……」
男「じゃあこれならどうだ。ほーら、狐。チョココロネだぞー」
(＝ω＝.*)「ぱくっ！」
男「よしよし。よく食べたなー」
(＝ω＝.*)「もぐもぐ」
男「いい子いい……」
子狐「……」
男「……」
(＝ω＝.*)「もぐ？」
男「なんで貴様が食うんじゃああああぁぁぁぁっ！」
(＝ω＝.;)「ぅわりぶっ！ だ、だから塩はやめっ！ は、は、ハックショーイ！」
男「汚っ」
そんなこんなで、その夜は更けていった。
ちなみにかなたは物置に隠れていた。
最終更新：2009年08月24日 13:33
