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…………。
―――
十二月１８日(火)
「ふああ……」
昨日、晩飯を食べ終えて、いつも通り、十二時ごろに寝た。
そして例によって六時前に朝食を食べ終え、準備を一通り済ませたのだった。
そして、
ピンポーン。
もはや恒例となったチャイム音。
玄関先へと向かい、ドアを開けると、一人の少女の顔。
「おはよ、つかさ」
「うん。おはよう、男くん」
そしてまた、今日という日も始まった。
―――
そして教室。
「おっす、男」
「おう、かがみ」
「今日はどうだった？」
これも恒例。
かがみは、毎日つかさの様子を聞いてくる。
「変わらなかったぞ。いつもと」
「そ、よかった」
―――
「……よお、男」
「うわあ！？ 誰だお前！？ 化け物か！？」
「……ひっでぇなあ……お前の頼まれごとをこなしてて、寝不足なせいでこんな顔だってのに」
「ああそうか。すまん」
「……ったく、しょうがない奴だなあ」
「で、調子はどうだ？ っていっても、一日じゃ無理だろうけど」
無理をして、危険な目に遭ってほしくないしな。
「……ん、そうだな。……そりゃあ、いくら俺様でも、一日じゃあなあ！」
「だよなあ！」
「ははははは！」
―――
時は飛んで放課後。
またしても自習。
「めんどくせー……」
「ははは。俺はそっちは大丈夫だったからなあ！」
「くそー」
「あはは……じゃ、俺、帰るわ」
「おう、調べ物。無理すんなよ？」
「……ああ」
☆―――
男には話さない。
危険なことだから。
……友達を、巻き込めない。
あいつが俺を心配なように、俺もあいつが心配なのだ。
……柊かがみ。
俺と柊に関わりはさしてない。
……だけれど、そんなのは、もはや関係ないことだ。
―――そして俺は、放課後に柊かがみを呼び出していた。
昨日得た情報をぶつけ、真実を知るために―――
☆―――
ガララ。
「…………」
化学室。
この時間帯、誰もいない空間。
そこに、呼び出された。
……クラスメイトの、男子に。
「……えと、おーい」
中は真っ暗で、誰も居やしない。
明かりをつけ、中に入っていく。だが、やはり誰もいない。
……悪戯だろうか？ つかさを置いてきたっていうのに……。
……しかたない。と部屋を出ようと踵を返した。その時、
ガララ、バタン！ ガチャリ。
突然ドアが閉じて、錠が落ちる音がした。
「な……！」
急ぎドアを見る。―――すると、そこには、
「よお、柊。―――泉こなた殺人未遂の、犯人さん」
私を呼び出した主が、悠然と立っていた。
☆―――
目標に逃げられては困る。
だから、こんな行動をとったが、……うん、なにやらこのともき。まるで悪人みたいだ。
「っ……！ 何を、言って……！」
「逃げられやしないぜ、柊。証拠をもう、十分以上に揃ってるんでね」
今は強気で。ひたすら押そう。……ここからは、心理戦なのだから。
「証拠……？」
「ああ、まずは目撃情報。ツインテール。薄紫の髪。この高校の制服……その他もろもろ、柊が犯人だと判断できる程の情報が集まった」
「っ！」
……よし。動揺している。
……これは、吐き出させるチャンスだ。―――しかし同時に、俺の身の危険を示している。
警戒して、悟られぬように少し距離を取る。
相手は殺人未遂犯だ。追い詰められれば、何をするかはわからない。
「次に、……これは、とある筋から極秘に入手した情報だが、泉が意識不明に陥ったその日、病室に居たそうだな？」
「！ それは……！」
「……？」
妙な反応だ。驚き方のベクトルが違う……それを知られて驚いたというより、それを引き合いに出されてショックを受けた、という感じか。
「…………」
「……何か、話したそうだな」
「……なんで、あんたがこんなこと」
「知ってるだろ？ 俺の友人からの頼まれごとだ」
「友人―――男！？」
「そうとも」
「そう……それで、あんたはその情報をどうするの？」
「決まってる。男に報告する」
「……っ、何故、それをわざわざ私に？」
「―――最後の確認だ。……柊の反応で、俺はお前が犯人だと確信したぜ？」
「…………」
声も出ない、か。
まあ、いい。このまま柊をここに閉じ込めたまま、俺が手を回せば、全部終わる。
「……ねえ」
「……なんだ？」
「…………男には、私自身から言わせてくれない？」
「！ そんなこと、許すはずがないだろう。……危険すぎる」
「……そうよね。こんなお願い、虫がよすぎるわよね」
「……なんで、そんな無理だとわかりきっている申し出をするんだ？」
「……私の、贖罪よ」
「贖罪……？」
どういうことだ？ 彼女は罪を償いたいと、言っているのか……？
今日の今日まで、自首しなかったというのに？
「そう、贖罪」
「なら、その頼みを聞いてほしいというのなら……話してもらおうか。何故、こんなことになったのか」
「―――わかった。全部、話すわよ」
………
……
…
「―――そう、いうことか」
それは辛い話だった。
そしてそのすべての話が一貫しいて、俺の情報ともすべて合致していた。
―――おそらく、彼女は真実を言っている。
「……だから、男には私が言うの、その全てを」
「…………」
……俺は、どうするべきか。
危険だ。危険すぎる。
……しかし、いや、だが……！
「―――駄目だ。やはり危険すぎる」
「―――そ、う……」
顔を伏せる柊。……忍びないが、しょうがない。
「……じゃあな、柊」
しかし、
「……そう、駄目、なら……」
ドアから出ようと、俺が錠に手をかけたその時、
「―――しょうがない、わね」
後ろから、覚悟を決めた、声がした。
最終更新：2009年09月04日 20:33
