「まざー・こんぷれっくす」ID:oSSXuIDO氏

〈こなたside〉

私は『母の日』が大っ嫌いだ。
なぜなら、私にお母さんがいないからだ。
周りの人は、「お母さん、嬉しがっていた」とか、
「お礼にケーキ買ってもらっちゃった」とか、はしゃいでいたり。
その光景、私には耐えられなかった。
お母さんのいない私を蔑むような気がして。
……否、実際に私を蔑んでいたのだ。
私を哀れむような視線が、耐えられなかった。


「こなた、そろそろ行くぞ」
「……うん……」


中学を卒業し、私は遠く離れた埼玉県にある陵桜を受験、見事に受かった。
今の学校には未練なんか何一つなかった。
あるのは――不安。今の中学から、陵桜に行くのは私だけ。
ただでさえ私はオタクなのだ。友達ができるか、あまり希望はない。
そして、陵桜に初登校する時がきた。


☆


陵桜に入学してから１ヶ月が経った。
まさかこんなに早く友達が出来るなんて思わなかったな。
担任の先生も、ネトゲで同じパーティにいたし。なんたる偶然。


「どっちかってゆーと、かがみは……オーク！」
「な！ 私だけ怪物か！」
「オーク……ですか？」
「ゆきちゃん、オークってのは……」
「だー！ つかさ、しゃべるな！」


うーん、賑やかだなあ。辛かった出来事が嘘のようだよ。


「そういえば、もうすぐ母の日だね！」


……そう、嘘だったらどんなによかったのかな……


「私達は今年もカーネーションをプレゼントするんだ！」
「家族みんなで一本ずつプレゼント。これ、恒例になってるのよ。みゆきは？」
「そうですね……私は、しばらく母の日をお祝いしていませんでしたね……」


……いや、わかってる。みんなに悪気はない。みんな、私にお母さんがいないって知らないんだから……。
わかってる。わかってはいるんだけど……
すべてが私を見下しているかのように錯覚しちゃう。重症だな、これは。


「ねえ、こなちゃんは、毎年お母さんに何かあげてたの？」


もちろん。直接渡せたことはないけど、毎年、母の日とお母さんの誕生日には、
必ずお母さんの大好きだったというパンジーを仏壇・お墓に供えている。
そう、『供えて』いる。だから悔しい。お母さんに、何もプレゼントしてあげられなかったことが。
それに、お母さんのコト、ほとんど憶えていないから……余計に悔しい。


「どうしたのよ？ こなたが考え込んでるなんて珍しいわね」
「何か悩み事があるのなら、ご相談に乗りますよ？」


あっ、しまった。答えるのを忘れちゃった。


「ううん、大丈夫。大したことじゃないから」
「そう？ それならいいけど」


本当は、大したことなんだけどね……
ああ、このまま時が止まっちゃえば良いのに。
もしくは、母の日なんて無くなっちゃえばいいのに。
　
私の嫌いな日は、すぐ近くにせまっている。


☆


母の日。この日が日曜でよかったと思う。
今、私はお母さんのお墓の前にいる。もちろん、お父さんも一緒。
お母さんが大好きだったというパンジーの花を、花瓶にたてる。
花瓶に寄りかかり、力なくうなだれる花。まるで、今の私みたい。
　
　
　
私は、この場所が好きでもあり嫌いでもある。
好きな理由としては、お母さんの近くにいると感じられること。
案外、近くで私たちを見てたりして。
　
嫌いな理由は、お母さんがいないという事実を突き付けられるから。
時々、思うんだ。『お母さんは、ホントはどこかで生きているんじゃないか』って。
でも……ここにくると、淡い希望はあっさりと打ち砕かれる。
やっぱりお母さんはいないんだと、思い知らされる。


「あれ………？」


おかしいな、涙が出てきちゃった。
今まで、ここにきても一度も泣かなかったのに、なんで今日は……？


「……こなた……やっぱり、淋しいのか……？」


……認めたくないけど……私は淋しいんだ。お母さんがいなくて。
この間の一件で、それが表にでてきちゃったんだ。
お母さんの分まで、お父さんが頑張ってきてくれた事はわかる。
だから私も、できるだけ弱さを見せないようにした。お父さんを心配させたくなかったから。


「こなた、オレの胸なら、貸してやるぞ？」
「…ひっく……ありが……っ……お父さ…」


全部言い切る前に、私の涙腺が限界を迎えた。


「ぅあ……っ……うわあああぁぁぁ……！！」


周りに人はいない。幽霊さんとかには迷惑だったかもしれないけど、私は涙が枯れるまで泣き続けた。
それしか……できなかったから。


☆


気が付いたら、私は自分の部屋にいた。目の前には、お父さんがいる。
どうやらあの後、私は眠っちゃったみたい。


「こなた、今日は疲れたろ。ゆっくり休みなさい」
「……うん」


結局、お父さんに迷惑をかけちゃったな。
もう少し、お母さんといたかったんだろうけど……
今度、お父さんの誕生日の時、今まで以上にお祝いしてあげよう。
今まで私を、男手一人で育ててくれたお礼に。
でも……はぁ、明日が憂鬱だ。私が壊れなきゃ良いけど。
　
　
　
私は実は、母の日自体はそんなに嫌いなほうじゃない。
私が嫌いなのはその次の日。つまり、明日なんだ……



〈かがみside〉

私は母の日が大好きだ。
いつもは恥ずかしくって言えないけど、
母の日があるからお母さんに「ありがとう」が言える。
こなたが聞いたら「やっぱりツンデレだー」って言うんだろうけど。


「はい、お母さん。いつもありがとー」
「……えっと……ありがと……//」


毎年、一人一本のカーネーションを渡してるけど、
ありがとうがなかなか言えないのよね。


「うふふ……どういたしまして」


確かに恥ずかしいけど、この笑顔が見たときに、『言ってよかった』って思える。
　
でも……この世のなかには、お母さんがいない家庭もあるのよね……
そんな人が身近にいたら……私、慰めてあげられるのかな……


「よーし。今日は奮発して、お母さんのために何か作ってあげる！」


つかさがエプロンをかける。
私も、手伝おうっと。お母さんがいるという当たり前のことが、幸せなんだから。
『親孝行したい時に親はなし』って言うし、今のうちに親孝行しないとね！


☆


次の日の登校時、こなたとは会わなかった。ま、あいつのことだからまた遅刻か何かでしょ。
授業の準備をしてから、つかさ達のクラスに顔を出した。


「おっす！」
「あ、お姉ちゃん」
「かがみさん、おはようございます」


あら？ こなた、まだ来てないのね。でも、そのうちくるか。


「昨日、お母さんにカーネーションの花束を渡したら、とても喜んでくれまして……」
「私達もー。お姉ちゃんと一緒に料理も作ってあげたんだよ。
　……そういえば、なんで母の日にはカーネーションをあげるの？」
「それはですね……」


みゆきによる母の日に関する豆知識など、いろいろ他愛のない話をしているうちに、ホームルームが始まりそうな時間になった。


「じゃ、また後でね」


そう言って、私は教室を出た。


「あ、かがみん……」
「あれ？ こなた、今来たの？」


教室に戻る途中、廊下でこなたと会った。
荷物を持っているから、今来たばかりなのだろう。


「う、うん……ちょっとね…。ケホッ」


ははぁん、そういうことか……


「風邪を引いてるのにちゃんと来るなんて偉いわね。来るかどうかギリギリまで悩んだんでしょ？」
「あ、うん。そんなに大事じゃないから行けってお父さんが。コホッ。
　本当は授業が面倒だから休みたかったんだけどね……」


頭を掻いてはにかむこなた。
私は「こなたらしい考えね」と笑い、こなたと別れた。
でも反応を見る限り、それだけじゃないような気がするんだけど……


☆


「あれ？ こなたは？」
「休み時間が始まった瞬間に出てっちゃったけど……」


風邪引いてるのに？ どうかしたのかしら？


「………」
「みゆき、どうしたの？」
「あ、いえ……なんでもないです」


そうは見えないんだけどなぁ。こなたもみゆきも何かおかしいわね……
　
　
結局その日、学校の中でこなたに会うことはなかった。
帰る前につかさがこなたを捕まえていたから、帰りは一緒だったけど。


「なんで私達から逃げてたのよ？」
「いや、つかさやみゆきさんに風邪移したら悪いし。ゲホッ」
「ちょっとこなちゃん、お姉ちゃんは！？」
「かがみんはツンデレだから大丈夫でしょ」
「何よその定義！？ ていうか、私はツンデレじゃないっつーの！」


あーもう！ 何度言ったらわかるのよ！？


「まったく、も～！」
「あはは……ゲホっ！ ゲホっ！ はぁ……はぁ……」
「こ、こなちゃん！？」
「これは……今朝よりも大分悪化してますね……！」
「ちょっと、大丈夫！？」
「見れば……わかるよね……？」


こなたの具合が相当悪い。私達はとりあえずこなたを家まで送っていくことにした。


「ちょ、ここまでしてくれなくても大丈夫だよ……」
「病人は無理するなっつーの。黙っておんぶされてな」


腰を下げ、こなたに背を向ける。
さっきのこなた、かなり辛そうだったし、運んであげることにした。


「…はは、やっぱりかがみはツンデレだー」
「次言ったら乗せてやらないぞ」
「冗談だって……。じゃ、お言葉に甘えさせてもらうとしますか……」


こなたが私の肩に腕を掛け、それと同時に私は立ち上がる。…って、軽！！


「はぁ…はぁ……、病気になると、なんかネガティブになるね……」


私もよく風邪ひくけど、確かにそうね。


「じゃあ、暗い気分を吹き飛ばす話題ってことで、
昨日こなちゃんはお母さんにカーネーションとかプレゼントした？」
「！！」
「あんたお父さん子だから、さぞ喜んだでしょうね？」


からかうようにニシシと笑う。しかし、こなたからの返事はない。


「……こなた、どうした？」
「……うぁ……あああ！」
「ちょ、こなた！？」


私の背中で激しく泣きじゃくる。
今の質問のどこに泣く作用があった！？


「二人とも……バカァ！ うあああああああああ！！」


え、何！？ 私達のせいなの！？


「…うぁ……っ……」
「……？」


大声で泣いていたかと思いきや、今度は一気に静かになった。
スースーと寝息が聞こえることから、泣き疲れて眠ったみたい。


「こなちゃん、どうしちゃったのかな……」
「ホント、なんでいきなり泣きだしたのかしら……」


私、何か悪いこと言ったかしら……


「みゆき、あんた何か知ってるんじゃないの？」


さっきからみゆきの様子が変だった。
多分、何かに気付いたんだと思う。


「あ、あの……」


コホンと咳払いをし、「これは推論なんですが」と前置きして話し始めた。


「泉さんには……お母さんがいないのではないでしょうか…」
『……え……？』


こなたに……お母さんがいない……？


「泉さんは、以前から『お母さん』という単語に反応していましたし、
　先ほどお二人が言ったセリフの内容からしますと、そう考えるのが妥当かと。
　私達を避けていたのも、その話題を振られたくなかったと考えれば、つじつまが合います」


た、確かに……
じゃあ、私達は知らず知らずのうちにこなたを傷つけてたって言うの！？


「みゆき、なんで黙ってたの！？ 言ってくれれば、こなたを泣かせなくて済んだかもしれなかったのに！！」
「……私の推論が間違っている可能性もあります。
もし、間違っていたら、別の意味で泉さんを傷つけることに……」


あ……

私、馬鹿だ……

こなたのことをわかってやれなかっただけじゃなくて、みゆきにまで八つ当たりするなんて……友達失格だな……


「まずは事実確認しなければなりませんね」
「……でも……」


もしみゆきの推論が当たっていたら、こなたに何をしてあげたらいいの？
どうすればいいのか、わからないよ……


「こなちゃんが起きたら……まずは謝らないと。話はそれからだよ……」


そう……ね。許してくれるかはわからないけど…それしかないものね……


☆


こなたの家についた。こなたは相変わらず、私の背中で眠ったままだ。
インターホンを押すと、中から藍色の髪をした男性が出てきた。
こなたと同じ位置にほくろがある。確実にこなたのお父さんだろう。


「あれ、どちらさまかな？」
「あの、私達はコイツの友達で……」


振り返り、背負っているこなたを見せる。その瞬間、こなたのお父さんが驚愕する。


「こな……！？ ととと、とにかくあがって！！」


う～ん、動揺してるね……
　
　
　
こなたの部屋に入り、ベッドに寝かせる。


「くそ、やっぱり病院に行かせておけば良かったか……」


罪悪感からか、こなたのお父さん――そうじろうさんが顔をおさえる。


「……しばらく、様子を見ましょう。それに、そうじろうさんに聞きたいこともありますし」
「俺に……？」


私達は、さっきみゆきがした推論、加えてさっきのこなた号泣事件も話した。


「……ああ、みゆきちゃんの言うとおりだよ。アイツは……かなたは、こなたが生まれてすぐに……」


……やっぱり。こなたは、お母さんがいないことにコンプレックスを抱いていたんだ……


「こなたはな、中学の頃からそれをネタにいじめられていたんだ。」
『…え……？』


コンプレックスじゃなくて……いじめが原因……？


「こなたがここに決めたのは、同級生が誰もいなかったからなんだ。
　誰も自分のことを知らない地でなら、母親がいないことを気付かれる心配はない、って」
「でも……その読みは見事に外れちゃったよ……」


こなたのベッドを見ると、横になったまま顔をこちら側に向けているこなたがいた。


「こなた！ さっきは本当に……」
「いや……いいよ…」


え……？


「かがみのセリフが……いじめられてた頃に言われてたセリフそのものだったんだ……
　だから……なんだか、二人まで私をいじめてるような気がしちゃって……
　だから、二人は悪くないよ……勝手に錯覚した私が悪いから……」
「ううん、そんなことないよ！ 私達が余計なことを言わなければ良かったんだよ！
　そうすれば、こなちゃんを嫌な気持ちにさせなくて済んだんだから！」


そう、そうよ……悪いのは、私達なのよ……


「……本当にごめんなさい……。だから、罪滅ぼしをさせてほしいの。
　あんた、お母さんがいないことを随分根に持ってたみたいだし、
　こなたが望むなら……私達がお母さんの代わりをしてあげるわよ？」
「！」
「そうだよ。こなちゃんのお母さんは一人だけど、私達でお母さんの代わりをやるよ！」
「できる範囲でではありますが、やれることはなんでもしますよ」


言ってから、私はビミョーに後悔した。いくらなんでも、クサイわよね……


「……ありがとう、みんな……」


……良かった。こなた、吹っ切れたみたい…


「でも……」
「ん？」


なんか、ロクなこと言わなそうな気がする……


「かがみじゃあ無理なんじゃないかな……？ だって料理ヘタだし……」


……まったく、コイツは……


「それでこそいつものこなたよ」
「あれ？ 怒らないの？ いつになく素直なかがみん……萌え♪」
「……病人は黙って寝てろ！」


はぁ、また明日くらいからいつもの騒がしい生活が始まるわね……



〈エピローグ：こなたside〉


あれから７年が経った。私は結婚もし、子供だっている。


『……そんなこともあったわねぇ。
　こなた、あの後すぐに彼氏が出来ちゃったんだもん、ビックリしたわよ』
「つかさもみゆきさんも結婚したし、まだなのかがみんだけだよ？」
『残念でした、こないだ籍を入れたわよ』
「うそ！？」
『ホント。近々、結婚式も開くつもり』
「会場教えてよ！ お祝いしたいし！」
『嫌よ！ 他の参列者とかに“かがみはツンデレだった”とか言いそうだし！』
「ん～……でも、私が説明するまでも無いんじゃない？」
『……ほほ～……二度と電話かけてくるな！！！』


っ！ いきなり受話器切らなくてもいいじゃん……ブツブツ……
まあでも、つかさから聞けばいいか。絶対教えてくれるだろうしね。


「ねー、近々かがみの結婚式があるらしいんだけど、行きたい？」
「んー？ そうか、かがみさんもついに結婚したんだ。よし、行くか！」
「はーい、決まりね。じゃあ、つかさに電話を……」
「あ、その前に……ほら。」
「ねぇねぇ、おかーしゃん」
「ん？ なぁに？」
「はい、かーねーしょん！ きょうは『ははのひ』だよ！ おかーしゃん、だいしゅき！！」
「！！ ……フフッ、ありがと……」
　
　
　
　
　
　
　
あれから７年が経ち、私は母の日が待ち遠しくなった。