5スレ>>387

マスター、私、進化できました！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おめでとう！　テッカニン！

はいっ、これからもマスターのために頑張ります！

　　　　　　　　　　　新化おめでとう～♪

　　　　いいなぁ～、アタシも早く進化したぁい～！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　私は進化しないから、成長するというのが羨ましいわ…





『…あの……』


進化したテッカニンを囲む１，２，３……６人の輪。

その輪から外れた場所に１人、宙に浮く萌えもんがいた。

あまりにも長い袖を垂らし、背中には６枚の羽根、頭には２つの鈴と大きなわっか。



『…私に…気付いてください……！』

彼女は必死に声をかける。しかし、誰も気付いてくれない。

気付くどころか、まるで無視するかのように、彼女がここに存在しないかのように、進化を喜びあっているのだ。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　さぁ、疲れただろ、萌えもんセンターに戻ろう！

はいっ！
　　　　　　　　　　　りょ～かいっ♪
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　戻ったらおいしいものが食べたいわ…♪




『ま…ますたー…！』


必死に手を伸ばす。しかしそれは虚しく宙を掴み、彼女達のマスターは、森の入り口へと姿を消してしまった。


『おいて…かない……で……』



彼女はその名の通り、元の体からも、メンバーからも『抜け』てしまった。


『どうして……こんな姿に……なっちゃた……んだろ……』


一人切り株に座る少女。その姿に最早『生』はなかった。

ただずっと下を向き、ただずっと自分を見つめる。　いつしか目からは涙で溢れていた。


　　　　　　　ガサガサ……

揺れる叢の音に再び彼女に『生』が戻る。

「ふぅ…」

出てきたのは、１人の虫取り少年だった。あたりをキョロキョロと見回し、虫を探しているようだった。


『あの……！』


彼女は少年の前に出る。これなら、絶対に気づいてくれるだろうと。

しかし……

少年はキョロキョロしながら、彼女の体を通り過ぎてしまった。

彼女の顔に絶望の色が浮かぶ。


『すみません…！　気付いて……くださ……』


と、言いかけた時。

「ふぅ…ここらへんは虫さんいないなぁ～」

その言葉は彼女を『死』に追いやるのに十分すぎる言葉だった。


『いない……私は……いない……』

フラフラと切り株に腰を下ろす。


――　他人に気付いてもらえない、そんなのどこぞの霊と同じ…

　　　いや、同じなわけじゃない。　自分が霊になってしまったのだ。

　　　私は進化したのではない…　　死んだのだ。　　　　　　　　　――


彼女はそう悟った。

光を失った目、止まらない涙、絶望の闇に囲まれた彼女にできることは何一つなかった。

『…神様……何故…私をここに留まらせるの……？』




――――――――
――――――
――――
――


いくらか日が流れた。

彼女は今日も、切り株に腰を下ろしている。

目は虚ろになり、涙は枯れ果て、体に生が感じられないその姿はまさに地縛霊そのものだった。

周りで音がしても気に留めず。風が体を撫でても感じようとしない。何かが触れてもそれに反応しようとしない。



『………………』


――――――――

―――――か？

――――大丈夫か？


『…………え…？』


いつの間にか、声をかけられていた。

いつの間にか、息を感じていた。

いつの間にか、肩を触れられていた。


彼女が視線を上げると、そこには１人の人間がいた。

『…私が………見える……の…？』

「もちろんさ、そんなやつれた顔して……大丈夫かい…？」

『…あ…あぁ…………』

彼女の目に再び光が戻った。

大粒の涙が溢れ、体を小刻みに震わせるその姿に既に『死』は存在しなかった。

「ど、どうしたんだい……？」

「う……うわぁぁぁぁあああんん！！」

彼女は人間に抱きつき、大声で泣き叫んだ。



――　私に…気付いてくれた…　今までずっと、気付かれなかったのに…

　　　初めて…初めて……

　　　私は死んだのじゃなかったんだ…　　ちゃんと、進化できたんだ…！　――


「うわっ！？　いきなりどうしたんだ…！？」

「ひぐっ…えぐっ…」

泣き声は、しばらく止むことはなかった。



――　よかった…　私はちゃんと……　生きてたんだ……！――