Talk of the universe

「久しぶりの宇宙だ」
というのはアルク。
何かしら懐かしさを浮かべる面々の姿がある。
それとは対照的に。
「・・・む、無重力がッ！」
ハーディ・ロックバーンを始めとする数人の男女は動揺を隠せずにいた。
「しかしトニーブラウン。アンタ宇宙は初めてじゃないんだな。イメージ的に『うわわわわ！お前らそこをどけー！』とか言って突っ込んで来そうな感じだったんだが」
メンバーから笑いがおこる。
「昔は色々あってな」

トニーブラウンの言葉に一抹の感情の変化を見たのは、ＪＤ。
「宇宙に出てから、元気が無いんじゃないか？」
戦艦アルカオルクスの居住区。宇宙空間が見えるスペース。
トニーブラウンにコーヒーを手渡すと、壁によりかかった。
サングラス越しの表情がピクリと動く。
そして口元が少しだけ綻んだ。
「感傷的になってるんだろうよ。そんで、元気が無いのはお前もじゃないのか？」
サハラ局長の顔がＪＤの脳裏に浮かぶ。
薮蛇だったか。まぁ、この男ならしょうがない。
まずは自分の気持ちを話す事にした。
「まあ、隠すもんじゃないが・・・・」
ＪＤの見せる、遠い目。
トニーブラウンは少々の驚愕を持って沈黙で応える。
ノウスクラッチＪＤ、この男にもこんな目をする事があったのか。
続けて語りだす、彼の言葉。
「俺の任務・・・このAICに居る理由は、もう無くなってる」
自分が宇宙に行くアルカオルクスを護り、散る役目であった事。
そしてその機会はある一人の男が請け負った事。
ならば。
己の、やるべきことは。
「復活する事だ」
最後は自問自答するように彼は呟く。
顔を上げた時のその顔に、ＪＤの目に。
曇りは無かった。

うらやましいな。

「迷いが無いってのは、いいことだ」

サングラスを少し持ち上げる。

「昔の俺の隊長が言っていた」

表情の変化を悟られぬ為に。

「まだ迷い続けている。戦う事に対する恐れもある。だが・・・『それもまた俺』だそうだ」

過去が謎のままにされていたトニーブラウンの口から出た言葉。
ＪＤに深く詮索する気は起きなかった。
きっと、この男にはこの男の生き方と、これまでの生きてきた道があるのだろう。
ただ言える事は・・・少しだけ、二人とも元気になった事か。
が、そこにさらに元気な奴が来た。

「何やってんだ？アンタら」

アルク。

「内緒話だ」
ニヤリと笑ってＪＤが答える。
みるみるつまらなそうな顔になっていくアルクに、トニーブラウンが声をかけた。
「そういえばアルク、お前も宇宙生まれだったんだな」
「あぁ。サイド６第７番地コロニーで１８年間過ごして来ましたがね」
「・・・え？てぇことは」

『ここが、お前の故郷か？？？』

現在、戦艦アルカオルクスの滞在しているコロニー。
１年戦争のさいに中立地帯を宣言し、それを続けている。
サイド６第７番地コロニー『イェルグ』
現在、戦艦アルカオルクスから見える、コロニーの名だった。