互いの思いやり - ナイアナ企画@ wiki

「主っ！ただいま戻りました！」
威勢のいい声が、裏にある玄関から響いてきた。
「御帰りなさい。今日も沢山買ったねぇ。」
「勿論よ。規模は小さいとはいえ、人数はそこそこいるんだから。」

額の汗をぬぐいながら話すこの女性。
黒髪のおさげ、白ブラウスと緑のセーター、茶色のスカートという風貌。
その眼は勿論血の色をしていた。
「百物語組第七〇話」の肩書を持つ妖怪、ヨシエである。

「撫子ちゃん！ちょっと手伝ってくれないかしら！」
「はい、直ぐに参ります！」
いそいそとやって来た撫子にヨシエは小さい方の袋を預け、共に台所へと向かった。

「これ、今回もセール品なんですね。」
「そうよー。直ぐに消費しちゃうから、安いうちにたくさん買っておいた方がいいでしょ？」
「成程。」
「どう？撫子ちゃんも今度一緒に買い物にいかない？」
「いえ、私はここで御勤めすることだけが生きがいですので。」
撫子は丁寧に断った。

「お仕事に一生懸命になることはいいけど、撫子さんもヨシエさんも体には気をつけてね。」
心配した春美が一言声をかけた。
「ありがとう、主。勿論体を壊す気なんてさらさらないから大丈夫よ。」
元気いっぱいにヨシエは笑って見せた。

「…まぁ、ヨシエさんは体はこわさないだろうけど…。」
春美が言うと、ヨシエは察したかのように頷いた。
「シン・シーのことよね。勿論心配よ。でも、私が心配なのは、私自身じゃないわ。」

ヨシエは春美の肩を引き寄せた。
「カイムさんから聞いたわよ。主も襲われたんだってね。」
「…うん。」
「私ね、主も含めて、誰かが傷つく事が自分が傷つくことより嫌いなのよ。」
「うん。よくしってるよ。」

「私は、一度大切な命を失った。」
ヨシエは真剣な顔つきになり、言った。
「だからもう二度と、大切な命を失くさないように、私自身が守らないといけないんだって、そう思ってるの。」
春美はその真剣な目を、しばらく黙って見つめていた。

「…ありがとう、ヨシエさん。でもね、私はヨシエさんがいなくなるのも、嫌だからね？」
「…優しいわね、主は。勿論、私も消える気はさらさらないわよ。」
ヨシエは春美の頭をなでた。
「でも、ありがとうね。」
「ヨシエさん…。」

「さーて！そろそろ夕飯の準備をしますか！撫子ちゃん、手伝ってくれる？」
「勿論です！」
ヨシエの威勢のいい声が響く廊下で、春美は暫くその背を見つめていた。