タマモと「りん」と - ナイアナ企画@ wiki

「今日もいい天気じゃの、おりん」

秋山寺院。
縁側でタマモと「りん」が日向ぼっこをしていた。

「今日はどこか散歩にいこうか？」
「……」
「おや、寺にいたいのか？」
「……」
「うむ、分かった。ではこの後何をｓ」
「こらぁああああ！！！！！」

と、突然どこかから怒声が響いた。
そして次の瞬間、縁側の向こうから鼬らしき生き物が、「りん」に向かって飛び込んだ。

「！？ 大丈夫か、おりん！」
「きー」
「そうか、良かった…ってちがーう！ お前には聞いておらぬ！！」
「き？」

「りん」の腕の中で首を傾げる鼬。
そして次に飛び込んで来たのは――。

「くぉら紫緒嶺（しおね）ー！！！」
「ききっ！？」
「盗み食いするなっていつも言ってんでしょーがぁあああああ！！！！！！」
「ちょっ…ヨシエ！」

タマモは焦った。
この素早い鼬――紫緒嶺は、同じ百物語組の彼女に捕まる事無く逃げ出すだろう。
そうなれば間違いなく「りん」にぶつかってしまう。
そこでタマモは咄嗟に――。

「危ない！」
「ふぼっ！？」

尻尾でヨシエを弾き飛ばす…までは良かったが。

バシャーン！

「あ」

勢いが余り、池に落ちてしまった。

「はーくしょんっ！ うー…」
「すまぬヨシエ…もっと加減していれば…」
「いや、タマモさんは悪くないよ。りんちゃんを見てなかった私が悪いのよ」
「しかし…」
「ほらほら気にしない！ そもそもの原因はあの鼬なんだし！ 見習い陰陽師さんに、どうにかしてもらおうかしら」

噂をすれば影が差す。
その見習い陰陽師、廻が姿を見せた。

「あ、二人共…に、りんか。よしよし」
「廻ちゃん！ ちょうど良い所に」
「…まさか紫緒嶺？ 急にいのうなっちょば（いなくなった）と思えば…」
「そうなのよー。何とか出来ない？」
「そうかて、わてもあやつの奔放振りには、ほとほと困ってんばにゃ…いつもごますなあ（ごめんなさい）」

しゅんとなる廻。

「…ま、今に始まった事じゃないしのう」
「がばんに（頑張って）、一人前の陰陽師にべさなるけね」
「うむ。お主ならきっと…いや、必ずなれるぞ」
「ありんとね（ありがとう）、タマモ！」

タマモが「りん」と縁側に戻ってくると、黒い髪と人間離れした白い肌が目に入った。

「何じゃ。お主か」
「……誰かと思えば。…花魁狐」

振り向いたその妖艶な顔は、赤い隈取と紫の紅で飾られている。
門下生の杠に憑いている大妖怪、虚空だ。

「妾は花魁狐ではない。タマモじゃ」
「…………」
「お主も、ちゃんとした名前があるじゃろう？」
「…名前……」
「そうじゃ、お主を受け入れた陰陽師につけられた……と、そういや杠は…？」

普段、この大妖怪は杠の精神にいる。
それがここにいるという事は、今彼女は彼の精神にいるという事。
「その気になればいつでも杠を殺せる」と、脅した事を聞いたタマモは少し怪しんだが、それは杞憂に過ぎなかった。

「休んでいる。暇だったから、その隙に表に出た」
「そうか。…何故そこまでして、強くありたいと思うのかの…あの娘は」
「知らん、俺には関係ない」
「……ならば」
「？」
「何故彼女に憑こうとした？」
「……退屈しのぎだ」
「本当に？」
「………」
「…ま、これ以上聞いたところで、お主は何も言わぬか」

と、傍らでうつらうつらとしている「りん」の頭を優しく撫でる。
それを虚空はじっと見つめた。

「…何じゃ？ 何か珍しいのか？」
「……いや」
「…もしや、お主も撫でて欲しいのか？」
「斬るぞ」
「おお、怖い怖い。とりあえず、それは杠にやってもらえ」

仏頂面の大妖怪に、悪戯っぽく笑うタマモであった。

「………幽花。どいてくれぬか」
「………」

虚空がどこかへ行った後、しばらく縁側でうたた寝をしていた最中、尻尾にどすん、と、何かがもたれた為に目が覚め、振り返って見てみると、風変わりな謎の門下生、幽花が尻尾を枕代わりにしていた。

「幽花や～…」
「………」
「…困ったもんじゃのう…」

この気まぐれな娘は、いくら言っても聞かなかった。
気持ち良いのは分かるが、これでは動こうと思っても動けない。
と。

「？ おりん？」

「りん」が幽花の元に寄ってきた。
幽花と目が合うと、彼女はいつもの笑みを見せる。
すると幽花は、近寄ってきた「りん」の頭をぽんぽんと撫でた。
そしていつもの白いワンピースのポケットを探り、「りん」に何かを差し出す。
桃の飴だ。

「？」
「……やる。食べていい」
「♪」

飴を受けとると、「りん」はまた、いつもの笑みを浮かべた。
それを見たタマモは少し驚いたが、それはすぐに笑顔へと変わった。
そして思わず聞いた。

「幽花」
「？」
「お主は本当は優しいのに、何故周りに…遊利に冷たくする？ まるで嫌われたいみたいではないか」
「………………」

無言、とその時。

「あ、幽花！ ここにいｔいてっ！？」
「…………」
「……幽花、飴玉は投げるものではない」

いきなり遊利に飴玉を投げつけた幽花の行動に、ただ呆れるしかないタマモであった。

タマモと「りん」と