【ガンフー】（名詞）
銃（GUN）＋カンフーの合成語。銃の射撃に東洋の格闘技の秘儀や禅の思想などを取り入れて、道を究めること。現代では、アデプトがその能力を格闘技ではなく、射撃に注ぎ込むこと。参照→ガンスリンガー・アデプト
『現代英語辞典』2070年版より
Lyrical in the Shadow
第2話「アウェイクンズ・マッドパーティー！」その3
～白い鳩を彼女は欲した～
「見つかった？」
思わず、素っ頓狂な声をあげてしまった。
それもそうだ。まさか、昨日の今日で見つかるなんて思っていなかった。だが、目の前の男（昨日情報収集を頼んだスクワッターの一人だ）は、さも当然のように言う。
「特徴がありすぎるからな。新入りで女二人組なんて、見つけてくれ、って言ってるようなもんだ」
……まぁ、確かに。ストリートの危険度を考えれば、まず、ありえない条件だ。目立ったとしても仕方がない。
とはいえ、こうもあっさり見つかるとは思わなかった。あまりに簡単すぎるんじゃないのか？
「ただなぁ……」
だが、そう続けた男の言葉が、その甘い考えを捨てさせた。
「あのあたり、ギャングの縄張りなんだよなぁ……」
「ギャング……ですか？」
……あぁ、そう言えば、そんなのもいたような気がするなぁ……
思わず聞き返していたなのはだが、俺には、1つ思い当たる節があった。
「確か……『ホワイトスカル』だっけ？」
「あぁ。しかも、最近はさらに『ヤバく』なったらしい」
ホワイトスカルと言えば、それなりの規模を持つ、武闘派集団だったはずだ。それが、さらにヤバくなったっていう事は……出来れば、関わり合いにならないほうがいい、と言う事か。
二人組の正確な場所と、ギャングどもがどうヤバくなったのかまでは判らないそうだが、有益な情報ではある。とりあえず、情報をくれた礼と少しばかりの金を渡し、そのスクワッターと別れた。
しかし、そんな中に行かないといけないと言うのは、さすがに気が重くなるが……
「……まぁ、戦闘になったら、なのはに任せるか」
「え？ 丸投げですか？」
「いくらなんでも、その態度は問題でしょう」
俺の言葉に、なのはも刃衛さんも、呆れ顔で答えた。……でもなぁ……
「俺、実働部隊にいたわけじゃないから、戦闘って、あまり得意じゃないんだ」
「……いろいろと問題ある発言ですよ、それ」
「と言うか、ここまで来てそれはないでしょう」
いやまぁ、言いたい事はわかるんだが……やっぱり、得手不得手というものがあってだなぁ……
と言い訳しようにも、二人の顔が怖くて見れない。とは言え、嘘をついたり、ごまかしたりするよりはましだと思うんだけどなぁ……
まぁ、なんにせよ、ギャングと関わりあいになる可能性がでてきた、と言うのが問題だ。正確な数や武装がわからないせいで、果たして、現状での突入は十分かどうか、判断に苦しむ。
いざ戦闘になった時、何処までやれるか……何せ、「なのはに任せる」と言ったものの、変身無し、レイジングハートの補助無しで何処までやれるのか、俺は知らない。
刃衛さんに至っては、そもそも戦闘が出来るのか以前に、なにが出来るのかがわからない。それを何処まで計算に入れるのか、悩むところだ。
と言うことは、やはり……
「……フェイを召喚するか」
「フェイさんを？」
なのはが、驚いた声をあげる。
「でもそうすると、チップの捜索は……」
「高町さんの言うとおりですね。何より、チップの在り処の方が重要なのですから」
なのはに続き、刃衛さんも反論の声をあげる。確かに、向こうの優先順位の方が高かった気もするが……
「向こうの進展次第で、だけどな。手がかりも掴めていない、って言うんなら、こっちを先に捕まえて吐かせたほうが、早いかもしれない」
「……確かに、これほど早く二人の位置を特定でいるとは思いませんでしたしね」
そう言って、刃衛さんも唸り始める。しかしなのはは、
「……でも、正確な位置を特定できたわけじゃないですよね？」
と、問題を提示する。確かにその通り。だが、
「手がかりを捕まえた以上、あとはその糸が切れないように手繰って行けばいい。確かに難しいかも知れんが、早めに手を打てば、それだけ捕まえられる可能性は高い」
おおそよの場所が判ったのならば、素早く動いた方がいい。少なくとも俺は、そう考えている。下手に時間をかけて、逃げられた上に手がかりまで消されたとなれば、元も子もない。
もちろん、向こうも手がかりを掴んでいるのなら、そちらを優先させるべきだろう。だからこそ、「向こうの進展次第」と言ったわけだ。
「なんにせよ、向こうの進捗状況を確認するのも悪くはないでしょう。こちらに呼ぶかどうかは、それからでも遅くはないでしょう」
刃衛さんの言葉によって、方針は決まった。
［どうしたの、アレン］
コムリンク越し（正確には、チャットソフトも経由しているが）に、ランドールの声が聞こえる。
「あぁ、そっちの状況はどうかと思ってな」
そう言って、こちらの状況も伝える。もし手が開いているのなら、貸して欲しいことも。
［こっちはまったくだめだね。ただ、手がかりらしいものと言えば……
……もしかしたら、まだ売っていない可能性があるよ］
……何？
「それは本当ですか？」
思わず刃衛さんが答える。
当然だ。こちらは、即換金していると踏んでいたのだから。いや、恐らくほとんどの人間がそう思うだろう。
［僕も疑ったよ。だけど、フィクサーの情報によると、ここ数日に裏で動いたシムセンスのソフトはないらしい。
もちろん、他の企業に持ち込んだり、フィクサーが関われない組織に売り払ったりしているなら、その限りじゃないけどね］
それはそうだろうが……
「しかしそうなると、本人に聞いたほうが早くなるんじゃないのか？」
［だろうね。本人が見つかるのなら、だけど］
なるほど。それなら……
「そう言うことなら、こっちの方に来て欲しいんだが……どれくらいかかる？」
［そうだね……2、30分、と言ったところかな］
まぁ、それくらいなら、待っても問題ないだろう。そう返答しようとしたが、
［ごめん。ちょっと切るよ］
ランドールはそう言うと、さっさと電話を切った。
「……どうしたんですか？」
いきなりのことで呆然としている俺に、なのはが声をかける。とは言え、俺も返答に困るのだが……
「……解らんが……何かあったのかな？」
「……事故じゃないでしょうね？」
……さすがに不安になるか。そりゃそうだ。ヴィヴィオも乗ってるしな。
「恐らく、それはないでしょう。
……あの運転で、なぜ事故にならないのかは疑問ですが……」
そんななのはの不安を刃衛さんが和らげようとするが……煽ってるよな、それ。
「まぁ、運転してるのはフェイだからな。突っ込もうとしない限り、大丈夫だろう。
……突っ込もうとしなければな……」
思い返せば、ランのたびに何かに突っ込んでるよな、そう言えば。主に壁に。
「あの……安心できる材料って、ないんですか？」
「「う～ん……」」
俺も刃衛さんも、思わず唸ってしまった。まぁ、下手ではないんだが……なんと言うのか、荒いんだよな。
なんにせよ、いろいろと不安を抱えながら、俺達はフェイ達を待つことにしたのだった。
「そこにいるのは判っている。出てこい」
これからのことについて、いろいろと相談をしている時、突然、そんな声がかかった。
さすがに、外で話し込むのはなんだ、という事で、近くの廃ビルにいたわけだけど……当然、外から見えるような場所じゃない。なのに……
その声は、私達がいる事を断定していた。
「……どっかで見つかったのか？」
「防犯カメラに映っていた、とか……」「しかし、こんな場所にそんな物を付けるのも無駄でしょう」
確かに、刃衛さんのいう通り、こんな廃ビルの近辺にカメラを置くなんて、普通は考えられない。だけど、
「ギャングのアジトが近くにあるのなら、警戒してカメラを置く可能性はありますよね」
「確かにあるが……
ランドールなら、簡単にわかるんだろうけどなぁ。さすがに、俺では判らん」
残念そうにアランさんが呟く。確かに、ハッカーのランドールさんなら、監視カメラの場所ぐらい探り当てそうだけど……いない以上、それを期待しても仕方がない。
「どうした？ 死ぬ順番でも相談しているのか？」
外から聞こえる声に、剣呑な響きが混じる。同時に、何人かが集まってくる気配もする。
「……あまりのんびりしてもいられないみたいですよ。動くなら、早いほうがいいと思います」
退くか闘うか。決めるなら早い方がいい。
「確かに。
どちらにしても、敵戦力の把握をしておいたほうが良いと思いますがね」
私の意見に、刃衛さんも同意する。その上で、外を確認できる位置まで移動し……そのまま固まった。
何があったんだろう？ そう思って、私もアレンさんも外を確認して……同じように固まった。
このビルは、ちょうど曲がり角の外側にある。そのため、目の前が開けており、そこに集まってくることは予想できた。
しかもここはギャングの縄張りに近い。何人か、或いは何十人か向かってくるだろうと踏んでいた。武器だって、ピストル程度じゃなく、マシンガンとかライフルとか、もっと物騒なものを持ち込まれることも予想済みだ。だけど、私たちの目に映ったのは……
10人ほどの武装集団。これはいい。手にした武器が、日本刀を始め、草刈用の大鎌や鉈、果ては鉄パイプというのも、大した問題じゃない……と思う……多分。
それよりも問題なのは……なんでみんな詰襟と和服もどきなんですかっ！ ここはアメリカのはずですよっ！？
こんな風に予想を外されるとは、思いませんでしたよ、さすがに……
「……そろそろいいか？」
先頭に立った長身痩躯の詰襟男が、タバコをふかしながら尋ねる。オールバックでまとめた髪といい、手にした日本刀といい、この中では比較的まともな方に思える。
「……アレンさん、本当にこの人達と闘うんですか？」
その声で我に返った私は、何とか声を出すことに成功した。出来ればこのまま帰りたい、という気持ちが滲んでしまったのは、仕方がない事だと割り切って欲しい。
「そうですね、私も反対に一票入れましょう。というか……
関わってはいけない気がしてなりません」
刃衛さんも相当嫌そうに続ける。気持ちはわかります。
「気持ちはわかるが……やる気満々の向こうが、逃がしてくれるかが問題だな」
……アレンさん、言いたい事はわかりますけど、むしろ逃げたいんです、私達は。
もっとも、そのアレンさんにしても、あんなのに関わってしまった己の不運を嘆いているみたいだけど。
「それに、あれがホワイトスカルのメンバーなら、何らかの情報が得られるかも知れん」
盛大なため息と共に、私たちよりも自分自身を納得させるように、アレンさんは呟いた。
……アレンさん、何かを諦めましたね、いろいろと。
「……武闘派、と言うのは、ああいう意味なのですか？」
こちらも何かを諦めたように、刃衛さんが訊いてくる。だけど、アレンさんも困惑した様子で、
「いや、もっとまともな奴らだったと思ってたんだが……」
と答えただけだった。
こちらのやる気のなさはどうにもならないが、それとは関係無しに事態は動く。と言うか、動いてしまった。
「あまり時間をかけるつもりもない。そちらから来ないなら……」
そう言いながら刀を抜き放った詰襟オールバックは、右手を前に突き出し、その親指に乗せるように左手で刀を構えた。
「こちらから行くぞ」
そのまま駆けだす。それに後ろの人たちも続き……なし崩し的に戦闘が始まってしまった。
……嫌だなぁ……
しかし、この詰襟オールバックの構え、いかにも、「左手片手突きをします」と言わんばかりの構えだ。ブラフなのかは知らないけど、似たような構えが他にもちらほら見えることから、それなりの構えなのだろう。
……ただし、本人に技量があれば。
接近戦は防御手段を学んだ程度で、そこまで闘えるほうじゃない。だけど、普段フェイトちゃんやシグナムさん、ヴィータちゃんを見ているせいか、ある程度の力量ぐらいは分かるようになってきた。
だから判る。この人達……大した事はない。
問題は数だ。こちらが3人（ただし、アレンさんは戦力外）なのに対し、向こうは10人はいる。もし囲まれたら……恐らく、防御に手一杯になって、攻撃にまで手がまわらないだろう。
ならば、囲まれないようにすればいい。具体的には、中に入れなければいいのだ。
それほど広くない裏通りに面しているという事もあり、入ってくる時に使った入り口の他には、それほど大きくない窓が二つあるだけだ。窓から入るには時間が掛かるだろうから、何とか対処できる。だから……
私は、入り口に走った。そこを抜かれれば、こちらはジリ貧だ。だけど、
「喰らえっ！」
当然と言えば当然だけど、向こうもここに殺到してくる。口火を切ったのは、さっきの詰襟オールバック。駆け出した勢いを乗せた、渾身の片手突きがっ！
「ほぶぁっ！」
……来ませんでした。って言うか……
何直前で盛大にすっころんでるんですかっ！ しかも、刀がどっかに飛んでっちゃってるしっ！
あぁ、ラウンドシールドを張ろうと突き出した右手が寂しい……
「ほぉら、ボーとしてる暇はないわよっ！」
その甲高い声に、私は意識を戻す。そこには、裾を肌蹴ながら大鎌を振りかざす、オークの姿が。だけど……
無理矢理な裏声で話すのはやめてぇっ！ 背筋をいやな物が走るからっ！
「くっ！」
そのせいか、ほんの僅かに反応が遅れた。何とかシールドは間に合ったものの、体勢を崩してしまう。そこに、
「見様見真似っ！」
そんな掛け声と共に、鉄パイプを振り翳し、飛び込んでくるひげ面の袴姿。だけどっ！
いつまでも受身のままじゃないっ！
「アクセルシューターッ！」
掛け声と共に、周囲に魔力球を生みだす。驚愕の声も上がってるけど……遅いっ！
「龍つぃ……」
「シュートッ！」
すかさず打ち出した魔力球が、皆まで言わせず吹き飛ばすっ！ 他の相手にも、ついでとばかりに飛ばしたけど、さすがにダメージを与えただけに終わった。
「なかなか出来るようだなっ！」
次いで来た4人目は、全身包帯だらけの着流し。嬉々として日本刀を振り翳してくるが、他の相手に比べてまっとうな分、防ぐのもそんなに難しくはない。ただ……
なんだろう。格好を除けば比較的まともな分、どこかほっとしている自分がいる……
だけど、さすがにこの数は大変だ。向こうでは、窓から入ろうとしている人を押さえるので手一杯だ。白地に黒縁取りの法被を着た人（明らかに脂肪太り）みたいに、壁を壊そうと……でも、素手では無理だよね。変な音もしたし。
レイジングハートの補助があれば、もっと簡単だったかもしれない。とは言え、こちらの世界では、デバイスなんてものはない。私たちみたいに、魔力球を可視化して飛ばすこと自体、珍しい部類だそうだ。
だとすると、これ以上目を付けられないようにするためにも、なるべくレイジングハートに頼らないようにしなければ。そうは思ってもやはり、火力の物足りなさを感じてしまう。
長期戦になる。そう思った矢先、轟音が聞こえてきた。しかもそれは、確実に近づいているのだった……
「見付けたぁっ！」
愛車を走らせながら、あたしは叫んだ。
アレンからの連絡を受けてから、飛ばしに飛ばしてようやく駆けつけて見れば、なのはがビルの前で変な格好をした奴らと闘ってるじゃないか。しかもその奥にも、何人かがビルの窓から入ろうとして、中の人に邪魔をされてるみたいだ。
どうやら、おいしい場面には間に合ったらしい。そう判断し、さらにアクセルを踏み込んだっ！
「って、フェイお姉ちゃんっ！ 人、人っ！ かべぇっ！！」
「とっか～んっ！」
［タスケテー］
ヴィヴィオの歓声とランドールの声援を受けながら、なのはと闘りあってた奴らに、愛車を突っ込ませるっ！
こちらに気付いたなのはが、安堵の表情を浮かべてビルの中へと戻っていく。同時に、その相手はいきなりの増援に驚き、蜘蛛の子を散らすように退避していく。だけど……遅いっ！
逃げ遅れた何人かをまき沿いにしながら、あたしはハンドルをきる。そしてそのまま車を滑らせたっ！「くぁｗせｄｒｆｔｇｙふじこｌｐ～っ！」
――ガシャァ
ヴィヴィオの嬌声と共に、寸前で車を止めたあたしは、車から降りて銃を引き抜く。そして、いつものように名乗りをあげるっ！
「手を挙げろぉっ！ 香港警察だぁっ！」
あたしに魔力があると知ったとき、すでに、魔法に興味はなかった。あったのは、シムやトリデオの向こうにいた人への憧れ。そして、銃器――特にピストルに対しての執着だった。
だから、あたしの魔力がどう使われるのかを知ったとき、あたしは喜んだ。
身体能力の強化。「アデプト」と呼ばれる者達の魔力の使い方。それがあたしの魔法。
だからあたしは、ただひたすらに鍛えた。感覚を研ぎ澄まし、より早く、より正確に銃を撃つ。ただそれだけ。
「ガンスリンガー」と呼ばれるようになった今でも、その気持ちだけは変わらない。ただ、より実戦的になっただけだ。
だから今日も、戦場に立って銃を取る。憧れた人――偉大なる先達、ジョン・ウー――に近づくために。
名乗りをあげたあたしに突き刺さったのは、10にも満たない相手からの視線。
誰も彼もが、日本テイストだ。あたしを同じガンナーがいないのは残念だが、これはこれで面白い。
何せ、本物の「サムライ」と闘れるのだから。
「……随分と面白い水の注し方をしてくれるじゃないか」
「邪魔をすると言うのなら、覚悟は出来ているのだろうな」
日本刀を持ったミイラ男と、両手にナイフを持った優男が、警告らしいことを言ってくる。だけど、
「最後の言葉がそれ？ ちょっと陳腐じゃない？」
鼻で笑って答える。だいたい、そんな程度で怯むようなら、ここからのアクションにはついていけない。
だけど、向こうからすれば、それば癇に障ったのだろう。
「だったら、本当に最後の言葉にしてやるよ。俺達がなぁっ！」
そんな叫びと共に、いっせいに突っ込んでくるっ！
だけどそれは、こちらが待ち望んでいた状況だ。自然と笑みが浮かんでしまう。白い鳩がいないのが残念だが。
アクション。頭の中で、そんな言葉が響く。
緩慢な時間の中、無造作に左手をあげる。銃に取り付けられたスマートリンク・システムが、コンタクトレンズに十字のマークを映し出す。それが、ミイラ男と重なり……
引き金を引く。銃声が響く。そして……男が吹き飛ぶっ！
「このぉっ！」
「ゆくぞっ！」
その隙に、左から大鎌使いが、鎌を振り下ろすっ！ ぎりぎりで躱すと、勢いがつきすぎた鎌は、そのまま地面に刺さる。
そして、正面からきたナイフ使いの両手が翻り、2本のナイフが踊るように襲い掛かるっ！ だけど……それだけだ。ちょっと身体をずらしただけで、掠る事もなく通り過ぎる。
さらに、白法被が拳を翳し、詰襟が刀を構え、甲冑もどきが鉈を振り上げる！
「堕ちろっ！」
そんな刃衛の声とともに、甲冑もどきの身体が震える。多分、魔法を使ったんだろう。
にしても、アレンよりもかなり早いなぁ。そんな事を思いながら、ナイフ使いに両手の弾丸を叩きこみ、倒した。……アレンが遅いだけかな？
「1人ぐらい残せよっ！」
そのアレンが叫ぶ。それと同時に、起き上がろうともがいていたミイラ男が沈黙する。
って言ってもねぇ……あたしの持ってる弾って、殺傷力を高めた炸裂弾しかないんだよね。
「弾がないよっ！」
雄叫びと共に襲い掛かる拳を躱しながら……って、足が縺れたぁっ！？
「っらぁっ！」
拳が振り抜かれる。ダメージそのものはないものの、完全にバランスが崩されたっ！
「終わりだっ！」
思わず膝をついたあたしに、鋭い突きが入る。だけどそれは、転がることで何とか躱した。
さらに、甲冑もどきの追撃っ！ 振り上げられた鉈が、あたし目掛けて……
「シュートッ！」
なのはの掛け声と共に、ピンク色の光弾が飛び込んでくるっ！ それは狙い違わず、甲冑もどきに命中し、その巨体が崩れ落ちる。
なのは、ナイスアシストッ！
そう心の中で叫びながら、体勢を整える。そしてそのまま、法被に右手で射撃っ！ 一撃目で倒し、二撃目で止めを刺す。
それと同時に、大鎌使いの身体が崩れ落ちる。たぶん魔法なんだろうけど、アレンにしては早いし、なのはにしては光弾が飛んでこなかったし……
だけど、悩んでいる暇はなかった。
「相変わらず、防御がなっていないなっ！」
そう言って突っ込んでくる詰襟……って、二人目だよ……
詰襟2号の突きを躱そうとするけど……躱しきれないっ？！
だけど幸いに、補強されたあたしのコートに当たって、刃は滑ってくれた。これがなければどうなっていたかと思うと、ぞっとする。
やっぱり、この数だと、ちょっと余裕がなくなるな。だけど、冷や汗を拭う暇もない。むしろ、そんな暇があったら、一人でも落とさないと、あたしの身が持たない。
「このぉっ！」
とりあえず、冷や汗を掻かせてくれた詰襟2号に、左の銃弾を叩きこむ。放たれた2発の銃弾が、的確に命を刈り取った！
さらに、詰襟1号が、いきなり血を噴いて倒れ、光弾が大鎌使いとナイフ使いに降り注ぎ、その二人共が動かなくなる。
むせ返ってうずくまる詰襟1号に銃を突きつけて、
「教わらなかったの？」
ニヤリと笑う。
「銃に刀で挑むなって」
そして……
「フェイさん、待ってっ！」
止めを刺そうとしていたフェイに、なのはが制止の声をかける。
「相手はもう闘えないんですよ！？ それ以上やらなくても十分ですっ！」
「え～」
いやまぁ、なのはの気持ちはわかるんだが……あまり通用しないぞ、それ。
あと、フェイ。そこまで露骨に嫌そうな声をあげるな。って言うか、残念そうな顔をするな、このトリガーハッピーめ。
なんにせよ、戦闘は終わったと言っていい。フェイに跳ね飛ばされた3人は、もはやぴくりとも動かないし、動けるあの詰襟も戦意を喪失してるようだ。
対して、こちらは危ないシーンこそ多々あったが、結果としては無傷……いや、刃衛さんが少し血を吐いている。攻撃を喰らったわけではないはずだが……
「それにっ！」
こちらとしては終わっていたつもりだったのだが、なのはの説教は、まだ続いていたようだ。
「なんて運転してるんですかっ！乗ってるのは、フェイさんだけじゃないんですよっ？！」
［……慣れって怖いよね……］
いつものように、俺のコムリンクから、ランドールの声が響く。まぁたしかに、俺たちは慣れちゃったんだよな、あれに……
「ヴィヴィオッ！ 大丈夫ッ？！」
なのはが車に駆け寄る。さすがに、あんな後ではヴィヴィオが心配だよな。
「……ん……ぁ……なのは……ママ……？」
気を失っていたのか、ヴィヴィオがぼぉっとした声で応える。だがそれも、なのはを認識した途端に、泣き声に変わった。
「うわぁぁぁっ！ なのはママァッ！怖かった！ 怖かったよぉっ！」
「大丈夫、もう大丈夫だよ、ヴィヴィオ」
優しく、「ごめんね」なんてあやすなのはを見て、さすがの俺も罪悪感にさいなまれた。まぁ、なんだ。俺達がフェイの車に乗せる、なんて言わなければ、あんな目には遭わなかったわけなんだし……
トラウマにならないといいだけどな……
「大丈夫だよ、ぶつけてないし」
嘘だ。盛大に跳ね飛ばしたし、壁にだってぶつかっている。しかも、ヴィヴィオが乗ってる助手席側が、だ。
「おいおい、フェイ……」
もうちょっと状況を考えろ。そう窘めようとした俺だが……
……聞こえてはいけない音が聞こえたのは、気のせいか？
「……フェイさん？」
ヴィヴィオを胸に抱いたまま、なのはがフェイに振り返る。幸い、こちらから顔は見えないが……フェイの表情が引きつったことで、想像はついた。
ゆっくりあげられた左手が、フェイに向く。そしてそこに、なのはの魔法特有の魔力球が浮かぶ。
「……少し、頭冷やそう」
……すげぇ怖いよ、おい。
「いや、ちょっ、まっ……
アレンッ！ 何とか……」
「あぁ、無理だ。弁護のしようもねぇよ」
フェイが恐怖に引きつった顔のまま、俺に振ってくるが……俺だって、まき沿いは喰いたくねぇよ。
［ところでアレン、あいつらのことなんだけど］
フェイの悲鳴をBGMに、ランドールが声をかけてくる。そう言えば、何かに気付いていたようだったが……
「何か判ったのか？」
［うん。どうも、アレンのコムリンクをハッキングして、場所を確定させたみたいだね］
……ってことは……
「あの時、いきなり切ったのは……」
［そう言う事。あの電話できっかけを作っちゃったみたいだ。
僕も迂闊だったよ。相手にテクノマンサーがいるって言うのに、暢気にしすぎてた］
……そういや、そんな事も出来たんだよな、ハッカーだのテクノマンサーだのって生き物は。
［それと、襲ってきた奴ら。おかしいと思わないかい？］
「それは……確かにな」
あまりにも常識離れした格好の襲撃者たちを見ながら、俺は答える。だが……
「……単なるデッキヘッダーじゃないのか？」
デッキヘッダー――シムセンスのやり過ぎで、現実と空想の区別がつかなくなった奴ら。確かにヤバイが、実害はほとんどないはずだ。……少なくとも、こうやって襲ってこなければ。
だが、ランドールは別の答えを出した。
［残念だけど、違うよ］
それは、俺達をさらにヤバイ状況に叩きこむには十分だった。
［奴らはチップヘッダー……やってたのはBTLさ］
最終更新：2009年03月30日 23:24
